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多講講朱家的事情？”掌櫃像是想起什麼，嚇得忙不迭說:“各位大人小老兒胡言亂語的，什麼都不知道，千萬別怪罪。”這是認出他們身份了。

朱綏還要開口，陳採星搶先道:“走了，謝謝老闆。”四人出了鋪子，朱綏也知道問不出什麼了，他們的身份是皇帝派來‘送’孝孃的，想要套話就不能被認出來，不然百姓懼他們身份，就跟朱府的下人一樣什麼都問不出。

“元姐咱們要不要去酒樓看看？”朱綏想到人多口雜地方好打探。

陳採星目的地很堅定，“我去看看首飾，中午最大酒樓匯合吧。”

“也行。”朱綏想他們倆大男人應該更好套話。

南街是城裡最繁華之地，兩邊各種各樣的鋪子。陳採星很快找到了那家水粉鋪子，鋪子裡幹活的夥計都是年輕小娘子或者小婦人，買東西的也是女子，有小丫鬟打扮的，也有身穿華服的。

陳採星牽著小九進去，門口有個夥計攔著客氣說:“夫人，我們店男子不得入內。”

“姐姐，我想陪陪我姐姐買買東西，不亂看的，只看我姐姐，好不好？”元九萬乖乖巧巧賣萌說道。

夥計還沒開口，店裡其他女子先說:“小公子才多大，沒關係的，讓進來吧。”、“小公子可真可愛，誰家的孩子呀？”、“衝撞不了的，跟我弟弟差不多，不過可比我弟弟可愛。”掌櫃一看便放行了。

有元九萬打開局面，陳採星很快混進顧客中，跟著女客閒聊中，被問到誰家的。

陳採星蹙著眉，目光哀慼又透著堅強，元九萬知道他又要死了。

“亡夫是位茶葉商人，經營茶葉買賣，營生不大剛剛養家餬口，誰知道——”他用手帕掩面，目光盈盈淚光，漂亮柔弱說:“誰知道有次他進貨途中，不幸遭遇劫匪遇難，留下我和弟弟還有鋪子，可我一個寡婦帶著幼弟護不住鋪子，被族裡人強取豪奪去，還誣陷我，若不是我腹中有亡夫的骨血，我真想、真想一頭撞死去了。”在座的大多是年輕未出嫁的小姑娘，聽了故事義憤填膺，有追問的，有憤憤不平的。

陳採星給他編造了個外弱內強孤苦無依的小白蓮身世，現在他變賣了首飾宅子，帶著弟弟投奔這裡一個親戚，好在親戚對她不錯，來水粉鋪子想買點禮物回敬回去。

“元星姐姐可真是人好。”沒一會陳採星就成了少女之友，因為他背景夠慘，能引起大家同情心，對他不設防備，又是最近才過來投奔親戚的，有什麼不瞭解的好奇詢問也是情理之中。

“……聽說你們這兒有位聖上封的烈婦？可惜我懷有孩子，不然——”陳採星摸著肚子嘆。

“好妹妹你可千萬別這麼想。”女掌櫃拉著陳採星的手，說:“那些東西不頂吃喝就是個虛名，咱們好好過子才安生。”

“是啊，元星姐姐你可千萬別想不開跟孝娘一樣尋了短見。”

“真是奇怪，朱二少爺死了都有十年了，孝娘怎麼就偏偏突然尋死。”

“聽說是做了個夢，夢到朱二少爺在地下孤苦沒人伺候，孝娘醒來就說也去地下陪朱二少爺。”少女們還喜歡這些愛情故事的，有位婦人回想說:“可我記得前段時間孝娘還來水粉鋪子買東西，看著怎麼說開心的，不像是會尋死的人。”

“對，我還在綢緞莊看到過孝娘，當時買了許多，那些鮮豔顏的布料，都是小姑娘穿的，孝娘看到我說布料是買給侄女的。”

“孝娘人是真好，年紀輕輕的守寡十年，對著朱老夫人晨昏定省的伺候，朱老夫人身上有誥命，特意問聖上請了一道貞潔烈婦的表彰，結果沒多久孝娘就死了。”

“當年孝娘和朱二少爺的婚事可是美談，孝娘容貌上佳，朱二少爺又深得聖上看重，年紀輕輕就升了小將軍，只是命苦，兩人結婚沒一年，朱二少爺去打仗人再也沒回來了。”

“倒是朱家老大不成樣子，吃喝嫖賭都沾了，我要是老夫人，真希望倆兒子倒個個兒，小兒子活著，老大該死那兒死那去。”

“聽你們說，朱家大少爺沒半點好的？”陳採星好奇問。

“那可能是生了個好兒子，朱小少爺年紀輕輕的就考中舉人了，聽說朱老夫人給定了門好親事，可惜孝娘一死，婚期要拖。”

“那也是應當的，孝娘對大哥留下的那對兒女可不錯，比他們那個吃齋唸經的太太要強。”

…

…

陳採星聽了一肚子朱府八卦，將府里人物捋順了，靠著身世買的首飾水粉都打八折，掌櫃的還給他梳了個漂亮的髮髻。快中午，他和小九從水粉鋪子出來，直奔街道最大的酒樓，上了二樓，朱綏和林信靠窗坐著。

“早上什麼成果？”朱綏有點喪氣說:“我一提孝娘怎麼死的個個都不理我。後來我想著不能這麼問，就問孝娘和朱斌情，還有朱老夫人人怎麼樣，這裡人都說朱老夫人樂善好施大好人，別的沒了。”

“元姐你呢？”

“你元姐當然是最的了。”陳採星將聽到的說給兩人。

朱老夫人生了兩兒子，兩兒子年歲差的遠，老大叫朱勇，這是朱老夫人進宮當媽時生的，沒什麼大出息，後來朱家靠朱老夫人皇恩庇佑發了家，生了小兒子朱斌，也就是孝孃的丈夫。

孝娘十六歲嫁給朱斌，十七歲朱斌