第4章

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“很好，解決掉那條魔龍了！”魯古？代？拉奇歐斯欣喜若狂。從匆忙趕往謁見廳的臣子那裡得知，拉奇歐斷妖部隊屠殺了‘裡迪烏斯魔龍’的捷報後，王座上的拉奇歐斯王渾身顫抖。

原本還有點擔心那小子是否真能好好運用永遠神劍…嗯，看來伊特藍傑‘來訪者’之名並非得虛名。這就夠了，反正守門龍畢竟只定空有名號而已，魔龍本身不過是古生物體罷了。

對擁有聖約特王國正統血脈的拉奇歐斯王國而言，沒有用的魔龍毫無飼養價值。拉奇歐斯王逗著下巴的鬍鬚，臉上則出藏不住的笑容。

笑容中，對於拉奇歐斯王國國旗所描繪的守護神魔龍，似乎不帶一絲敬畏之情。

“如此一來，相信很快便能夠與靈們對上。”國王所覬覦的，正是屠龍沒所釋放出的大量靈素。

從領土收集到的瑪那、藉由設置於城堡中櫃部位的變換設施，轉為以太這種可以控制的能源，然後供給至全國各地。瑪那必須在變換成以太后才能夠取得固體或氣體等可移動之形式、再據五分類的特，有時轉為燈火，有時則轉為燃料。

是國民常土活或產業活動所不可或缺的重要物資。換言之，如果沒有以太技術，便無法維持現在的文明。

向大地請求守護和恩惠的瑪那信仰雖然傳已久，不過到了聖約特王國時代。才由偉大的第一代約特王將以太技術推向世界，人類因而得以如此繁榮。

據瑪那研究者或以太技術者的說明，瑪那是大地擁有的一種能源。雖說是物資，但既無質量亦無重量，當然也非氣體、體或固體，連顏都沒有。它存在於各個空間，似乎也不會到空氣中。

以太使用過之後，會再度變成瑪那回歸大地。大家都深信瑪那可以源源不斷地循環利用，這並非國王所關心的話題。對他而言，瑪那終究只是增強國力的道具。亦是政治、經濟、軍事上極為有效的道具。

不過，瑪那有限，視土地的多寡而定。拉奇歐斯儘管瑪那較為豐富，倘若國民的以太消耗量持續增加，擴張領土勢在必行。總之。擁有瑪那的國家便可以稱霸世界。除此之外，別無他途。

“帝國那些走狗…呵呵，等著瞧吧！”位於‘大陸’最北瑞的拉奇歐斯王國，在成功得到魔龍柴德葛拉漢獨佔的龐大瑪那後，經濟、軍事方面都領先了東南部鄰國，邦來特王國好幾步。

消息指出，邦來特軍侵入拉奇歐斯境內。並在抵達裡迪烏斯山脈前被擊退。不用說，對方的目的當然是魔龍的瑪那。一想到艾德斯？

基？邦來特王那副貪生怕死的嘴瞼、拉奇歐斯王哼地一聲嗤之以鼻。在他眼中，邦來特王是個膽小如鼠、無時無到都在窺視周遭動靜的小人。相較之下，王妃拉佛絲？基？邦來特顯得有骨氣多了。謠傳她格剛強，善於謀略。

