（5）

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2023年2月105、侯謙芳和紅鸞秦淮河上，畫舫幽幽。

今冬的空氣彷佛特別陰冷，即使在最熱鬧繁華的十里秦淮上，也顯得尤其清曠。

遠處的河面上生起了一層薄薄的霧氣，正向畫舫飄來，很快就把船身籠罩在一片淡白的朦朧之中。

水波盪漾，煙雨離，畫舫在水波中嘎吱嘎吱地搖晃著。

侯謙芳從睡夢中醒來，覺還有些頭疼，昨晚一時興起，竟貪杯了一晌，此時正值宿醉。

侯謙芳三十多歲，卻蓄著一縷整潔的山羊鬍，看上去很是文雅溫和。

他扶著自己的腦袋，赤條條地從凌亂的被褥間坐了起來，把黃的長袍披在身上，跌跌撞撞地走到茶几前，倒了一杯隔夜茶，一飲而盡。

「侯郎，你起了?」在侯謙芳剛起的另一頭，一名妙齡女子光滑的肩膀也在褥子間出來，輕輕地喚道。

「紅鸞，現在是何時辰?」侯謙芳掀開畫舫的簾子，往外張望，卻見四周一片白茫茫的，無有天，只好坐下來詢問姑娘。

姑娘名叫紅鸞，乃是秦淮河上的舫，約摸二十歲上下，明眸皓齒，冰肌玉骨，只不過此時剛從睡夢中醒來，一頭秀髮看上去有些凌亂。

她也跟著侯謙芳從褥子間坐起來，同樣是赤條條，一絲不掛，不過她彷佛並沒有因為自己的體而到羞恥，若無其事地走到侯謙芳的身後，伸出兩條修長如象牙般的玉臂，勾在侯謙芳的脖子上:「應是快午時了吧?」

「啊!」侯謙芳忽然大叫一聲，用力地拍了一下自己的額頭道，「壞了壞了，我要誤了九千歲的大事了!」紅鸞道:「東王殿下有何大事吩咐?」侯謙芳道:「今乃是天試進士受封的子，按天朝律例，他們在天王萬歲那裡聽封之後，便要往東殿任用。想來此時那些進士已去了東王府，我若不在，必遭九千歲責罰!」紅鸞依依不捨地道:「這麼說，你現在就要走?」侯謙芳站了起來，一邊整理著自己的衣衫，一邊拿起掛在衣架上的風帽，壓上額頭，道:「是啊，再不去，只怕會壞了事!」這可不是侯謙芳翫忽職守這麼簡單的事，天朝男女分營，自然也不容許秦淮河上藝伎賣唱賣笑，在太平軍進入江寧後沒多久，便已由東王下詔，止青樓營生。

因此，原本熱鬧的秦淮河，這才顯得蕭條清冷。

侯謙芳若是去東王府遲了，九千歲一旦追查下來，難免查到他嫖宿暗娼的事，到時候或有命之憂。

紅鸞握著侯謙芳的手道:「你這一走，卻不知何時才能再來看我!」紅鸞的手心溫熱柔軟，讓侯謙芳渾身骨頭都酥了，他急忙抱緊了紅鸞，道:「等我處理完進士們的事，我便馬上回來!」紅鸞道:「侯郎，你若上晚上過來，可得來得早些。要不然，北王殿下若是先到一步，我今便又要遭他的殃了!」

「北王?」侯謙芳不由地愣了愣。

紅鸞神黯然道:「侯郎有所不知，近幾，北王殿下來尋我作樂。紅鸞本是卑賤之人，理應伺候那些顯貴，只是北王為人陰狠，手段毒辣，我常常讓他得生不如死!唯有侯郎在時，方能推諉!」侯謙芳急忙捂住了紅鸞的嘴道:「這話你可不能胡說!天朝王爵，不受男女分營所限，天王、東王、北王、翼王四人，三四妾，夜夜笙歌，亦無人能管得了他們。我雖是東殿吏部尚書，受東王器重，卻仍非王爵。我與你在畫舫相見，也是偷偷摸摸，冒著殺頭之險。你若將我與你的好事告知北王，北王定是饒不了我的!」紅鸞道:「你且寬心，我與你的事，我只字也未向北王提及過!」侯謙芳這才鬆了口氣，嘆息一聲道:「男女分營制不知何時才能廢止，若當真有那一天，我定然將你贖身，娶回家門。見你在此陪伴別的男人，我的心裡，亦不是滋味!唉……」紅鸞頓時面喜，道:「有侯郎這番話，妾身也算心滿意足了!侯郎若有差事，還是趕緊去辦才行，莫要誤了時辰!」侯謙芳已經整理好了自己的衣衫，讓船家在埠頭靠岸，辭別了紅鸞，上得岸來。