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著海外異國求來的去瘴之法和造船的能人工匠鑽了進去，而昭南無外港，見與他們相接的嶺南如此地利人合，每回船都是暴利，如何不眼紅哭求著借地分一杯羹。”葉勉聽得瞠目結舌，嘟囔道:“我說公主府怎麼出手如此豪闊，一出手就是幾年的國庫收入，敢情夫家幹得都是一本萬利的買賣，這莊珝不會是公主府怕皇家忌憚送來做人質的吧？”

“哪裡至於做人質，你野本子看得太多了不成，”魏昂淵笑了笑道:“嫡長公主與當今是一母同胞，情從小就十分不錯，莊珝可是聖上嫡親的外甥。”

“不過，”魏昂淵話鋒一轉，“你想的那處卻也不錯，如果長公主未嫁到金陵，莊家哪敢放開手來什麼好事都參一腳，怕是早被人拆入腹了，現如今坐擁這滔天富貴，讓莊珝進京也是不得已。”葉勉眼睛轉了轉，小聲道:“你可知長公主和莊珝對那兩邊......”葉勉朝太子和嘉貴妃那邊看了看。

魏昂淵嘆道:“我爹說長公主府最高明就是此處，從安排莊珝進京以來，做的事處處得聖心。”

“怎麼說？”葉勉好奇道。

“嘉貴妃的堂哥去歲剛升了兩淮鹽運使，差去了南邊，只是在這肥口上卻急躁了些，貪賄甚多，不僅收了許多鹽商們的孝敬，還貪墨了一些本應上繳國庫的鹽稅，被長公主揪了出來直報御前，聖上大怒，嘉貴妃帶著三個皇子跪求了許久，才沒帶累貴妃孃家。”葉勉恍然，“怪不得上次聽你們講五皇子與莊珝鬧的如此厲害，原是打這裡來的，”葉勉想了想又小聲問，“那莊珝站太子那頭？”

“非也，”魏昂淵搖頭道:“太子明著暗著拉攏他，莊珝也只搖頭不打攏。”葉勉一怔，忽然深了一口氣，明瞭道:“長公主和莊珝只站聖上那頭！”

“你倒是比我有悟，我爹當時與我講時，我卻沒想到如此，”魏昂淵看著他笑出一口白牙，又接著說:“聖上如今正在盛年，再疼哪一個皇子，也不希望下邊臣子早早就做什麼擇選，而長公主立馬與莊家一起將南邊鹽業上的明暗收支賬錄呈了上去，以後聖上哪還愁派下去的鹽運使不清廉。”葉勉豎了豎大拇指，心道，如此一來皇上的嫡長姐搖身一變，成了他在南邊最妙的一張牌。

“不止如此，”魏昂淵接著道:“莊珝此來進京還代長公主承諾與聖上，今後莊家每年在外港海事貿易和鹽業這塊，除了正經的課稅，還將多分三成與皇家充盈我大文國庫。”魏昂淵和葉勉在這邊湊著腦袋嘀嘀咕咕了許久，李兆他們早已不耐煩，捅了捅他們示意二人往前去看，葉勉抬頭，只見前頭已經開始“頒獎”了。

禾神供臺上的賞頭，正據宴前冊上登錄一一賞賜下去。

葉勉嘻嘻笑著了手，只等前面禮官念他的名字，只是等到了最後，兩祖母綠的珍珠簪卻被賞給了七皇子，七皇子又把它們親手到了嘉貴妃的髮髻上。

皇帝哈哈大笑著贊七皇子人小卻能幹又有孝心，嘉貴妃更是看著七皇子笑得一臉的慈愛，底下臣子們紛紛附和著。

葉勉咬著嘴，看著那邊一臉懵，明明他去登錄獵品的時候，只他一隻錦狸，那管事禮官還贊他來著，難不成後面七皇子也逮到了？

李兆、阮雲笙幾人氣的不行，連另一頭坐著的秦敖都變了臉，魏昂淵更是起身就去了禮官那頭，葉勉起身要追，卻被李兆給按下了。

“讓他去！”李兆憤憤道:“田下林裡折騰了我們快兩個時辰，最後差點從樹上摔下來，還不行我們問問？”阮雲笙也氣道:“出不起那賞頭就別拿出來，哥哥手裡賞出來，被弟弟拿了，戴在自己親孃頭上，也不嫌丟人！”葉勉咧著嘴扯了下角，面上無所謂笑笑，心裡卻是很有幾分失望的，也知道無論魏昂淵在禮官那裡問出個什麼，已經在嘉貴妃頭上的金簪是不會再賞給他的。

果然沒一會兒功夫魏昂淵就黑著臉回來了，悻悻地與他們說，“確實七皇子後來也送去了一隻錦狸，剛剛我去看了，那邊確是兩隻都在。”李兆不忿道:“那怎麼了，我們勉哥是第一個捉到登錄在冊的，還沒個先來後到的規矩不成？”溫尋也虎著臉，“就算是一人一隻錦狸，那珍珠簪也該一人一支才對，他這算什麼？”葉勉見他們一個個都繃著小臉兒，怕他們因這事壞了心緒，忙笑著故作輕鬆道:“算啦算啦，以後讓我大哥去外頭淘一個便是。”這邊宴席已經開宴，葉勉調整了一下情緒，與他們科打諢地說笑起來，幾人面上才微微好些。

宴到中時，只見幾個番邦侍人抬上一尊十幾尺高的檀香木觀音像走了上來，原來是昭南國獻與常年禮佛的太后作下個月千秋節壽禮，太后看著十分得歡喜，坐在太后身旁的榮南郡王朝昭南國王子點了點頭以示謝意，又和身後站著的夏內監吩咐了兩句。

夏內監彎著得了吩咐後，便轉身下去了。

過了一會，夏內監帶著榮南郡王的四位侍女捧著兩幅畫走了回來，回禮與昭南國王子。

侍女們將兩幅畫緩緩展開，分別是大文名家的百馬奔騰圖和夜牡丹圖。

只是那邊席上卻無人開口稱讚這百聞無一見的名品畫作，紛紛只神古怪地看著那四位侍女，又偷偷