第142章待返回來時候

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說畢他問起睢寧的風土人情、風景名勝、鄉村習俗，甚至還要我說幾句睢寧方言，我自然是應答自如，不由得驚異道:“曹兄如何對睢寧如何瞭解？”曹化淳道:“有一年咱家被聖上罰去守鳳陽的太祖皇陵，途徑睢寧，逗留了幾，再加上宮中有個義子是睢寧人，常跟我說起那邊的風土人情，咱家自然多少有些瞭解。

只是咱家看你明明是個地道的睢寧人，為何現在又成了韃子王爺的世子，真是想不通。”我便將父母的事與他簡單說了一遍。

他這才恍然大悟道:“你雖然的是韃子血脈，卻自小生長在中原，怪道我從未見過韃子有你這麼知禮識趣的，若是你肯相助咱家，將來大明覆國之後，必定讓你青史留名。”我搖頭道:“曹兄為朱家所做一切難道都是為了虛名？既然你都不在意，又何必為難我？有什麼難處儘管提，只要我力所能及，一定幫你的忙。”曹化淳猶疑再三，只得道:“咱家的確遇到許多困難，急需幫助，可是事關重大，還得與主子商量商量再做決定，若是世子不嫌棄的話。

在鄙處多遷延幾，不知是否可行？”我搖頭道:“說來我與家父已失聯半，只恐家裡人牽掛，這樣吧，若是你能讓我寫封信送出去，讓他們安心，或許我能多留幾。”曹化淳笑道:“那最好不過。

不過你放心，如果你真是心向大明，我們決對不會對你不利的。”我心說信你個，若不是看在皇后和貴妃都是美人，我才沒空管這些鳥事。當晚我與曹化淳商量好之後，他讓我繼續回柴房歇息，第二天一大早就送來筆墨紙硯，讓我給家裡寫信報平安，在經過反覆檢查之後，他才讓人將信送出去。

誰知沒過多久，外面就來了大隊人馬，將此處團團包圍，曹化淳匆忙進來道:“不好了，高起潛這個雜碎不知為何找到了這裡，還帶了大隊人馬，你武功比我高強，趕緊掩護皇后和貴妃撤退，我出去跟他們拼了。”我正要說什麼，他已經帶著五六個人飛奔而出，我連忙背上弓箭，提劍來到上房，只見皇后和袁貴飛正在收拾行囊。周皇后看見我來了連忙道:“你還留在這裡幹什麼，對方人多勢眾，快出去幫一下曹伴伴。”看來她果然是皇后當習慣了，對我這個陌生人也敢隨意指使，偏偏還讓人覺不出半點彆扭來，似乎聽她命令是理所當然，我連忙道:“是曹兄讓我來保護二位貴人。”正說著，外面已經廝殺聲大起，有人吼道:“曹化淳，快出皇后來，饒你不死。”我連忙道:“事急從權，快跟我走。”說畢打翻蠟燭，點燃蚊帳和窗簾，一時房間裡火光大起，濃煙密佈。眾女見此立刻明白我的意思，於是跟著我來到屋後。

只見這裡也有一些清兵守著，我不願意被人識破身份，扯塊布矇住臉，從後背的箭壺裡取出破甲重箭，瞄準了平而出，一連放了三箭，三個騎兵被穿盔甲，翻身落馬，其餘五人則吆喝一聲，朝我衝了過來。

我讓眾女退後，棄下弓箭持劍衝了過去，使出掃堂腿將當先一人連人帶馬打翻在地，不過自己也被那馬匹衝撞的有些暈頭轉向，還沒來得機回神，後面一人馬刀已至，我側身避開，撿起地上的長矛投擲過去，登時將那人扎落下馬，剛準備低頭拾劍，後面弓弦響起，只聽嗖嗖數聲，卻不是衝我來，回頭一看。

原來是一個清兵已經舉刀砍向我後背，幸而周皇后引弓箭，將那人死，否則那一刀劈下來，只怕會要了我的小命。我地看了看周皇后一眼，沒想到常年深居皇宮的她居然會箭。

她衝我點點頭，又死另一名向我衝來清兵，後院的危機立刻解除，我連忙牽來清兵留下的馬匹，讓周皇后先上馬，袁貴妃卻急道:“我不會騎馬可怎麼辦？”

