第四章終南死谷

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兩者是否另有淵源？抑或偶然巧合？這種觀念在夏天翔心頭一幻即逝。因一“缽神僧還“薔薇令”後，隨手自懷中取出一隻極小玉瓶，並用指甲輕輕劃破紫玉缽之內的千年芝草，盛了兩滴芝，好瓶，神頗為鄭重地向夏天翔遞過。

夏天翔恭身雙手相接，仔仔細細地揣到懷中，一缽神僧含笑道:“夏小施主，你說找我共有兩事，第一件我已遵囑照辦，第二件又是什麼？是奉他人所差，還是你自己之事？”夏天翔微笑答道:“大師這口卻完全猜錯，第二件既非受人所差，又與夏天翔無關，反而是大師本身之事。”這位空門怪俠一缽神僧，真被夏天翔東一句西一句地得如墜五里霧中，訝然問道:“小施主說是為我自己之事，要到東海找我？”夏天翔點頭含笑，反向一缽神僧道:“江湖人物講究不輕然諾，遵約守信，佛門弟子是否對此…”一缽神僧不等夏天翔活完，便即唸了一聲“阿彌陀佛”搖頭笑道:“佛門弟子更應該不打謊話，一諾千金。小施主言中之意，難道我有什麼背信違約…”夏天翔也不等一缽神憎話完，立行接口笑道:“以大師這等道德身份，怎會對人背信違約？但或許有所厭惡避忌，才故意不加理會？”一缽神僧又唸了一聲佛號說道:“夏小施主此語未免過份看輕佛家，三寶弟子以慈悲願力，普度眾生，愛仇敵同骨，履刀山若蓮花，怎會有所厭惡避忌？你如知曉我有何偶然遺忘之約，便請坦白相告，貧僧當立即往踐，並不盡！”夏天翔暗笑這位一缽神僧已被自己層層駁入，用話套住，遂正說道:“大師，你記不記得昔年五月十五至十六間的巫峽江邊朝雲峰下之約？”一缽神僧大出意外地摹然一驚，抬頭仰視長天，似在思索當年往事，口中並哺哺低聲問道:“夏小施主認識‘天外情魔’仲孫聖的義女而兼愛徒，住在巫山朝雲峰暮雨壑中的‘巫山仙子’花如雪？”夏天翔搖頭答道:“花如雪與我毫無情，但大師倘不踐此約，每年五月十五至十六三之間，巫峽江心，卻不知要平添多少無辜冤魂！”一缽神僧聞言，愕然不解，夏天翔遂把自己在巫峽所遇所經，略加敘述。

一缽神僧靜靜聽完，向夏天翔單掌為禮，深深一打問訊，僧袍飄處，霍然轉身，剎那之間，便如水行雲般，走得無蹤無影。

夏天翔雖不知一缽神僧何往，及是否會去巫山踐約？但一來千年芝業已求得，二來也已替“巫山仙子”花如雪把話帶到，自然覺一片輕鬆，準備離開終南，直奔商山夭心坪當代神醫賽韓康之處，看看“薔薇使者”尚有何差遣？及打聽打聽賽韓康的寶馬“青風驥”曾否借人騎往湖南？以便尋訪深嵌心頭的那位姑娘的姓名來歷。

自從“天涯酒俠”慕無憂，在荊門山絕頂，判斷那位御墨披風、用劍，而能在一剎那間獨誅“祁連四鬼”的年輕姑娘，定然不出“峨嵋四秀”中的霍秀芸、崑崙派掌門知非子的衣缽傳人鹿玉如、“天外情魔”仲孫聖的獨生愛女仲孫飛瓊等三者之內，並替他定下先尋馬、再尋人的計劃以後，夏天翔遂決定如言照做，但若在兩匹青寶馬身上依舊無所獲得，則何妨設法一晤鹿玉如及仲孫飛瓊，總可認出哪一位是湖南九疑山匆匆巧遇，竟使自己旦夕相思、無法排遣的絕代佳人，武林俠女。

夏天翔情思滿腹，痴痴，一面眺覽雲煙，一面隨意舉步，但尚未離卻終南，又遇到一樁奇事。

兩峰夾立，一徑通人，苔碧泉青，雲霧籠，當地景在險峻之中，頗帶清幽，夏天翔正心中暗贊終南風物，博大深，不愧有“關中第一名山”之稱，突然目光略注前方，倏地止步。

原來兩三丈外，大堆怪石之中，一塊較為平坦的青石之上，高高盤踞一物，在霧影輕籠下，看出是條徑約七寸、蟠成一座塔狀的青巨蟒。

這類巨蟒，夏天翔見過頗多，本來無甚足奇，但目前情況不同，巨蟒全身抖顫，好似正在忍耐什麼莫大痛苦？並自那張閉得緊緊的大嘴之中，下一滴一滴的紫黑鮮血，有時來上一兩聲忍不住的淒厲慘哼，更令人聽得髮皆豎。

