凐沒的光芒-第一卷 塔下三姐妹-上（5）

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2022年2月4五農民是結合了淳樸與狡詐兩面的矛盾群體。他們短視、貪婪，同時也慷慨而勤勞。伊比斯並不擔心會受到蜂嶺居民們的惡意，甚至毫不費力地就從中套取到了想要的情報——自己只是個外來的客人，既不會損害他們的存糧，也不可能掠奪他們的土地，自然不會被敵視。但他真不知道為什麼絕大多數的農民會對外人那麼客氣。

「農民好客的緣由在於——遠途跋涉在這個時代的困難。坑害孤身一人的旅人固然是低風險的行為，但款待旅客卻能營造有利於個體出行的社會氛圍。即使分散在各地的農民們無法，他們還是能在重複博弈後作出選擇，用利他的行為幫助未來可能需要遠行的自己，並將這一選擇以好客的形式傳下來。」伊比斯轉過頭來，用古怪的目光看向起短髮自言自語的半龍少女。

「我就是隨口一說，你還真作出瞭解釋。」

「只是剛好記起了段話而已。而且，這只是一種解釋的說法，並不一定是真相。」從剛才開始，妮芙絲就不發一言溫順地跟在伊比斯身後，沒有再做出搗亂行為，只是保持著一副冷冰冰的生疏面孔，無言地看著他和在場的居民們攀談。兩人姑且還是回到了幾前微妙的相處方式，並且默契地沒有打破這一狀態。

略微思考了一下，青年點頭贊同了她的說法。

「你說得對。所有靈一生中都會數次前往聖地覲見母樹，這是他們畢生的信仰。幫助別人就等於幫助自己。」雖然很好奇博弈是什麼，但在女奴面前表無知是愚蠢的行為。伊比斯將少女晾在一邊，轉頭重新物起談話對象來。

他對妮芙絲的怒氣已經消散了不少。雖然出委屈表情的漂亮姑娘確實讓人無法下狠心，這條定律卻不適用於伊比斯。主要的考量在於，妮芙絲的內心已經出現了動搖。這時候如果迫太緊的話，會適得其反地將她推離茫狀態。

再者，經過了這次的教訓以後，她可不會有第二次脫逃的機會了。先讓她自己冷靜一會，明天開始就要追加懲罰與調教了。

總之，回到關於情報的議題中來。除了部分模糊不清的細節，伊比斯姑且已經明白了當前的局勢。

首先，是關於發生在穀倉前的亂聚會。追溯其來源是老領主的命令，他用身邊那些戰爭中掠來的年輕貌美的女奴隸們作為誘餌，聚集起了第一批參與聚會的成員。雖然大部分居民仍然對此堅持保守的道德態度，近來殺人魔的出現便推動了不少人參與到聚會里來。

其次，是殺人魔。幾個月前開始，就有年輕女離奇死亡的事件不斷髮生。

死者都是前半夜被從家中無聲掠走，等找到時便只剩下了拋棄在外的無頭屍體。

這樣的事件已經連續發生了七起。更離奇的是，那些死去的女身上卻本沒有被侵犯的痕跡。或許是剛好避開的前半夜的原因，那些抱團出門遊蕩參加聚會的居民們卻完全不受其害，這也導致了人們只剩下兩個選擇——要麼加入亂；要麼躲在家中輪守夜，等到夜半之後才能安心入睡。

總結出應對方法後，蜂嶺獲得了暫時的安全，已經連續一個多月沒有出現新的受害者了。這也是明明殺人魔還未伏法，但居民們看起來並不慌張惶恐的緣故。不過這也帶來了另一種影響:原本並不佔多數的亂派開始擴張，保守者們的人數則急劇減少。而今晚拋下丈夫跑過來的卡特里娜，便是又一個耐不住守夜而墮落的人。

「對於有關殺人魔的疑點，你怎麼看？」結束了與某個力竭蹲坐休息的男靈的對話後，伊比斯轉身告訴了妮芙絲對話內容，並向她發出了詢問。少女若有所思地轉動眼珠，開始輕聲呢喃推理。

「只在前半夜活動，襲擊居家女的連環殺手……手法？如何將受害人帶走而不驚動家人？是使用了安眠藥物？還是某種非凡力量？

…

…等等，非凡力量，殺人魔……」她猛地抬起頭，與似笑非笑的伊比斯對上了眼。

「為什麼鎮民會把這些事件歸咎給殺人兇手，而不是什麼超凡的現象或存在所為？」

「你也意識到了吧。」青年坦然地點頭，「這說明了一個事實——存在著有關殺人魔的目擊情報。或許鎮裡就有人見過殺人魔的模糊身影，確定了那不是個怪物或兇獸，而是同自己一樣的同族。」白髮少女用複雜的眼光注視著伊比斯。

自己面前的傢伙是個絕頂的聰明人，心思也縝密而陰狠，絕非什麼自大或魯莽的蠢貨。喪失了好不容易抓到的逃離機會，他一定會對自己的出逃愈加防備。

而且…在這幾的旅途中，她大概摸清了些這傢伙的格。正如之前失態時所吼出的那樣，他的本極度自私，心底永遠冷靜地將得失放在天平上比較。這倒並非壞消息，那就意味著可以、可以協商、可以合作。起碼，相處起來比那些暴戾殘忍的靈貴族要容易得多了。

可惜的是，他現在的目標，似乎是要從身心上佔有自己，所謂陪伴半年的易大概率是一步步切香腸的陷阱……這是事關原則的問題，決不能讓他得逞。

暗暗在心中堅定決心，兜兜轉轉的兩人遇上了幾個眼的靈。認出了這是趁人之危髒了自己身體的男們後，妮芙絲皺起了眉。倒是看見了伊比斯的幾人有些猶豫，面不善地讓開了路。

「我知道你對我剛剛把你扔給靈的決定很不，不過我是不會道歉的。」哪壺不開提哪壺的伊比斯突然出聲道，「你以後得習慣這種事——到時作為你的主人，我有權隨意處置你的身體。」包括把她扔給各種各樣的其他人使用——沒錯，這就是女奴的用法。而且對於妮芙絲這樣擁有卓絕天資的女，僅僅作為玩物使用太過費了。她的身體能換來更多的利益……如果有必要的話。

「我還沒同意呢。」

「只是讓你提前做好心理準備。我看出來了，你和普通的平民女子不同，不像能接受這種事情。」伊比斯聳了聳肩，「還有一點，如果沒有我的允許，你也不能動用武力打人。比如現在你如果想揍對面出氣的話，我會懲罰你的。」

「我本來就不會隨便使用暴力。」妮芙絲瞟了他一眼，「而且，我現在也沒什麼氣要出。」這倒讓青年到有些訝異。說著人類語的兩人步履如常地與幾位靈錯身而過，從始至終少女都沒有再看他們第二眼。

「你之前被圍的時候不還是一副準備下死手的狀態嗎？要不是我站出來，這些靈少說都得被你重傷幾個。」

「……那是為了震懾對手讓傷亡最小化，畢竟這是不知道會不會有第二次的逃跑機會。」妮芙絲嘆了口氣，「不過似乎那樣的機會從來都不存在啊。」