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把碗放在地上，很是淡定的樣子。過得片刻，鄭洽終於開口說道:“上次皇上下來，卻不知平安先生為何不去見面？”張寧聽罷神情漸漸嚴肅，答道:“出了很急的事，就是那個吳庸要回去告密，我處理此事給耽擱了。後來還是有人把吳庸的密奏給到京師，早知如此，我也懶得管他，趕著去拜見父皇是正事。”鄭洽沉片刻，摸著鬍鬚的手也慢下來:“那次太子在總壇中了毒，一些人懷疑是姚夫人與平安合謀所為，至今還沒有定論。”

“那鄭先生認為，我真會幹那樣的事？”張寧道。

鄭洽瞅了一眼小荷，搖搖頭:“老夫並不如此認為，不過……還是提醒一下你，這事兒不能忽視了，得有個準備才是。”張寧聽罷放下碗筷，站了起來，深深鞠躬道:“多謝鄭先生。”鄭洽忙扶住:“老夫並非想傾向哪方，只是更想看著皇上內事和睦，少一些不必要的內鬥。”張寧執禮甚恭，毫無皇子的架子，又說了幾句好話。他從各方面知道的信息判斷，這個鄭洽是建文跟前十分重要的謀士，否則也不會沒事過問朱家的家事。能爭取到此人，總是好的。

在這一路上張寧發現鄭洽對自己好像很有好，倒不知究竟的原因，按理以前抓過這個鄭洽、多少有點積怨才對，不料此人倒是大肚。也許是王仙姑在中間的關係？王仙姑和鄭洽關係很好的樣子，開口便稱鄭叔叔。

大家吃了晚飯，幾個女人幫著小荷把鍋碗給洗了。有女人同路就是好，張寧等幾個男人一點瑣事都不用幹的，只管飯來張口衣來伸手。

兩頂帳篷，男女分開然後擠一塊兒，出門在外到鳳霞山的路盡是荒山野嶺，也只能如此將就了。安排好輪放哨的秩序，大夥便入睡，前夜是王仙姑和徐文君輪，下半夜兩個男的輪，“張寧和鄭先生”表示不幹這種事。四個男人睡一起，鄭洽和老徐還好，那宋虎的鼾聲猶如打雷，幾次張寧從夢中被搞醒，還以為巨雷轟頂要下暴雨。

次一早，眾人起吃了些乾糧裝滿水袋，繼續趕路。

到鳳霞山的路大部分是崎嶇山路，有時候可以騎蜀馬，有些地段只好走路，速度很慢，一般情況下從常德府邊界過去要整整五天。

不過張寧等人已經在路上花了三天多，大約離目的地已經不遠。

那個舅舅姚和尚能會挑地方，選了這麼個山區深處，好處倒是有，現在辟教出現危機、他那邊還比較安全，官兵就算摸到了線索要過來進剿那是十分麻煩……不過壞處也很明顯，去一趟實在太艱辛了。

第一百九十章受傷的玉足張寧一行八人，牽著十來匹矮小的馬，小心翼翼地從河上的主橋上過河，這道橋著實簡陋了一點。橋下的河水量比印象中上次小了不少，上次來是夏天正是漲水集結。對岸就是鳳霞山主村，遠遠看去沒有什麼變化，蔥鬱的樹木在秋冬季節照樣充滿了綠意。

河邊上有幾個人在洗東西，還有個在刮魚鱗，人們見橋上來了人都直起在那看。一切彷彿都很平靜。

村口有一道牌坊，正有一些人站在那裡等，走近了才認出其中有姚和尚、姚二郎等人，後面帶著幾個侍衛的人是武裝頭子韋斌，除此之外還有以前張寧安排在兵器局當差的範老四、馬大鵬等人。一到此地，張寧發現在這裡呆過幾個月後再來人多。

張寧把馬韁遞給後面的人，上前幾步作揖道:“怎麼好意思讓舅舅親自到村外接？”姚和尚抱拳道:“聽到人回來稟報，得知平安和鄭先生光臨敝莊，我便和大夥在此等候。”說罷又對後面的鄭洽等人作禮。大家走上來寒暄了幾句，張寧和其它人一一打招呼，姚和尚就請眾人進莊子說話。

