畫中人的故事

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從前在波斯有一個銀匠，最喜歡美術作品。一天他去看友人，見友人家中牆壁上掛著一幅美人圖，便立刻被那畫中人美妙的身姿。俊秀的容顏所引。他坐在那裡，目不轉睛地看了又看，讚賞不已，不時地嘆息道:"這是一幅多麼美妙的作品呀，畫中人栩栩如生，如此真，肯定是臨摹一個美女的。"友人卻不同意他的看法，輕描淡寫地說:"也許是畫家憑著自己豐富的想像力畫出來的。"銀匠本聽不進友人的評語，繼續痴地盯著美人圖，自言自語地說道:"但願世間真有像這畫中如此美麗的女人，我一定要想方設法一睹為快！"當時到友人家中做客的幾個朋友，也被銀匠的情所染，紛紛發表自己的看法，用各種讚美之詞誇讚畫中人的美麗，同時打聽畫家是誰。經過一番瞭解。終於得知此畫的作者當時正在外面旅行。他們決定給畫家寫信，告訴他銀匠看了此畫後的動之情，詢問他畫中美人究竟是誰，是實有其人的模特兒，還是憑著他豐富的藝術想像力創作出來的。

畫家接到信，知道有人對他的作品這樣興趣，心中自然非常高興。他馬上回信告訴他們說，他創作此畫，是據印度克什米爾相府中一個歌女的倩影畫的。銀匠得到了準信，心中頓時萬分動，非要親眼去見見那個歌女不可。於是他認真做了準備，離鄉背井，到印度去了。他信心十足地不斷跋涉，克服了重重困難，終於到達克什米爾。他在城中住了下來，第二天就去拜訪一個經營化妝品的商人，向他了解國王的為人。習等。這個商人非常聰明。能幹，他說:"我們的國王功勳卓著。品德高尚，他愛民如子。關心庶民的疾苦。他有個特點，就是十分討厭魔法師，對他們恨之入骨，因此不論是哪個行當的魔法師，只要落到他的手中，他總是下令把他們投入城外的一眼枯井裡，把他們活活地餓死在井中。"銀匠又向他了解宰相。大臣們的為人。習等。商人把宰相。朝臣們的政見。言行。特都一一做了介紹。