“失禮了！”我不及思索，將她攔抱起，嬌呼聲中，已被我扔上馬鞍，隨後我翻身上馬坐在她身後，貼耳道:“沒關係，你不會騎我教你。”袁貴妃驚怒之下，隨手一巴掌打了過來道:“好你個奴才，竟敢對本妃動手動腳！”我一把握住她的手臂。

看著芙兒和一個青衣宮女已經上馬，對周皇后道:“咱們趕緊往林子深處跑，千萬別被官兵給找到。”眾女聽說，策馬而行，周皇后帶頭，我負責斷後，清兵雖然被遠遠甩在後面，卻一直窮追不捨，途中我心生一計，讓眾女下馬而行，將馬兒往相反方向驅趕，清兵果然中計，只顧循著馬蹄印找了過去，卻離我們越來越遠，我和周皇后鬆了口氣，又奔出幾十裡地後，才找到一處山歇息。

誰知袁貴妃身子還是太弱，剛脫離危險後竟然昏了過去，臉蒼白渾身軟軟地倒在我懷中，青衣宮女連忙拉開我，扶著她往山裡走去。我向周皇后道:“袁貴妃到底怎麼回事，看起來好像身上有傷呢。”周皇后一邊擦拭香汗一邊息道:“當初她奉旨自縊的時候白綾斷了，摔了下來，被萬歲爺看到了。

在她身上劈了一劍，當場昏，萬歲以為她已經死了，所以放過，曹伴伴費了好大的力氣才將她醫好，方才一番逃亡，只怕引發舊傷，這荒山野林的也沒什麼草藥醫治，這可怎麼辦？”她言下之意就是想讓我去找草藥，還好我行走江湖慣了，一直有隨身帶藥的習慣，於是從懷中摸出幾枚丹藥道:“我看她臉發青，只怕是受了劍傷後失血過多，傷口癒合以後又沒有及時滋補身子，這幾枚藥都是益氣補血的名貴藥材熬成，你們給她服下，暫時能撐個幾天。

不過她底子太薄，還需長期將養才能徹底治好。”周皇后接過丹藥嘆息道:“說白了我們這些人還是享慣了榮華富貴，一旦失去了依靠，就覺得生不如死，袁妃如此，我又何嘗不是，離宮這半年時間裡，只怕是我們過得最艱辛的子。

當初還不如隨萬歲去了，也省的過這種顛沛離的子。”我笑道:“皇后不必多想，你看起來不過二十幾歲，往後的子還長著呢，今晚咱們權且住在這裡，等風頭一過，我再帶你找過好地方安頓下來。”周皇后道:“那就多謝趙公子相助了，也不知曹伴伴他們如何了，要是連他也去了，我也不知該依靠誰了。”說畢淚水漣漣，看起來楚楚動人。

看她的意思，是想讓我回去找曹化淳，然而此事十分危險，她不好明講，只得用暗示，可惜我只在乎她和袁貴妃，別人生死與我無關，再說我畢竟是大清的人，剛才替她們殺了幾個清兵已經覺得有些愧疚，這次說什麼也不能任由她控，故此裝聾作啞，只說:“眼見天快要黑了，你們還粒米未進，我去打幾隻兔子回來給大家打牙祭。”說畢拿著弓箭鑽入了密林之中，待我返回來的時候，身上已經掛了松花雞、灰兔各一隻，守候在口的芙兒連忙了過來，我嘆息道:“可惜身上沒帶鹽巴，打的這些野物只怕吃起來毫無味道。”正說著。

那青衣宮女道:“鹽巴這麼貴重的東西，當然要隨身帶著，你們兩個去河邊把野物的內臟掏乾洗淨，我去林中找些柴火來。”我連忙向青衣宮女抱拳道:“還未請教姑娘芳名。”芙兒連忙道:“她叫蓉兒，是我姐姐。”我笑道:“原來是蓉兒姑娘，難怪你們兩個長的有些像，貴妃服下藥之後現在怎麼樣了？”蓉兒笑道:“多謝趙公子的丹藥，咱們主子已經醒了，氣也比先前好了許多。