夏天翔知道這條青蟒可能無毒，但徑約七寸，長度最少也在兩丈以上。如此巨物，自然力大無窮，連獅虎犀豹等獸，均遠非其敵，怎會變成這副慘狀？究竟是被人所制，還是被物所克？

“薔薇使者”是要他在九九重陽趕到商山天心坪當代神醫賽韓康處，千年芝既得，不必再去東海，時間方面，自然盡有餘裕。夏天翔既見這條青蟒的怪狀，遂索躍上峭壁，坐在離地數丈的一塊藤蔓之間，靜看究竟。

這時青巨蟒口中不住連聲慘哼，周身皮鱗，也自尾際逐漸向上，一陣陣地急遽顫抖。

夏天翔正看得又覺驚心，又覺有趣之際，忽然聽得谷口方面，似有些微異響。

偏頭望去，因目光為峭壁所遮，未曾看出是何物生響，但轉面再對那條青蟒看時，夏天翔不咋舌稱奇，眼前呈現出一種前所未見的怪異景象。

青蟒全身逐漸往上的劇烈抖顫，業已抖到頸部，本來緊閉的血盆巨口，亦復大張，但咽喉之間，卻彷彿有一點小小的紅白相襯的晴影，不住晃動。

夏天翔心頭猜疑:“難道這點紅白相襯的暗影是條罕見的蛇蟲，如今要自青蟒腹中，慢饅爬出？”念猶未了，青蟒力竭聲嘶，發出生命即將終絕的最後一聲淒厲怒啼，全身宛如長虹電般，凌空竄起四五丈高。

竄得雖高，落得也快，等青蟒氣息全無的陳屍亂石堆中之際，果然自它口中，慢慢一拱一拱，鑽出一條長未四尺、細如人指，但頭上卻長著一簇血紅雞冠、全身雪也似白的錐頭奇蛇。

這條全身雪白的雞冠錐頭奇蛇才自青蟒腹中拱出，夏天翔耳內突聞低微人語聲息，遂趕緊凝神傾耳，只聽得峭壁遮斷之處，有人說道:“潘師妹，‘雪甲雞冠’業已出現，我去把它捉來，這次奉命所採的‮物藥‬，便告一樣不缺的了。”夏天翔聞言，才知道這條奇蛇，名叫“雪甲雞冠”壁後來人，似擒去合藥，但此蛇形狀兇毒異常，倒看他怎麼下手擒捉，長點見識。

這時另一個女子口音向先前那人間道:“趙師兄，‘雪甲雞冠’全身各處刀劍難傷，毒力之強，更無與倫比，你準備怎麼下手？用‘天絲罩’還是用‘天荊毒刺’？”先前發話那人答道:“這種天生異物，誠如師妹所說，毒力太強。即令被‘天絲罩’罩住以後，一樣令人無法下手，仍需費事。還不如用‘天荊毒刺’，以毒攻毒，把它制住，比較來得乾脆。”那條奇形怪蛇“雪甲雞冠”自聞人聲以後，早就把顆鋼錐似的三角尖頭，昂起老高，並瞪著一對光閃爍的炯炯兇睛，注視著峭壁。

夏天翔聽對方兩次提到“天荊毒刺”不由心頭一動，暗想既然這條“雪甲雞冠”奇蛇周身刀劍難入，而對方仍用“天荊毒刺”以毒攻毒相制，則無疑這種暗器的毒力，比蛇更強，並能無堅不摧，專破內家護身真氣之屬。自己倒要好好留神細察這“天荊毒刺”是否即系終南死谷中，有人待以暗算羅浮掌門人冰心神尼、點蒼掌門人鐵冠道長的呈紫黑、體作三稜之物？及壁後來人，是哪一門派中的採藥弟子？

剛剛想到此處，石後來人業已發動，三道銀光，破空電閃，帶著一片銳嘯之聲，直向那條“雪甲雞冠”襲去。

夏天翔見對方所發暗器，作亮銀，方失笑自己疑心太大，所料不確。但目光注處，卻又不眉頭暗蹙。

原來那條名叫“雪甲雞冠”的奇形怪蛇，居然氣派極大，見那三道銀光襲到，竟連閃都不閃，一任暗器打中它那細才如指的身軀，如擊敗革，往外撞出數尺遠近，砰然自落。

三道銀光落在草中，夏天翔始看出是專破“十三太保橫練”等硬功、極為霸道的暗器“白虎亮銀錐”心頭未免驚奇進。

驚的是以“白虎亮銀錐”這等霸道的外門暗器，居然傷不得“雪甲雞冠”絲毫？則自己今後江湖行道，倘若再復巧遇此類罕見的奇異蛇蟲，委實必須慎重對付，萬不能恃技輕視，致遭不測。

