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看他這副無聊又彆扭的樣子,知道他定是在憤憤自己剛才不讓他下車湊湊熱鬧的事,只好給少主一個“甜棗”:“前面不遠就要到安繁城了,我們在那休息一兩天,順便給你買些話本子在路上看好不好?”有了盼頭,星琿立時神起來,眼睛亮的像是有星辰璀璨其中:“真的?”蘇朗好笑地點點頭,“這還能騙你不成。”十數匹高頭駿馬並一輛馬車沿著官道一路疾馳,約莫一個時辰後,安繁城到了。
安繁算是中州與宛州的界處,人口眾多,往來於中宛二洲的旅人商人、遊學各地的青年才俊、在外歷練的修習武者都愛在此地歇歇腳,喝上一杯上好的昭鸞酒,賞賞城外九綠山上千姿百怪的青松,若是能有幸一觀每三個月廿五,碧波天的奇珍拍賣那就真的是不虛此行了。
可謂城如其名,安繁,是個安定繁榮的好地方。
他們一行人到城門口下了馬,凌啟出示了御令,守城軍官一驚,連忙派人去請知府,自己領著蘇朗一行前往安繁驛館。
安繁城隸屬中州,大胤國法,中州諸城,不許簪纓世家著姓大族領治。
故而安繁知府聽聞天子近衛入城,立刻正衣冠,著官服,往驛館趕來。
蘇朗葉星琿剛到了驛館,還未來得及歸置,就見安繁知府秦方進門,姿態擺的低低的,先拱手施了一禮:“不知幾位大人遠道而來,途經安繁,有失遠,還請幾位勿怪。”他是一城知府,位比城主,蘇朗自然不能受了他這禮,連忙上前去:“秦大人客氣,在下穎國公府蘇朗,奉陛下之命前往瀲灩城宣旨,因在下的侍衛途中有恙,故在安繁城休整兩。”秦方一聽竟是蘇朗,天子跟前一等一的近臣,更是殷切了幾分,連忙吩咐小廝前去請大夫,又囑咐驛館驛丞好生服侍,並邀蘇朗晚上去秦府赴宴。
蘇朗推辭了一番,只說一路舟車勞頓,甚是辛苦,婉言謝絕了秦方的好意。知府見蘇朗沒有這個意思,就也沒有再邀,又殷切一番,盡足了禮數,方才離去。
蘇朗帶著星琿去驛館客房安置,讓他先休息一會,晚上帶他去城裡逛逛。
他們二人正說著話,凌啟徑直走了進來,關上房門。
凌啟表情嚴肅:“領頭的那個剛入歸一,三個合道,剩下都是靈虛離識。”是在說剛才遇上的匪。
蘇朗冷笑一聲:“敬王好大的手筆,要不是幾個離識境的外殺氣太重,還看不出來。”中州是帝都所在,一向治安穩定,他們又離安繁城不遠,好好的官道突然冒出幾十個匪,越想越蹊蹺。
蘇朗適才打開軒窗往外看了一眼,幾十名匪個個眼神凌厲,目光陰冷,殺過來的時候整齊有素,配合有度,怎麼看都不是普通的匪。
所以他才和凌啟將計就計,配合演了這齣戲,天子影衛扮作普通侍衛,由蘇朗出手擊退匪。
畢竟駙馬連庶子都生了,讓蘇朗這個國公嫡子、天子近臣前去瀲灩城宣旨,拿的出身份,打壓得住人,倒也合情合理。
他們選在中宛二州界動手,是因為安繁城以南的宛州世家門派眾多,本身就是個很好的屏障,就算是察覺出有什麼蹊蹺,也可以有姜家這個犯上不敬鋌而走險的“替罪羊”在前面頂著,無論如何也查不到離此千里之遙的江錦城頭上。但他們卻未必敢在中州殺人,他們要的就是知道此行到底是真宣旨,還是天子發現了什麼。
若只是宣旨申飭駙馬,那沿途保護的侍衛內功必不會太高,若不是……那來的就絕不是十來個侍衛這麼簡單。
“都吩咐下去了,想必這一路還有他們的眼線,做戲做全套,我們在安繁城休息兩天,裝裝侍衛受傷的樣子。”蘇朗頷首,“有勞淩統領。”凌啟點點頭,裝作稟完事情的樣子,退了出去。
宛州,江錦城,敬王府。
嬌妾美婢臥在懷,琴音瑟鳴聞於耳。
敬王凌熠斜臥在榻上,吃了顆佳人送到嘴邊的葡萄,又調笑著捏了捏美人豔若桃李的小臉,直逗的人含羞帶怯,嬌嗔滿面。
一名著玄錦衣的暗衛穿過一群鶯鶯燕燕,疾步走上前來,敬王神一凜,琴音驟停,環伺的侍妾立刻全都退了下去。
暗衛跪地恭敬道:“啟稟主子,查探清楚了,來的全是普通侍衛,不過宣旨欽差是穎國公嫡次子蘇朗。”
“蘇朗?”敬王神莫名,聲音不辨喜怒。
暗衛額頭隱隱冒出冷汗,恭敬道:“是,派去的人扮作匪,傷了幾名侍衛,蘇朗一行正在安繁城驛館延醫休整,並無異樣,也未察覺。”敬王眼睛微眯,“蘇朗,姜承安乾的事讓他來宣旨申飭,倒也合理。下去吧,繼續跟著。”暗衛應了個是,剛想退下,似又想起了什麼:“主子,還有一樁事……”
“說。”
“蘇朗一行到了安繁城驛館,那馬車上下來的人,除了蘇朗外,還有一名少年,大概十六七歲,派出去的人並未認出那少年身份。”敬王眉頭一皺,冷聲道:“少年?去查探清楚。另外讓跟著的人不要打草驚蛇,蘇朗是合道巔峰,沒那麼好糊。”
“是。”暗衛磕了個頭,領命而去。
“少年”,敬王在心裡默唸,神冷凝,眼神深的看不見底。
安繁城因地處界,往來人口