“我娘也來鳳霞村了？”張寧問道。

姚和尚道:“姚夫人剛到幾天，如今總壇不怎安全，眾人便先到我這裡暫住。”到底是一家人，鳳霞山又偏僻，姚姬到這裡來確是比較好的去處。姚和尚接著說，“除此之外還來了十多個壇主，聽說常德府的侯壇主被抓，東面靠近常德府的人很是擔心。”這些狀況張寧都已知道，便點點頭，又轉頭問後面的範老四:“我離開鳳霞山幾個月，你們有沒有繼續造火器？”範老四一臉驚訝，沒想到在場這麼多重要的人，張寧專門和自己說話，忙道:“咱們這裡開的鐵礦是個小礦，以前打造一些農具、刀兵箭簇倒是綽綽有餘，可幾個月前大人造了幾門炮百多枝火槍，費鐵近萬斤，河邊用來鎮河神的鐵獸都融了。後來打完山匪鐵器不夠，兵器局就沒再繼續開工。韋百戶想要裝藥訓練部下，火藥也不夠，硝和炭還好，咱們收集了人畜糞能熬一些硝出來；大筆的硫確是不好，這附近沒見著有硫礦，以前都是想辦法出山買的，近來風聲又緊，硫磺也短缺了。”聽到範老四稱呼“韋斌”為韋百戶，張寧明白自己的那些東西還沒完全解散。那韋斌本身是村子裡的長老，又掌武裝訓練，是姚莊主的臂膀，範老四多少有奉承的意思。所謂百戶是當初張寧臨時封的，或許人們覺得大大小小是個官。

沿著村莊的大路向北走，很快就看到了中間一處佔地較大的建築群，那是供奉天神的神殿，以及姚和尚的住處，村子裡的倉庫等等，是鳳霞莊的中心。

姚和尚說各處分壇過來的壇主都在神殿中議事。張寧心道辟教那些壇主自己都不認識，暫時也沒啥好說的，便說道:“我先去拜見我娘吧，不知她老人家安頓在何處？”

“神殿後面的院子裡，我帶你們過去。”姚和尚道。他說罷吩咐姚二郎把其它人先安頓下來休息，梅卻道:“我也和平安先生一起去見教主。”張寧這才想起介紹，說道:“這位是護教梅。”姚和尚聽罷忙執禮道:“原來是護教大人，失敬失敬。”梅笑道:“別客氣了，姚壇主是教主家的人，我可不敢託大。”張寧遂與鄭洽等人暫時分開，跟著姚和尚一起從神殿一側的走廊進去，來到了裡面的一個小院子。上回張寧來也是住的這裡，大約是鳳霞莊最好的一處住宅。

姚和尚進了院子叫人進去通報，然後他說自己就不進去打攪姚夫人了，讓張寧過去見面。只見院子四面的屋簷下站著許多穿土布青衣攜帶短兵的侍衛，還有的裝備了弓弩，看樣子戒備很嚴。

北邊上房外面有兩個穿白衣裙戴幃帽提長劍的婦人，在那裡隨意走動，見著張寧過來，其中一個便說:“教主讓二位進屋說話。”另一個便輕輕掀開木門，待張寧和梅走進去，她接著就把房門關上了。

一進去就看見姚姬正坐在一張鋪了軟墊的藤椅上，一隻腳卻抬起來放在一條圓凳上，旁邊她的近侍小月正跪在那裡她的玉足。她見人進來，便不慌不忙地把腳收回來，伸進了下面的鞋子裡。

張寧上前彎道:“拜見母親大人。”梅跪拜道:“屬下參見教主。”姚姬輕輕抬了一下長袖:“起來吧，旁邊有凳子。”然後看了一眼張寧的臉:“聽說南京張家的人被官府抓了？”張寧面無表情地答道:“後來已經被凌遲處死。”姚姬的表情微微一變，隨即說道:“上月你手下的幾個人回到總壇，我才知道他們被抓，並沒有叫人告訴張小妹，這回你自己去說罷。”張