二十八

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二十八一個星期以後我知道謎底了。這一天我一個人在外面吃了晚飯，飯後回到我的住處。大約十點左右，我正坐在起居間看書，忽然，門鈴暗啞地響起來。我走到過道上，打開門，站在我面前的是施特略夫。

“可以進來嗎？”他問。

樓梯口光線很暗，我看不清他的樣子，但是他說話的聲音卻使我吃了一驚。我知道他喝酒從來不過量，否則我會以為他喝醉酒了。我把他領進起居間裡，叫他坐下。

“謝天謝地，總算找到你了，”他說。

“怎麼回事？”我問；他的動不安的樣子叫我非常吃驚。

進到屋子裡面，我可以清清楚楚地打量他了。平時他總是穿戴得乾淨整齊，這次卻衣冠不整，突然給人以邋里邋遢的覺。我一點也不懷疑了，他一定是喝醉了。我對他笑了笑，準備打趣他兩句。

“我不知道該到哪兒去，”他突兀地說了一句“剛才來了一次，你不在。”

“我今天吃飯晚了，”我說。

我的想法改變了；他顯然不是因為喝了酒才這樣嗒然若喪。他的臉平常總是紅撲撲的，現在卻一塊紅、一塊白，斑斑點點，樣子非常奇怪。他的兩隻手一直在哆嗦。

“出了什麼事了嗎？”

“我的子離開了我了。”他費了很大力氣才把這幾個字說出來。他噎了一下，眼淚沿著胖乎乎的面頰一滴滴地落下來。我不知道該說些什麼。我最初的想法是，她丈夫這種暈頭暈腦地對思特里克蘭德傾心相待，叫她再也忍受不了了，再加上思特里克蘭德總是冷嘲熱諷，所以她堅決要把他趕走。我知道，雖然朗什表面端莊沉靜，但是脾氣如果上來，卻執拗得可以。假如施特略夫仍然拒絕她的請求，一怒之下，她很可能離開家庭，發誓再不回來。但是不管事實真相如何，看到這個小胖子的痛苦不堪的樣子，我實在不忍譏笑他了。

“親愛的朋友，別難過了。她會回來的。女人們一時說的氣話，你千萬別太認真。”

“你不瞭解。她愛上思特里克蘭德了。”

“什麼！”我嚇了一跳；但是我還沒有來得及仔細琢磨，就已經覺得這件事太荒謬了。

“你怎麼能這麼傻？難道你是說你在吃思特里克蘭德的醋？”我差點笑了出來。

“你也知道，思特里克蘭德這個人簡直叫她無法忍受。”

“你不瞭解，”他呻道。

“你是頭歇斯底里的蠢驢，”我有些不耐煩地說。

“讓我給你喝一杯威士忌蘇打你就會好一些了。”我猜想，不知為了什麼原因——天知道人們如何想盡辦法來折磨自己——戴爾克毫無道理地懷疑起自己的子愛上了思特里克蘭德，因為他最不會處理事情，多半把她惹惱了。而他的子為了氣他，也就故意想盡方法增加他的疑慮。

“聽我說，”我對他說“咱們一起回你的畫室去吧。如果你自己把事辦糟了，現在只好去負荊請罪。我認為你的子不是那種愛記仇的女人。”

“我怎麼能回畫室呢？”他有氣無力地說“他們在那裡呢。我把屋子讓給他們了。”

“這麼一說不是你子離開了你，是你把她丟了。”

“看在老天面上，別同我說這種話吧。”我仍然不能把他的話當真。我一點也不相信他告訴我的事，但是他的痛苦卻是真真實實的。

“好吧，既然你到這裡來是要同我談這件事，你就從頭到尾給我說說吧。”

“今天下午我再也無法忍受了。我走到思特里克蘭德跟前，對他講，我覺得他身體已經完全恢復了，可以回自己的住處去了。我自己要用我的畫室。”

“只有思特里克蘭德才需要人家明明白白告訴他，”我說。

“他怎麼說的？”

“他笑了笑。你知道他笑起來是什麼樣子，讓人看起來不象是他覺得有什麼事情好笑，而是叫你覺得自己是個大傻瓜。他說他馬上就走，說著，就開始收拾東西。你還記得我從他的住處拿來一些我認為他用得著的東西。他叫朗什替他找一張紙，一條繩子，準備打一個包。”施特略夫停住了，著氣，我以為他要暈倒了。這本不是我要他講給我聽的故事。

“她的臉煞白，但還是把紙同繩子取來了。思特里克蘭德一句話也不說，他一面包東西，一面吹著口哨，本不理會我們兩個人。他的眼角里含著譏誚的笑意。我的心沉重得象一塊鉛塊。我擔心一定要發生點什麼事，非常懊悔剛才提出叫他走的事。他四處望了望，找自己的帽子。這時候朗什開口了:“我同思特里克蘭德一起走，戴爾克，”她說。

“我不能同你生活下去了。”