第二章「歸來」#1
如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式
最後一名士兵拖著疲憊不堪的身子走出臨時維修廠後，由克拉拉中尉率領的機組人員立即抱著大箱小箱的維修器材進入不足二十坪的維修廠，準備接手那立於中央的四架傷痕累累的裝甲機。
考量到裝甲機的維修工作，駐紮點分別選在稍微寬廣的空地及林間，而這座臨時搭建的鐵皮屋正是即將進行
密作業的地點。沒有堅硬的地板、遮風擋雨的天花板，受限於現有材料及設備的問題，所謂的維修廠也只是以四張鐵皮圍起來的荒地罷了。除此之外也只有在其中一面鐵皮簡單製作出可以上鎖的大鐵門，如此而已。但這樣其實
本無法作業。後來還是在一位好心的駕駛員提醒下，她們才硬是
出張不怎么牢固的天花板，並且在中央加裝一盞亮得過頭的照明燈。
光禿的室內正中央設置了張樸素的圓木桌，這玩意兒可是克拉拉中隊良的工兵們嘔心瀝血之作，從材料收集到完工僅僅耗費五分鐘。現在除了桌腳處堆滿了各式工具外，寬廣的桌面上只有發出異味的幾件深
戰鬥服──那些糾結著的貼身服裝正是裝甲兵駕駛員的標準服裝，而它們現在正以待洗的姿態蜷縮成一團。
那就像平
在戰場上看見的友軍裝甲兵的模樣，只不過
甲至腹甲的部位由於駕駛員的離開而徹底敞開，使得原本的部位變成一片漆黑，就像被挖了個大
似地。直到駕駛員或本部維修人員接手以前，它們都會一直呈現這個模樣吧。
克拉拉及十一名工兵宛如接受校閱般在四架裝甲機前整齊地站成一排，以每三人一組的方式負責一架裝甲機。然而現在她們卻碰上了從軍以來首次撞見的大麻煩。
「再問一次，誰會修理？」部下們吱吱喳喳地
頭接耳，但就是沒人有自信能夠照顧照顧這些裝甲機。
「……一個都沒有啊。要是被晚點趕到的維修人員發現我們只會上蠟，回去可就有得受了。」
「雖然中尉妳這么說……總不能比照坦克大卸八塊吧？」
「說得也是，聽說它們要比坦克還貴喔。要是把這玩意兒修壞了可就得不償失。話說回來，當初要妳們幾個受訓個個都不去，現在可是踢到鐵板囉？」
「啊啊，超級無聊的訓話又要開始了！」克拉拉對她右側數去第三位──那名錶情誇張地望著自己的部下嘆了口氣，百般無奈地朝她揮揮手:「什么超級無聊……算了。特地把妳們集合起來，不做點什么實在說不過去。」如果說必須在確保現況不會變得更惡劣的情況下做些什么，這群長期照顧重型武器的工兵們可是相當拿手的。資歷豐富的妮佳更是在長官的注視下握緊了拳頭、信誓旦旦地高舉右手喊道:「好！那就上蠟吧！」早已猜到會是這種答覆的克拉拉搖搖頭，用一副嫌麻煩的語氣否決了這項提案。
「那種不會加分的事情可以省了。現在的時間也差不多該準備開飯……有了，大家就去幫忙伙食班吧。」
「耶──？」這誇張的提案立即引起大夥的反對聲
，但是克拉拉心意已決。
「抱什么怨啊。讓妳們提早從林道回來，還給妳們二十分鐘休息加準備，光是這點就夠讓別人羨慕到不行啦。」
「呃呃，這么說也是……」工兵隊代表的妮佳聲音漸漸轉小，而其她人也跟著慢慢閉上了嘴。所有人的思緒伴隨著克拉拉的話語不約而同地連結在一塊──回到那半小時前的厄當林道。
那是條約莫四百公尺長的直線道路，坐落於厄當林地正中央。在奉命支援於此區苦戰的友軍、第四機甲師團的兩支步兵中隊趕到時，戰火已經趨於尾聲，零星的抵抗很快便徹底消滅。儘管如此，硝煙覆滅後的林道才是這群負責善後的支援部隊所要面臨的地獄。整理戰場是既麻煩又討厭的工作。萬一處理不當，甚至可能染上令軍醫們束手無策的怪病……特別是在像這樣的森林裡。直到天轉紅時，總數近
