第二十一章

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“唉呀，這不是讓我對不起太夫人麼？”

“義學是善舉，幫助興學，於李家只有益處。”她搔搔鼻子，無意間拖了太夫人下水，慚愧啊。

李太夫人此來，因為被不少客人看見，她紀曉笙失明這事，也就隨著李太夫人造訪原因，越漸傳揚廣遠。

這幾天來店裡的人越來越多，雖是不少老客人關心曉閣又來看看，但更有不少人是想看盲眼人做出的首飾是何模樣，得紀曉笙到曉閣議事時備受矚目。

“夫人睡多久了？”南若臨剛從錢莊過來，還沒坐下便先到闢給子休息的內室。窗下木楊躺著一個側睡美人，恬然安寧如畫。

“約莫三刻。才與梁師傅談完就說倦了。”紅玉守在門旁，壓低聲道。

南若臨步入，替她拉好暖裘，指節摩挲過粉肌玉頰，審視一陣，這才走到二樓欄杆邊往下瞧。

店裡水洩不通，人滿滿。

“多少人只看不買？”

“約略五成。幾位客說店裡人多，要小的想想辦法，可都是客人，小的豈敢驅趕，掌櫃也要咱們儘量安撫就好。”穿藍袍的領頭夥計回答。

“不打緊，暫且由著他們。要不了十，至多十五，人應當就會——”他頓住，下頭騷動，客人正自門口讓出路來。

“懿——旨——到！紀夫人在哪？請快快出來接旨！”南若臨鎮靜提袍而下。

“曉笙身子微恙，懿旨可否由她丈夫代為承領？”宣旨的公公高傲猶，斜長眼睛一瞟。

“唉呀！是南二爺！咱家都忘了紀夫人是與曉閣另位主子湊一塊兒了。”南若臨拱手一揖。

“御店一事承蒙秋公公關照，都還沒跟公公道謝，南某在此賠禮了。曉笙此刻略有不適，這懿旨…”秋公公年過六十仍異常紅潤的臉盡是媚笑。

“噯，夫人當真身子不適，那南二爺接旨原也可以，只是今兒個人多，當著大夥兒的面總是不顧皇威呀，所以還是把夫人請來，南二爺在一旁護著，這樣可好？”南若臨還在思量，紅玉就自二樓探頭，拼命使眼。

“秋公公稍待。”步上去，紅玉即來附耳。

“夫人說這麼好玩的事兒她要自己——啊啊夫人！您怎麼自個兒走出來！”南若臨去扶。

“被擾醒了？”

“醒了醒了，神好著呢。”她邊扶欄杆，邊在他攙持下步下樓，店裡偶有耳語，像是都在議論她。

“大夥兒都在看我麼？”

“是。”

“唉呀，那待會兒接旨，哥哥可要扶我美美的跪下，美美的起身啊。”

“曉笙煩這，不如擔心懿旨裡寫了什麼。”

“我煩幹麼？紀曉笙可是隻管快活的呢！”反正身旁有頂天柱嘛！

她讓他帶到公公面前，盈盈一跪。

“咳嗯！景德十五皇太后詔:世有民女紀曉笙，承先啟後辦寶鋪，盲無頹氣無喪志，誓解御令助匠能，今其德助其輝，頒任西席助宮產，望改器物貪惰症，皇不擾民旦相習。”宣畢闔詔。

“請紀夫人接旨！”紀曉笙恭敬地高舉兩手，接下卷軸。

“謝太后千歲。”

“紀夫人請起。太后娘娘代，娘娘為夫人德動容，希望器物局各部能仿效寶玉部做法，將從民間聘師，逐步廢止御店制度，算是不再幹擾民商競爭，並命夫人為寶玉部長聘西席，請夫人有空就上器物局走動走動。”

“紀曉笙謝太后娘娘聖恩。”傾身一福，笑道:“秋公公這趟辛苦了，往後若是在宮裡遇著曉笙，還要勞您扶我幾把呢。”

“噯，咱家差幾個小太監給夫人使就是。咱家還有事兒先回宮，紀夫人與紀老爺——”話一出，自己怔住，見南若臨也是一愣，趕忙陪笑改口:“唉呦！是南二爺、南二爺！瞧咱家嘴快的，真對不住哪！二位就別送了，咱家先行一步。”

“秋公公請。”南若臨溫笑揚手。

待秋公公一行人走後，店內譁然，不住有人上前恭喜，紀曉笙卻爆出笑。

“呵呵，紀老爺…哥哥，你幾時入贅紀家了呀？”南若臨輕敲她額，清朗神態毫無不豫。

但或許是秋公公那聲紀老爺太響亮，又被太多人聽見，從這天起，越來越多人錯口喊他紀老爺。

從此南若臨除了南錢莊二主子、曉閣東家外，旁人更常稱他為——曉閣當家制師紀曉笙之夫。