第九章

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‘現在情況如何？’皇別跨進藏書閣秘密書房時，屋公公已叩跪在內。他是在離宮途中接到屋公公的飛鴿通傳後，連夜冒雨踅返皇城，他的髮絲甚至還滴著水。

‘奴才老了不中用，當時為救汝兒，所以不小心讓靈姑娘給抓了回來。’屋公公自責道。

‘母后既然要活祭靈兒，我想她暫時不會傷害她。’皇別一臉冷肅，已大致明瞭事情經過。

他是氣惱的！

除了針對母后的作為，也針對沃靈！

他惱她的‘不告而別’、惱她的‘毫不眷戀’，更惱她不顧自身安危，只為保全弟妹無恙…

萬一她有所閃失，他怕他會失心殺人！

‘其他人的狀況呢？’‘據奴才所知，靈姑娘其他弟妹只是受到一些輕傷和驚嚇，並沒有完全失散，奴才已經暗中逮住小喜子，要他將他們的一舉一動隨時回報。’‘小喜子？’‘就是其中跟著他們一起逃亡的小太監。’屋公公忍不住嘀咕道:‘說到這個小兔崽子，沒事淨愛瞎湊熱鬧，不過話又說回來，這次也多虧有他攪和其中，倒幫了大夥一把！’‘隨時掌握他們的行蹤，務必確保他們的安全。’‘奴才知道。’微微頷首，皇別沉聲命令。‘將我的衣服拿來。’他打算換下一身溼衣裳。

屋公公純遞上早已備好的衣裳，問:‘皇上…打算去向太后要人！’‘沒有人可以將靈兒從我身邊帶走，就算是母后也一樣。’皇別冷道。

迅速換裝完畢，他毫不猶豫邁步前往福寧宮，屋公公則提心吊膽地快步跟上。

豫皇太后和皇別的關係，多年以來，一直是恭敬順從的表象下，暗藏著疏離與冷淡。這一回，怕是要真正絕裂了！

一進福寧宮，豫皇太后一派悠閒喝茶的模樣馬上惹惱了皇別。他走上前，冷聲問安。

‘你果然來了。’她不疾不徐地道，擺明就是在等他前來。

皇彆強按捺住怒氣，仍維持表面平和。‘請母后放人。’‘嘖，宮裡老是有人嘴巴不牢靠。’豫皇太后搖頭啐道，不表意見地繼續執杯喝茶。

‘請母后放人。’冷冷地又請求一次，這回皇別的語氣明顯加重許多。

豫皇太后瞧了兒子一眼，雖對他少見的強硬態度略驚訝，但並不為所動。‘對一個私逃出宮的人而言，沒有當場處死已經是最大的寬容了，哪能說放人就放人。’‘靈兒沒有私逃出宮，’皇別面無表情說道。‘是兒臣允她離開的。’‘你允的？’豫皇太后提高聲量，眼神也變得銳利起來。‘你當母后老了還是傻了？這樣的謊言也想拿出來哄騙人？’‘兒臣無意哄騙任何人，只要母后放人。’對於忍耐請求，他已到達極限。

豫皇太后看了皇別一眼，口氣稍稍放柔道:‘你真這麼在乎她？’‘是的。’聽到兒子難得坦白，她的心反像是被人重重撞擊一般。‘甚至不惜反抗我？’‘除非母后不傷害她…’‘母后沒有傷害她，只是怕她傷害你。’豫皇太后忍住忿恨，企圖說服皇別。‘這個女人不是你能碰的。’‘能不能碰，兒臣自會判斷。’皇別咬牙道。

從小到大，豫皇太后便限制他的一切，不准他游水、不准他練武、不准他和皇兄接近，只要他盡責當個養尊處優的皇太子，滿足她的期望。

她所做的一切，表面上看起來確實處處為他著想，但她在乎的不過是自己在後宮的權位罷了！她努力為他鋪設一條她希望他走的路，卻從未清楚他真正想要的是什麼。

而他對她，陽奉陰違！一直以來都是如此。

他不但會游水、會武功，還常常出宮。只要維持住表面的和睦相處，他不會忤逆母后的任何決定，他甚至可以強迫一部分的自己去成為她認定中的那個皇別。

但唯獨沃靈，他不會有任何退讓和妥協！

埃寧宮裡，風雨來。

面對著皇別的反抗態度，豫皇太后不但不能接受他的請求，反而更加忿恨沃靈。

就算她是萬民仰賴的天女又如何！她不但殺了跟隨她身邊多年的巫公公，還讓她培養多年的皇帝兒子著魔似地公然挑戰她的權威。

如果天徽王朝註定只能有一個至高無上的萬民之後，那個人也一定是她──豫皇太后！而不是這個平白冒出、冀望成為皇后之選的騙世天女。

她可以矇騙皇別的眼、皇別的心，但卻矇騙不了她的。

‘如果我堅持不放人呢？’她冷言問。

‘那麼你會失去一個兒子。’‘你這是在威脅我！’‘只是在表明我的決心。’點點頭，豫皇太后也強硬道:‘那麼我也告訴你我的“決心”──明天，我將舉行一場祭神大典，咱們天徽王朝的“護國天女”為了你、為了你的所有子民，自然是要獻祭自己以退河神之怒，這是天命，皇上不該逆天而行。’皇別勾起嘴角，似笑非笑。‘如果我命中註定為皇，我就可以！’‘你想做什麼？’他的話語讓豫皇太后背脊一涼。

‘母后自己保重，兒臣告退。’不再多言，皇別毅然轉身離去。