第17章

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“這樣…跟帝國又有什麼不同？”

“從你的觀點來看，大概沒什麼不同吧。

““…”

“再談下去也沒有意義。”

“…您是說，談判破裂了嗎？”b“二十四小時後。我方會向拉奇歐斯王國正式宣戰。”

“只能以武力解決…嗎？”

“我也有我的立場。我們共和國與血脈世襲的王國不同，我這個主席的義務便是實現全體國民的意見，不能有絲毫背叛之心。”

“我們到底要做傻事到什麼時候呢？”

“人類是貪得無厭、自私自利的動物，討厭受他人支配，喜歡支配他人。如果你是聰明的女王，應該能夠了解到這個道理。這就是我們的工作。”

“這種說法是很悲哀的。”

“沒錯…很悲哀。”這是‮絲蕾‬提娜女王和庫維德？金總統第一次，也是最後一次的會談內容，成為史上有明文記載的重要分歧點。歷史並未詳細代向來以賢能執政著稱並得到外國極高評價的庫維德？

金總統為何拒絕同盟，所以其積極向拉奇歐斯宣戰的理由自然也不得而知。不管怎樣，此歷史的會談結束後，戰亂的中心地隨即從拉奇歐斯王國移轉到馬洛利共和國。

戴歐德肯商業公會的駱駝商隊隊長弗西？薩侖多，率領總數10名的靈藏匿在綠洲西方的砂丘中。

貿易方面，處於長久合作關係的馬洛利共和國與拉奇歐斯宣戰之後，接著又向戴歐德肯宣戰，隊長弗西？薩倫多打算在此埋伏攻擊。

馬洛利那些裝模作樣的傢伙要來就來吧，誰怕誰。別以為像在沙地玩耍那麼簡單，我要讓你們好好見識沙漠的可怕。弗西？薩倫多在防沙布內出不懷好意的笑容。

這位滿險鬍鬚、臂力過人的彪形大漢，早巳做好為國捐軀的準備，苗頭不對時，甚至不惜拖靈下水，引爆纏在部的以太炸藥。年紀不過三十二，思緒卻深謀遠慮。

由於具備冷靜的判斷力和強韌的體魄，加上不屈不撓的鬥志，因此被全體人員一致推選為駱駝商隊的隊長。戴歐境肯商業公會是一個非常奇特的國家。正確來說，它連國家都談不上。

首都戴歐德肯位於達斯卡多倫大沙漠的中央，南方被烏西特山、北方被米來德湖圍繞，奇蹟地避開沙漠化的綠洲之地，連結‘大陸’北部、西部、南部的重要據點，非常繁茶的貿易轉運站。

各國商隊原本在沙漠的威脅下，從事著週而復始的易行為，後來便自然而然地出現了擔任中介或護衛任務的角，不久更以互助為目的締結成公會。

為了確保橫越沙漠的安全，公會連結買賣雙方組成駱駝商隊，並加派靈為護衛、然後再從中賺取龐大的手續費。其它國家避之危恐不及的達斯卡多倫大沙漠。

對出生綠洲且在沙漠中一面旅行一面成長的戴歐德肯人民而言，是如影隨行的導師、守護者。

弗西？薩倫多也是其中一位土生土長的商人，更是出類拔粹的戰士，對於千變萬化的砂丘瞭如指掌、宛如進出自家庭院般來去自如。

儘管敵國的國力有五倍之強，他也沒有不戰而懼的理由。何況，戴歐德青的靈數量雖少，卻都是擊退看不慣自由貿易都市，進而侵略的敵國軍隊的強者，游擊戰是她們的拿手絕活。

是北方的米耶由？還是從南方的卡爾咯林？

…

裝模作樣的庫維德？金閣下會選擇從哪邊進攻呢？

米耶由的話必須經過史雷吉特，森利坶中立自治區那群人應該會採取警戒行動…會從南方的卡爾咯林來嗎？就算對手是向來以剽悍聞名的馬洛利靈部隊，一旦進入沙漠中，也絕對不會有任何勝算。

