第六章「黑暗聖女」#2

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

「啊啊……」再也不想看到那種東西了。……崩潰哭叫著的自己，真的是很害怕、很害怕那張表情啊。這個女人，就像小時候遇見的可怕小丑。

儘管成的自己不再輕易哭叫出聲，顫抖到極限的身體仍然發生「人類」該有的反應。

貞德眼神呆滯地和小丑小姐相望，全身癱軟著跌坐在地。

然後……她嗅到了很久、很久、很久沒有聞到的，從自己體內出的某種體的氣味。

溫熱溼度在股與大腿底下迅速漫開。

銀髮女子無聲息笑了出來。

§微弱火光閃現於地平線，而後在目視差距不到三公分之處再度亮起。兩秒鐘後，閃光維持先前兩點連成的路徑，繼續往西南側偏移三公分。如此反覆五遍之後……

「下一波要來了！」將信號彈打出的路徑與白所記的地形於腦海迅速進行計算、再加上思考時間造成的誤差修正，僅僅花上四秒半便推出距離的觀測員掉頭大喊:「行進路線第七號！尚有十三、十七、十八等次路徑，距離……一零七零！急接近中！」佇足於數盞營火後的健壯女子聞言，抬起她黝黑結實的右臂，向身後烤著火的眾人喝道:「我隊，上機！」

「收到啦！突二集合！」四名股才落地不到十分鐘的隊員聞言，縱使無奈也只能拉著彼此的手起身。副隊長卡蘭領著眾人小跑步到後方的臨時機庫，還未抵達，後勤組已將預備用的海莉熱機完畢。短程頻道接通後，來自副隊長機的首道發話不是各自確認機體，而是一陣牽動眾人情緒的呻。

「嗚啊啊啊……好熱好黏啊……」

「我這臺都是上一個女人的臭味……」

「妳那個還好，我這邊竟然有騷味……太誇張了吧！」

「上一隊是貝琪那隊吧？使用狀況也太糟了啦……全部都是臭汗……」

「……我臉碰到鼻涕了……涼涼的……」彷彿可以覺到維修組在偷笑的卡蘭戴上頭盔，左手一揮，和抱怨連連的隊員們一同駛向營火聚集處。

貝琪隊……前幾天才改組，臨時加進四個新人的那一隊吧。儘管跟她們隊長不，思及自已初次離開「邊境」的情況，大概也是這種慘狀。和未知物的作戰是一回事，能不能克服心理衝擊又是另一回事。或許本能上受到威脅時能夠發揮連未知物都不懼怕的勇氣，它們那些令人作嘔的外表或行動模式，卻是許多菜鳥的陰影。況且，最該抱怨的不是新人們，而是專為夜戰設計的改良型海莉只有六架。若非如此，她們也就不必接在另外一隊剛使用完就緊急上機。

將補給任務給第二部隊果然是錯誤的決定啊……都怪那群飯桶連預備機都保不住，現在鎮守著南面防線的第一部隊夜戰能力可是削弱了不少。

話雖如此──「毀滅女神」啟動後所造成的地形變化，幾乎如同研究組所預測。各個爆彈大幅挖掘出垂直十五公尺至二十二公尺的深度，爆炸範圍巧妙地避開由參謀小姐所規劃的二十四條險要通道。陸上行動型的未知物要想闖關，勢必得踏過六點二五平方公里的爆破殘跡前進。而第一部隊的八個銳小隊加上兩車滿載的彈藥，便能利用地形優勢完美封鎖一波又一波湧現的未知物。

卡蘭等五機與法蘭西絲上校會合後，立即趕往毀滅女神作戰地點。

出擊部隊方才離陣，前一批小隊這才滄迴歸。貝琪中校費了好一番工夫給嚇壞了的部屬們重新打氣，那群菜鳥按照指示時做得很不錯，雖說一度被突破火網，幸好並未造成傷亡。不過，有幾個菜鳥實在不擅長面對屍體……或是像屍體的未知物。四個新來的隊員當中，就有一個嚇到漏、一個差點被嘔吐物梗死、一個神稍微崩潰。身為體恤部屬的優良隊長，貝琪剛收隊就拖著她們到機庫附近、整頓到不至於太丟臉才放人。就算如此，還是免不了後勤組的碧卡上校一陣痛罵。貝琪決定乖乖認錯道歉，要是吵起來的話，隔天醒來股沒被一的鈑手才怪。

趁著短暫的休息時間吃起乾糧包的時候，她想起碧卡在第五次遠征前提出對海莉駕駛艙做微調的提案。簡單來說，就是加裝一的、一細細的東西，用的住駕駛員的道及門。這是因為極長距離的強行軍中，有不少隊員表現得不甚理想。歇斯底里是個問題，被各種奇形怪狀的未知物嚇到也是一大麻煩。哪怕是空中攻擊型第一號那類幾無威脅的玩意，突然整個出現在面前，沒嚇到大小便失也算是奇蹟了。

自三代海莉起，駕駛艙就有稍微加深骨盆處的容納空間，正是防止駕駛員漏導致部以上機體受損的設計。乍聽之下很遜，其實幫了不少大忙。主因有二:其一，士兵們在戰場上的神狀況一旦瀕臨極限──例如被派去攻打不該存在之物，沒漏出一地的實在說不過去。其二，人體瀕死之際產生的反應大幅提升裝甲機回收上的困難，其中最主要原因在於於駕駛艙的擴散。神鍛鍊實質效益不大的現況下，改良機體可謂勢在必行。

至於碧卡的提案呢，就是以釋放骨盆部蓄容空間為前提，直接對駕駛員的排洩做限制。說實話，貝琪在某種程度上是支持此案的。要說為什么的話，大概是因為那東西對自已沒啥影響、又能有效降低菜鳥與膽小鬼的困擾吧。可惜最終票數以二比十四遭到否決，碧卡帶領的後勤組一方面失望，一方面又鬆了口氣。

雖然說就算用上那玩意，還是會對幾個小鬼起不了作用吧……將三不五時冒出來的風回憶重新收好，貝琪看向另一批自黑暗大地歸來的小隊。領隊者艾瑞迪絲上校和她對上眼，出疲憊慵懶參半的溫笑容。

「打得很漂亮，貝琪。」

「多虧了妳們。」艾瑞迪絲坐到她身旁，濃厚的汗臭味剎時襲來，令鼻子剛習慣新鮮空氣的貝琪一陣噁心。艾瑞迪絲見到她努力不出厭惡的模樣，猜知了她的心思，於是不懷好意地湊上去摟住貝琪肩膀。

「難得可以休息，就來聊聊天放鬆心情吧？」

「……可、可以啊。」

「妳那張臉，好像不太想聊呢？」一下子就被看穿啦……這么一來也就沒有勉強自已假裝的必要了。貝琪乾脆出投降似的乾笑，對一臉津津樂道的艾瑞迪絲說:「是沒有啦……只是汗味……」

「不喜歡──？」

「不是喜不喜歡的問題……」