因厭惡丈夫的懦弱而主動在第一時間宣佈服從沙吉歐斯帝國，然後隨即尋求軍事支持。此次的侵略，十之八九也是王妃的主意。拉奇歐斯王不嘲笑她的自以為是。

當然，被拉佛絲王妃騎在頭上的邦來特王也是他所輕蔑的對象，不過女人的短見更讓他不屑一顧。時候到了。拉奇歐斯王深信不疑。

由於兩國自古便隔著國境不斷短兵相接，彼此擁有的靈數逐漸減少，導致誰也無法得到決定的勝利。但是，這種均衡狀態終於被打破了。

拉奇歐斯的優秀技術者早他國一步，率先成功將以太變換設施小型化，情勢因而大大有利，其它報告也指出拉奇歐斯境內陸續發現了新的靈。此時此刻，拉奇歐斯王再也難掩動之情。

因為領土擴張關鍵的靈數量嚴重不足，他渴望儘速提升部隊的戰力。可惡，真麻煩，要是能像家畜那樣繁殖就好了…沒有人親眼目睹過靈的誕生，連靈們自己也沒有出生的記憶。

永遠神劍和靈的關係是學者們急解開的一大謎團。靈打從誕生的那一刻起便擁有永運神劍。據說被發現時，她們手中早已握著如種子般細小的神劍，隨著主體的成長，神劍也逐漸發育。

不管怎樣，準備正緩緩邁入完善階段。據古文獻記載，過去支配‘大陸’的聖約特王國四位王子身邊曾經出現四位握有名為‘要求’、‘誓約’、‘空虛’、‘因果’等強力永遠神劍的來訪者。

王子們為了爭奪王位繼承權而爆發烈衝突，於是，王國四分五裂，來訪者們也從歷史上除名。如今，來訪者…‘要求’神劍的使用者居然出現在拉奇歐斯！傳說果然應驗了。

這是大地之母眷顧拉奇歐斯王國的證據，足以證明自己被賦予了征服‘大陸’的使命。國王是聖約特家的正統血脈。可是，這樣的身分卻飽受邦來特這類販夫走卒的威脅。長久以來始終忍氣聲。

拉奇歐斯雖然擁有肥沃的土地，經濟方面也在輸出豐富的木材和北方山脈的礦物下比其它國家富裕，然而統治小國的國王並不因此而滿足。

曾幾何時，頭髮泛白，臉和手也出現了一道道深層的皺紋。昔時光不再。這股焦躁衝刺著全身。從東方拉希德山脈出的清泉，甚至連壯麗的魯凱雷姆森林也無法洗去國王的野心。

期待己久的後繼者只有一人，而皇后生的，是女兒。就算再怎麼聰明伶俐、再怎麼深得民心，畢竟是女之輩。由我來完成聖約特王國的復興大業吧！

惡的信念在國王的腦海中四處竄，身體宛如回到壯年時期般熱血沸騰，心情亢奮，一股天下事皆有可能的錯覺油然而生。他不能這樣終老而死。

“因為戰爭現在才開始…”命臣子退下後，國王喃喃低語。眼中有著瘋狂的光焰。

“呼，總算又活過來了…”結束一天的訓練後，悠人在大浴池清洗汗水。這是館內生活僅次於吃飯的第二大樂趣。

他伸了個大懶，手腳舒暢地在寬大的浴池中伸展。真舒服。唯獨這件事，除非是澡堂，否則公寓生活本辦不到。肌在熱水的作用下鬆弛。疲勞似乎逐漸從開放的細孔出。

“沒想到我…居然當了隊長。”自那以後，又過了一個月。

“伊特藍傑‘來訪者’啊…”龍心大悅的拉奇歐斯王，親自召見征討柴德葛拉漢後，業已筋疲力盡的悠人。

“本王對這次的行動有極高的評價，因為你率領一無是處的靈們取得了數量龐大的瑪那。，即起，本王任命你為靈隊的隊長。

從今以後，你可以隨心所地使用靈館。身為王族的先兵，本王賜給你一定程度的自由，靈們也可以任憑你擺佈。”悠人非但不高興，反而還忿忿不平。

他到底把艾絲培莉亞她們當成什麼，靈擁有人類沒有的美貌、勇氣、力量，然而這個世界似乎並不把她們當做人類看待。完全視她們為戰爭的士兵。這座樓館表面上富麗堂皇，私底下卻是靈們的監獄。