奇的是彷彿記得這種“白虎亮銀錐”是崑崙派專用暗器，但崑崙在當世武林的八大門派之中，最稱高蹈自隱，與人無爭，則那對武當、羅浮、點蒼三派主要人物屢施暗襲的三稜紫黑毒刺，應該絕不會在崑崙門下的手中出現。

夏天翔驚奇之念未已，峭壁後來人卻發出一聲龍長嘯。

那條“雪甲雞冠”既是天生毒物，自然兇戾無倫，早就覷定峭壁之間，蓄勢待發。對方再一長嘯勾引，遂“叭”的一聲怒啼，身軀微一屈伸，宛如銀虹電掣般，便自向嘯聲發處，凌空穿去。

“雪甲雞冠”奇蛇竄起當空，壁後又發出三縷紫黑暗光，打的是它頭上鮮紅雞冠及七寸要害。

蛇蟲之屬，縱然天賦兇毒，也敵不過人類巧思。

“雪甲雞冠”恃著鱗甲奇堅，連對那三枚“白虎亮銀錐”都不加躲避，自然更不會怯於這三縷毫不起眼的紫黑暗光，故而依舊照直前穿，未加理會。

但誰知這三縷紫黑暗光就是所謂“天荊毒刺”比那“白虎亮銀錐”厲害何止十倍？只聽“雪甲雞冠”一聲極難聽的怒啼起處，身軀凌空跌落，頭上雞冠及七寸要害之上，帶著三長約寸許的三稜紫黑毒刺，微一翻滾，便即全身急顫，竟與夏天翔所見冰心神尼與鐵冠道長在終南死谷之中的情狀，頗為相似。

夏天翔見對方所用的“天荊毒刺”果是呈紫黑，體作三稜，不由心頭越發凜然，遂屏息靜氣地看對方究竟是否自己意料中的崑崙門下？

“雪甲雞冠”一陣急這顫抖以後，漸漸不動，峭壁間嵯峨怪石叢內，遂轉出一男一女，年齡均在三十左右，全作道裝，男的英瀟灑，女的俊俏風，相互神情並極為親密。

男的走到如今業已不動的“雪甲雞冠”身前三尺之處，低頭略一探視，便向女的含笑說道:“潘師妹，我們這種獨門暗器‘天荊刺’的威力之強，大概可與‘北溟神婆’皇甫翠的‘乾天霹靂’，並稱雙絕。”女的微笑點頭，自間解下一隻玄皮羹，用樹枝把那條“雪甲雞冠”奇蛇，連著三“天荊毒刺”挑進皮囊之內，便自雙雙飄然離去。

夏天翔略一思索，等他們轉過峭壁走出數丈以後，突然現身趕出，高聲叫道:“崑崙門下，暫且留步慢走！”那道裝男女聞言愕然停步，目光一注夏天翔，雙雙飄身縱口，由那道人發話說道:“貧道趙鈺及師妹潘莎，奉命雲遊採藥，與朋友素昧生平，不知怎會知我是崑崙門下？出聲相呼，有何見教？”夏天翔聽對方業已自承果是崑崙弟子，遂決心尋釁，以便一探究竟，遂做然冷笑連聲說道:“草地上現有三枚‘白虎亮銀錐’，我怎會不知道你們是崑崙門下？”那名叫趙任的道裝之人，發現夏天翔神情極為冷傲，頗似有意尋釁，遂哦了一聲，微笑問道:“朋友怎樣稱呼，有何見教？你眼力見識之博，使貧道好生欽佩！”夏天翔把兩隻大眼一翻，依舊冷冷地答道:“我叫夏天翔，為了那條‘雪甲雞冠’奇蛇，已在此守候多，卻被你們撿了便宜…”話猶未了，那名叫潘莎的道裝女子便即咦一聲，詫然接口問道:“這雪甲雞冠奇蛇只有一樁用處，並且非以生在我們崑崙絕頂的一樣稀世難逢的‮物藥‬相互配製，方具靈效，你守候多，卻有何用？”夏天翔未曾料到對方有此一同，不得有些張口結舌。