銀匠瞭解到這些細枝末節之後，立即行動起來。他在一個狂風暴雨。雷電加的夜裡，攜帶偷竊工具，摸到相府的大門口。他用鐵鉤子掛到陽臺上，順著繩索爬到相府裡，溜進大廳中。他發現屋子裡的人都睡了，便挨個從門縫。窗戶向裡瞧，見一張雲石上，睡著一個美人，長得異常漂亮。他輕輕撬開門，輕手輕腳地進去，見上掛著金絲帳，頭尾的金質燭臺上燃著明亮的蠟燭，枕下放著銀質的首飾盒。他出間的匕首，在姑娘的肩膀上割了一刀。姑娘被一陣劇痛驚醒過來，猛然發現銀匠在貪婪地盯著她，嚇得不敢作聲。她以為是竊賊來了，便苦苦哀求他說:"你不要殺我，你要錢，這匣裡的首飾全都拿去吧，求你饒我一條命吧！"銀匠怕事情鬧大，不好收拾，索收下首飾匣，倉皇逃出相府。第二天，他把自己心地打扮一番，衣冠楚楚地帶著首飾匣走進王宮，求見國王。他對國王說:"啟奏陛下，本人是呼羅珊人，慕名陛下公正廉明。德高望重，為舉國上下所衷心擁戴，因而不辭千山萬水，長途跋涉到貴國，只盼能在陛下的卵翼之下做個順民。我是昨天晚上到達貴國的，見城門已經關上，只好在城外宿。正當我要將睡未睡之際，看到有四個女人，形態十分可疑:她們有的騎著掃帚，有的乘著扇子，在半空中飄飄忽忽而來，準備進城。我當時就想，在這深更半夜裡，一般良家婦女誰不在家睡覺？只有那些懂妖術。魔法的女巫，才會出來遊蕩。於是我便跟蹤她們，看她們到底搞什麼鬼花活？不料我的行動很快被她們察覺了，一個女人跑到我的面前，不由分說抬起腳來就踢我，還用狐狸尾巴打我，打得我幾乎昏死過去。我在萬不得已的情況下，奮起自衛還擊，出匕首，一下子割傷了她的肩膀。她受了傷，不得不倉皇而逃。由於她逃得急，來不及帶走她身邊的這個首飾匣，我拾了起來，打開一看，裡面全是名貴的金銀首飾。小人一向隱居在深山老林中，過著與世隔絕般的子，對於世俗的吃喝玩樂並不興趣，貪圖享受的事兒與我挨不著邊兒，因此這些名貴首飾，我毫無興趣可言。我所追求的只是潔身自愛。脫離凡塵。潛心修身養，誓死為悍衛真理而艱苦奮鬥。我把這些首飾帶來，全都獻給陛下，恭請陛下笑納。"他把首飾匣放在國王面前，便毫不留戀地告辭離去了。國王打開首飾匣，驚奇地發現在這些貴重的首飾中，有一條項鍊是他所悉的，那是他親手送給宰相的。他覺得此事中一定有文章。他決心要解開這個謎，便叫來宰相，要當面問個明白。宰相不知國王有什麼緊要事情召見他，便匆匆趕來，向國王致敬，問道:"不知陛下緊急召見我，有什麼要事？"國王直截了當地問他:"你來看看，這條項鍊是不是我給你的？"宰相接過項鍊，仔細一看，肯定地說:"不錯，這條項鍊確實是陛下賞給我的，後來我賞給府中一個歌女了。"國王要清情況，說道:"讓她馬上來見我。"宰相不敢違命，即刻帶著那個歌女進宮面見陛下。國王命令她揭開衣服，看看有無傷痕？那歌女戰戰兢兢地出肩膀，請國王過目。國王一看，她的肩頭果然有一處刀傷，與銀匠說的一模一樣。

國王然大怒，大聲喊道:"你顯然是一個魔法的女巫！"國王照例下令處罰她，派人立即把她到城郊的一眼枯井中，讓她活活餓死。銀匠很快就獲悉那個歌女的下落，他的陰謀得逞了，樂得他迫不及待地連夜帶著一千個金幣，跑到那眼枯井旁，與看守枯井的人套近乎。他對看井人說:"老兄，實不相瞞，這個姑娘其實並不是什麼魔術的女巫，是我設計瞞天過海陷害她的。"他把事情的真實情況對看井人說了一遍，最後對他說道:"我這兒有一千個金幣，你留下吧，讓我把姑娘帶走。"看井人見錢眼開，儘管他對銀匠的作為十分驚訝，卻抵擋不住金銀的誘惑，終於接受了賄賂，收下金幣，讓他把姑娘帶走。他的條件是銀匠必須和姑娘遠走高飛，不能讓國王和宰相知道。銀匠滿口答應下來，帶著姑娘，夜兼程，終於安然地，如願以償地回到波斯。

妃子講了《畫中人的故事》後，對國王說:"陛下從這個故事中不難得出這樣的結論，就是說男人的詭計更加隱秘而險惡，這也就是宰相不讓陛下維護我的權利的原因啊！我不甘心，我要等待著，我相信總有一天我們會站在公正的法官面前，讓法官對是非曲直做出公正的判決！"國王聽了妃子的話，覺得她說得有理，便重申命令，要處死王子。

第五個大臣講的故事大臣們第五次接到處決王子的命令，一個大臣身而出，前去面見國王，奏道:"臣冒死前來進忠言，懇請陛下暫緩處決王子。俗話說，速則不達，急於求成者往往事與願違，到頭來後悔莫及。臣以為陛下如此行事，終會重蹈終身不笑者的覆轍呢！"

"這又是怎麼回事兒呢？快快說來我聽吧！"國王急不可耐地催促道。第五個大臣接著給國王講了《終身不笑的人》的故事。