再說，悠人一點也不信任拉奇歐斯王。不，不僅是國王，所有的人人他都不相信。

“高嶺，別說那種孩子氣的話。”悠人曾經被級任老師叫到教職員室這麼忠告過。

事情起因於肇事航空公司的理賠金。失去雙親的悠人因為討厭對才只想花錢了事的冷漠態度而拒絕和解。

“這不是你一個人的問題，這也關係到你妹妹的將來喔。養育必須負責任，迄件事只有大人做得到，不要天真的以為光憑打工就可以達成。，對大人要有一點信心。”大人本不值得信任。

“到我家來，我不會虧待你們的…”

“一切由人人來處理吧…”

“小孩子保管那麼多錢很危險…”素未謀面的親戚們，或虛情假意想來分一杯羹的人、陸續蜂擁而至、爭相覬覦雙親的遺產。笑裡藏刀的臉孔和甜言語的聲調，嚇得佳織淚滿面，小手緊緊抓著悠人不放。

悠人已經受夠了大人們的貪婪和自私。所以，他選擇了不假大人之乎，與佳織二人相依為命的生存之道。想不到，在這個世界也同樣受到大人的慾望所擺佈，這讓悠人越發焦躁。

“今後該如何是好…算了，想再多也無濟於事。目前，最重要的就是佳織乎安無事…”來到異世界的，不只是悠人一人。

悠人出現在城堡附近的同一時問，佳織似平也以囚犯之身出現在拉奇歐斯王國境內。二人在城內相遇時彼此大吃一驚，不過佳織隨後便被帶離現場。悠人想搶回佳織，然而卻被壯碩的衛兵強行制止。

一有抵抗行為時，強烈的頭痛馬上打擊反抗心。對王族若有任何抗拒之意，難以站立的劇痛立刻席捲全身。悠人事後才知道，這是永遠神劍‘要求’的效力。於是乎，他被迫以佳織為人質。

宣誓效忠王族。不能抗拒，只能忍氣聲地唯命是從。縱使逃到天涯海甬，也沒有容身之處。為了找尋回到原來世界的方法。待在拉奇歐斯或許才是明智之舉。

因為過去似乎曾經有冒險者搭船朝海洋筆直前進，最後終究無功而返。‘大陸’的東部有一條綿延不絕，名為‘龍之爪痕’的巨大斷層，沒有人可以活著越過那裡。這塊‘大陸’沒有固定的名字。而且。也沒有命名的必要。

因為對生存者而言，‘大陸’是唯一的世界，佳織和歐法莉爾以沒有名字不方便為由，擅自將‘大陸’取名為‘夢幻國度’，此構想來自於佳織喜歡的幻想小說。佳織應該沒事吧？

出入受到嚴格限制的悠人，雖然無法見到被幽在城堡深處。由公主託管的佳織，但是年齡相仿的歐法莉爾，似乎取而代之成了佳織的聊天對象。

據說這是國土的獨生女‮絲蕾‬提娜特別准許的事，不過悠人可沒那麼容易信以為真。公主不愧為王族。氣質高雅，容貌也宛如美術品般清秀，不過架子似乎相當高。

冷漠的眼眸也不討人喜歡。從其它世界遠道而來的伊特藍傑‘來訪者’，能夠縱比一般靈持有的永遠神劍更高階、強力的神劍。或許對方認為與其煽動反抗心，不如採取懷柔態度，才是上上之策。

“總之…可以確定的是，我還活著。”來到夢幻國度己半年多。氣溫變化不太，沒有明顯的季節。有暖烘烘的覺。

其它國家並不清楚，不過拉奇歐斯一年的氣溫差距不大，幾乎可以說走四季如。悠人在森林中覺醒的時刻，正好走夢幻國度年曆的艾哈月。

其次是首度謁見國王的奇尼月，接著是接受戰鬥訓練以便徹底活用‘要求’，並歷經與邦來特軍多次短兵相接的阿庫月、雷猶月、俄可月。