潘莎見他這等神憎，知道是信口胡言，有意搗蛋，遂冷笑一聲，索再加以挖苦道:“何況那‘雪甲雞冠’天絕毒，皮骨如鋼，憑你能捉得住麼？”這最後一語，得夏天翔傲大發，雙眼神光電，覷定潘莎，冷然答道:“我守候這‘雪甲雞冠’之故，便是愛它一身雪白的蛇皮。如今蛇已死去，無法再鬥，我便鬥鬥你這捉蛇之人，不也一樣？”潘莎的一雙妙目之中也出炯炯光，冷然一注夏天翔，自鼻中哼了半聲，意似不屑地曬然說道:“崑崙門下，向來淡於名利，與世無爭，但你既想鬥，便與你鬥鬥何妨？軟硬輕功，掌劍內力，由你挑選，我就用這條‘雪甲雞冠’奇蛇作賭，你卻以何物，作為賭注？”夏天翔聽潘莎所說“崑崙門下，向來淡於名利，與世無爭”之語，不由暗想這才叫“菩薩面孔，蛇蠍心腸”你們崑崙派與人無忤，與世無爭“武當七子”中滌塵、悟塵、浮塵三子，及點蒼鐵冠道長、羅浮冰心神尼，卻怎樣身中呈紫黑、體作三稜的“天荊毒刺”？

對方既以那條“雪甲雞冠”奇蛇作賭，自己一時卻尋不出適當物件，遂取出“風塵狂客”厲清狂贈送自己的那柄湘妃竹摺扇，凌空拋向趙鈺，狂笑叫道:“趙朋友，你識不識貨？我與你師妹賭鬥一場兵刃，便以這柄扇兒及那條‘雪甲雞冠’奇蛇作為諸注。”話完，探手襟底“嗆嘟嘟”一陣清越龍，把自己那對獨門兵刃三絕鋼環，撤在手中。

潘莎正想發話相譏對方，一柄摺扇，能值幾何？但忽見師兄趙鈺目注扇上字畫，滿面驚訝神情，遂暫時忍話未發。

趙鈺並未看出扇上書有墨竹一面所鈴朱文“殷勤理舊狂”及白文“狂之又狂”的小印，是號稱當世武林三大難纏人物之一“風塵狂客”厲清狂所用的閒章。但看出那幾竿墨竹，畫得蒼勁脫俗，筆意高絕，另一面題字的“夭涯酒俠”慕無憂又屬知名，遂認為不必因此小事，無謂結仇，向夏天翔含笑叫道:“夏朋友不必與我潘師妹一般見識，你喜愛‘雪甲雞冠’的一身雪白蛇皮，我們卻只要它頂端那鮮紅的雞冠，彼此所需，並無衝突，不過目前暫難分配而已。夏朋友若肯相讓，他你西陲遊俠之際，何妨在駕崑崙，趙鈺定將這蛇皮工制好，敬以相贈。”夏天翔聞言暗詫，這兩名崑崙弟子，怎的並不似自己意料中那等陰惡兇毒？但自己現身尋釁之意，本來不在什麼“雪甲雞冠”之皮，只是為了探查有關“天荊毒刺”的秘密，並製造後遠上崑崙，訪謁崑崙派掌門知非子衣缽傳人鹿玉如姑娘的藉口，故而自然想取勝這場賭注，贏得那條上有三枚“天荊毒刺”的“雪甲雞冠”奇蛇，以作他向武當、羅浮、點蒼等派，揭破崑崙派陰毒面目之無上鐵證。

心中如此想法，故在聽完趙鈺的話後，也換了一副比較和藹的神情，微笑答道:“趙朋友請放寬心，一條蛇兒本來無足希罕，夏天翔生平好武，愛訪高人，只是想借機在令師妹手下討教幾招崑崙絕學而已。”潘莎因自己與師兄趙鈺均是崑崙門下有數的人物，故起初頗為輕視夏天翔，但等對方撤下那對三絕鋼環以後，看出這兵刃打造特殊，威力定然不俗，遂也伸手肩頭，亮出一柄奇形兵刃。她這一亮兵刃，卻更使夏天翔目光發直，心頭反覆疑思，驚詫集。

原來潘莎自肩頭所撤下的這柄奇形兵刃，似劍非劍，似鉤非鉤，厚脊薄鋒，長約三尺，幾乎全作劍形，但在近劍尖處，卻多了一技看來極為銳利的三稜倒刺。

夏天翔驚愕失神之故，並非為了怯懼對方有甚妙招術，只是想起昔九疑山，遙望心頭渴相尋的那位玄衣少女，獨誅“祁連四鬼”之時，彷彿用的就是這種奇形兵刃。

潘莎見對方目光凝注自己手中的兵刃，著在深思，不由冷笑一聲，曬然說道:“你口口聲聲說要領教崑崙絕學，難道連我手中這柄崑崙刺都認不得麼？”夏天翔手內三絕鋼環叉略錯，發出一片清越龍，抬頭軒眉，目注潘莎，做然答道:“兵刃稱謂可以隨意命名，有甚希罕？我委實不識你那崑崙刺，難道你就認識我這對三絕鋼環？”潘莎聽得三絕鋼環之名，雖覺有點耳，但仍不大在意，崑崙刺橫護當，目光籠住夏天翔，便自宛如水行雲地向右活開步眼——