弗西？薩倫多本不把馬洛利出現的二位伊特藍傑放在眼裡，認為傳說中的戰士充其量不過比一般靈更擅於使用強力神劍魔法而己。他們對沙漠一無所知。沙漠有沙漠的律法、戰術。然而，這個想法卻成了他的致命傷。

“…”他的脖子被冰冷的物體抵住。物體厚如鐵板，巨大得離譜，形狀與刀劍有天壤之別，而且閃耀著不祥的光芒。倘若真如傳聞所言，這必定走第五位的永遠神劍‘因果’。

“其它靈先處理掉了，不好意思…我也是拚了老命呢。沒辦法，我們大將說什麼也要拿下戴歐德肯。”背後傳來的聲音雖然聽起來老成又疲累，但卻是不折不扣的少年音。

“你…是伊持藍傑…嗎？”弗西？薩淪多的聲音因屈辱而顫抖，因為他完全沒有察覺到對方何時挨近。

“大概吧…”

“我國的靈隊…全軍覆沒了嗎？”

“是啊，這麼一來戴歐德青使一絲不掛了。雖然沒什麼意思，不過戰爭結束了，你就看開點吧。既然你無法還原成瑪那，殺了也沒用。舉手投降的話，我倒是可以饒你…”弗西？薩倫多還沒聽完便拉扯炸藥的引信。

“…哼！”馬洛利的伊特藍傑本來不及跳開，瞠目結舌地看著這一幕。固體狀的以太爆炸了。炸藥量威力驚人。

足足可以讓二、三名靈跟著陪葬。勇敢的駱駝商隊隊長被炸得粉碎，血被四散的高熱以太燃燒殆盡。可是、早己張開靈光防護罩的伊特藍傑卻毫髮無傷。

“真是的…居然自己引爆。”苦澀地低語後，伊特藍傑向自家靈發號司令。

“衝啊，‘閃電’們！”馬洛利的靈部隊整齊劃一地在沙漠上疾馳。

“別擔心，有我在，只要能夠保命。儘管放手一搏。”悠人和拉奇歐斯妖部隊正在‘火之道’上行軍。

這是一條橫越拒絕一切生命繁衍的達斯卡多倫大沙溝的殘酷道路，唯一連接‘大陸’北方和中部西方的快捷方式，情勢迫在眉睫。

就在拉奇歐斯耗費時間準備戰事之際，‮絲蕾‬提娜女王獲報得知馬洛利共和國，以迅雷不及掩耳的速度，成功侵略了戴歐德肯商業公會，一舉摧毀了戴歐德肯守備隊後震驚不已。

過去大國間之所以沒有引發戰爭，完全拜瑪那極端稀薄、靈無法發揮戰鬥力的大沙漠所賜。

戴歐德肯位於大沙漠的中心，由於牽動著各國的利益，誰也不敢與之為敵，加上擁有少數卻擅於沙漠戰的銳靈部隊，因此連帝國都無法草率舉兵侵略。

特別是馬洛利共和國還委託了戴歐德肯與其它國家進行貿易，所以誰也料想不到居然會採取如此明目張膽的手段。壞消息不只這一件。繼載歐德肯之後，森利姆中立自治區的史雷吉特和密哈斯似乎也遭受到攻擊，輕而易舉地淪陷了。

史雷吉特位於人沙漠的西北，是馬洛利、森利姆、戴歐德肯三國分界的重要小城市。密哈斯鎮則由於地處通往森利姆首都的要道‘朝聖者之道’，因此受到牽制後，完全阻止了中立自治區的介入。儘管國力僅次於帝國，境內的靈們也力量強大，但是對一年前的馬洛利而言本是天方夜譚。

據戰略研究室的分析，恐怕在拉奇歐析出現伊特藍傑的前後時期，庫維德？金總統早已秘密進行籌備，此次首度現身的銳靈部隊‘天之閃電’和領軍的二位伊特藍傑也是一大要因。

‮絲蕾‬提娜從會見的那一刻起，已經晚了二、三步。另一方面，悠人也心急如焚。他一心只想儘快攻下馬洛利共和國，打倒神聖沙吉歐斯帝國。救出佳織。