第14章
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“我要做個天主教徒。”梅甘有一天對貝倫多神父說。
他將她的手放在他的手中，眨了眨眼說:“也許你已經是了，梅甘，不過我們還是發誓吧。”
“你相信全能的天父、天地的造物者——上帝嗎？”
“是的，我相信。”
“你相信上帝唯一之子、生來受苦的耶穌基督嗎？”
“是的，我相信。”
“你相信聖靈、聖公會、聖餐式、罪惡之免除、
體和永生之復活嗎？”
“是的，我相信。”神父溫和地在她臉上吹了口氣。
“這是免除罪惡之氣。①離開她，你那被玷汙的靈魂，讓聖靈取代吧。”他又一次在她臉上吹了口氣。
“梅甘，通過這口氣接受聖靈吧，接受上帝的祝福吧。願平安與你同在。”①原文為西班牙語。
15歲那年梅甘已經出落成一個美麗的少女，留著金
的長髮，白皙的皮膚讓她在與大多數同伴一起時比從前更加引人注目。
有一天她被叫到梅
德絲·安赫萊斯的辦公室。貝倫多神父在那兒。
“你好，神父。”
“你好，我親愛的孩子。”梅德絲·安赫萊斯說:“恐怕我們遇到了麻煩事，梅甘。”
“哦？”她拼命回憶最後犯下的過錯。
院長接著說:“15歲是這兒受限制的年齡，你15歲生
已經過了。”梅甘當然已經
知規矩。但此事她早已拋到腦後，因為她不願面臨在這個世界上無處可去的事實，誰也不要她，她將再次被人遺棄。
“我非——我非得離開嗎？”這位心地善良的大個兒女士
到不安，可她別無選擇。
“恐怕我們必須照章辦事。我們可以為你找到做女僕的差事。”梅甘沒有說話。
貝倫多神父說:“你想去哪兒呢？”梅甘開始考慮此事，突然想到了一個主意。她真有地方可去。梅甘12歲那年，就開始靠在城裡送貨來維持在孤兒院的生活，許多貨都是送到西多會修道院的。貨總是
給貝蒂娜院長。修女們祈禱或穿過走廊時，梅甘便偷看幾眼，從她們身上她發現了一種超然的寧靜。修女們彷彿充滿了快樂，她早就羨慕不已了。對梅甘來說，修道院就像愛的殿堂。院長對這個聰明的年輕姑娘很有好，多年來，她們曾多次長談。
“人們為什麼要聚集到修道院來呢？”梅甘有一次問道。
“人們到我們這兒來的原因很多。大多數是來獻身於上帝的。不過有些人來這兒是因為絕望。我們給了她們希望。有些人來這兒是因為她們沒有活著的理由。我們向她們證明上帝就是理由。有些人來這兒是因為她們是逃出來的。還有些人來這兒是因為她們覺得被人疏遠了，她們渴望歸屬。”這番話撥動了這位年輕姑娘的心絃。我從來沒有真正有過歸屬，梅甘心想，這可是我的機會呀。
“我想成為修女。”六個星期之後，她宣了誓。
就這樣，梅甘終於找到了很久以來她一直在尋找的東西。她生活在大家中間。這裡有她的姐妹們，有她從未有過的家庭，她們都是上帝的子民。
梅甘在修道院當圖書管理員。她對古代手語入了
，修女們跟院長談時就使用這種語言。共有472種手勢，足以傳達她們須要表達的一切事物。
當輪到一個修女打掃長廊時，貝蒂娜院長便伸出右手，手掌
朝前，在手背上吹一吹。若是哪個修女發燒，她便去找院長，用右手食指和中指指尖壓一壓左手手腕外部。如果一次請求必須推遲，貝蒂娜院長便舉起右拳放在右肩前面，慢慢上下襬動。明天吧。
11月的某天早晨，梅甘得知舉行葬禮的情況。一個修女已到了彌留之際，木質響環在走廊中格嗒作響，1030年開始，這便成為葬禮的信號，一直沒有改變。所有被叫來的人連忙在診所裡跪下，開始擦聖油，唱聖歌。她們默默祈禱，想請聖人們為即將仙逝的修女的靈魂求情。為了表示舉行最後的聖禮時間到了，院長便伸出左手，手心向上，用右手拇指尖在上面畫個十字。
最後，是表示死亡的手勢:一個修女將右手拇指放在下巴下面，慢慢將它抬起。
最後的祈禱完畢之後，屍體單獨留下一小時，這樣其靈魂就能平安離去。
下放有一支逾越節大蜡燭，在木臺上燃燒。這是基督永不熄滅的火光的象徵。
護理員清洗屍體，為死者穿上修道服和白罩衣，上面套著肩衣，為死者穿上
布襪子和一雙手工做的便鞋。一個修女從花園拿來一個鮮花編織的皇冠。死去的女人更衣之後，六個修女列隊抬起她走向教堂，將她放在祭壇對面的鋪有白裹布的棺架上。在上帝面前她不會被單獨撇下，在她旁邊的坐席上，有兩位修女白天整天守候，晚上祈禱，與此同時大燭臺在她旁邊閃爍。
第二天下午，安魂彌撒之後，修女們抬著她穿過走廊，向幽僻的、四周有圍牆的墓地走去。在此地，修女們甚至死後也不出圍牆。修女們，一邊三個，小心翼翼地將她放進墓
之中，用白亞麻布帶捆牢。西多會修道院習慣上不用棺材埋葬。修女們在回到教堂念懺悔聖詩之前，最後為她們死去的姐妹所做的事情，就是在僵硬的屍體上輕輕地填上土。
她們三次祈求上帝，可憐她的靈魂。
願上帝寬恕她的罪過。
願上帝寬恕她的罪過。
願上帝寬恕她的罪過。①①原文為西班牙語梅甘心裡常常充滿憂鬱。修道院給了她寧靜，然而她沒有百分之百地得到安寧。彷彿她身上有一部分丟失了似的。她總是有渴望，而這卻是她很久以前就應該忘卻的東西。她情不自
地想起過去在孤兒院的朋友們，很想知道他們的情況。她也很想了解外面的世界所發生的一切，這個世界是她曾經背棄的世界，是充滿音樂、舞蹈和歡笑的世界。
梅甘去見貝蒂娜修女。
“這種事常常會發生在我們每一個人身上，”她讓梅甘放心“教會稱之為倦怠。這是
神上的小病，魔鬼利用的工具。別為此發愁，孩子。它會過去的。”的確，這件事很快就過去了。
然而，無法消失的是瞭解身世的渴望，這種渴望深深地埋在她的骨子裡。我永遠也不會知道，梅甘絕望地想，我一輩子也不會知道。