千具的屍體才透過頻繁往來的運輸車盡數運往後方、集中處理。特地拔營前來此處增援，想不到竟然是幹這種最糟糕的任務，不只是卡
拉中尉及克拉拉中尉，就連底下的士兵們也都怨聲載道。然而既然是本部發出的命令，再怎么不滿也只能乖乖照辦。
將不規則散落的屍塊裝入袋子裡、搬運口或腹部被炸爛的遺體、把黏著於樹幹上的
絲刮入袋中……諸如此類令人反胃且單調的工作持續了將近三個小時，才總算趕在夕陽西下前順利結束。若戰場不是發生在這條直線道路上，那么清理時間恐怕得多上好幾倍了。
現在，為了準備
接今晚的第二項任務，支援部隊在與負責夜間行動的友軍──來自西方軍的一支裝甲兵小隊及步兵小隊會合後，便於林道以南的森林處設營。而整個下午都在清理林道的士兵們已經累壞了。現在只等吃完晚飯、待本部維修人員對即將投入黑夜戰場的裝甲機進行一番維護後，就得再次抱著不甘願的心情，準備再一次地打理西方軍一手製造的地獄。悲哀的是，這卻比起拿著步槍屠宰難民們要好得多。
「……既然知道了，就快點去幫忙吧。」妮佳安靜地點點頭，然後皺著眉頭離開了。其她隊員們則是乖巧地跟在妮佳身後，在一股低
的氣氛中慢慢離去。克拉拉看著意氣消沉的部下們，竟然也跟著哀聲嘆氣起來。就在她可能同樣陷入不安的情緒之時，某位訪客毅然阻止了她哀傷的回想。
「克拉拉？」卡拉的聲音溫柔地喚醒她。她抬頭一看，卡拉正領著卡琳朝自己走來。下午的忙碌使得卡拉的金髮變得雜亂，但它們隨著步伐躍動的模樣依然端莊得很。卡拉用美麗的綠眼睛凝視著她的雙眼，並在她準備開口時先一步補充道:「我在門口向妮佳問了，她說妳還在這裡呢。」克拉拉輕輕地點頭。這小心翼翼的動作純粹是因為卡拉的關係。在她面前，就連一點點的禮貌也必須顧及……雖然也包含了對卡拉的敬意在內，促使她及士兵們這么做的更多理由在於:她們都喜歡，且習慣配合卡拉姐的優雅舉止。
「我們家的工兵全都跟裝甲機無緣，實在沒辦法修理啊。況且大家也都累壞了。本來早該回去的，卻得讓她們跑到這兒替一大堆難民收屍……」卡拉微微地皺起眉
，帶著歉意的語氣說:「看樣子，果然不該麻煩妳們跟著多待一晚……或是一個小時。如果沒在這附近多待上一個小時，也就不會碰上這種突發狀況了。」克拉拉聳聳肩，接著擠出她慣例的笑容。
「沒這回事、沒這回事。況且能跟妳們在一起，隊員們都很開心。」逮到機會
嘴的卡琳俏皮地望著卡拉說:「哦哦，卡拉姐大人氣哦。」
「哎呀？妳別笑我了。嗯……克拉拉，妳也別偷偷跟著笑。」被逮個正著的克拉拉嘟嘴說:「有什么關係。卡拉姐可是我們的神食糧耶。」
「……妳這么一說讓我覺得有點可怕。」
「會嗎？如果妳想知道更可怕的……嗚噗！」卡拉連忙將克拉拉的嘴摀住。由於兩隻手掌相疊的力道緊緊封閉住克拉拉的嘴巴，她只能不斷以嗚嗚聲宣告投降。卡拉慌張的神情讓有幸看見此一景象的克拉拉及卡琳不
為之心動，也使得待在一旁觀看著的卡琳決定要找個時間將擁抱券用掉，而故作
烈反抗的克拉拉則是趁此機會好好欣賞卡拉慌亂的模樣。一會兒後，卡拉才改以懇求的目光拜託克拉拉，因為她實在不想聽到任何可怕的事情。
「說什么神食糧……別以為我年紀比較大，就不瞭解妳們在想什么。」
「既然妳都瞭解，差不多可以追加製作擁抱券了吧？」
「哎……？看來還是有這個必要呢。不過克拉拉可不行喔？」聽見卡拉這番話的克拉拉馬上哭喪著臉。
「為、為什么把我排除在外？」
「妳有了瑪雅嘛，就把擁抱券讓給其她人吧。」