第一章

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末，豔陽高照的子特別炎熱，來來往往的行人無不換上輕薄的夏裝，揮動手裡的扇子或袖擺，製造涼風消暑。

龍門大街上熙熙攘攘的人群與兩旁大聲叫賣的小販，形成國泰民安、貨暢其的假像。

至少在東方冉的眼底是如此。

身形高大壯碩的他穿著一身素白便袍，隨意束起及的長髮，以及那張俊美無儔的面容，讓他一出現在來來往往的行人中，顯得特別顯眼。

他左手提著一隻用黑綢緞罩住的鳥籠，一身輕便的行走在龍門大街上，眼睛看見的是熱鬧喧騰，與他長年居住的地方有著明顯的落差。

“請問，這附近有哪間餐館特別有名？”東方冉攔下一名提著竹籃的中年婦人，口吻親切有禮。

“這裡最有名氣的當然是稻禾香，這位小扮，你一定是從很遠的地方來的，要不然怎麼會不知道稻禾香呢？”婦人一瞧見他俊美的長相，嘴角的笑意愈發明顯。

“我的確是從很遠的地方來的。”

“來，大媽告訴你，稻禾香該怎麼走？”婦人古道熱腸，毫不避諱的拉起東方冉的手，擠開來往的行人，領著他來到路中央，指著前方，“小扮，你看好，待會兒你就順著我指的方向往前走半盞茶的時間，之後會在右手邊看到一棟兩層樓的建築，就是稻禾香了。這個時間的稻禾香一定一位難求，但是你要耐著子等等，因為稻禾香的主廚煮的飯菜是絕頂好滋味，絕對值得等待的。”她這才放開他的手。

“謝謝你如此熱心。”雖然長指沾染到婦人手上的汗水，但是他一點也不在意或是厭惡，反而心懷的對她微笑。

“別客氣，快要中午了，趕緊去吃飯吧！”婦人拍了拍他的肩頭，直恨自己早已不是豆蔻少女，否則一定會倒追他。

東方冉順著她的指示往前走，果然見到一棟兩層樓的建築在他的右手邊，接近午時，稻禾香敞開的木門裡坐滿一桌又一桌的用餐客人。

沒有因為眼前的景象而猶豫，他一派優閒的走進去，瞧見店小二們忙裡忙外的招呼著。

約莫半盞茶的時間，其中一名店小二才有空閒招待東方冉。

“這位公子，你是一個人嗎？”

“待會兒還有一個人會來，不過就現在看來，煩請你先安排一個人的座位給我即可。”東方冉看著店內的榮景，心想，要小二找到供他一人坐的座位都不容易了，更何況是兩人的座位。

“是，那你…”小二點頭稱好，接著伸長脖子，很努力的看了看店內，總算髮現靠窗還有一個座位。

“你這邊請。”東方冉在小二的帶領下，在靠窗的位子坐下，身前的木桌約半碼寬，對面坐了一名年約四、五十歲的中年男子，正在享用餐點。

“小姐，稻禾香的茶香飯果然名不虛傳。”坐在東方冉的隔壁桌，一名年約十六、七歲的姑娘，一邊舀著米飯一邊稱讚。

“嗯，還好咱們有耐著子等空位，不然這回出來沒吃到美食就打道回府實在太可惜了。”身穿淡米繡花衣裙的姑娘坐在她的對面，嗓音甜膩的附和。

東方冉聽了，忍不住轉頭，望向與他平行而坐的女子，只見她的側臉有著高的鼻樑與微噘的粉雙，尖細的下顎接著修長雪白的頸項。

他收回目光，沒有繼續往下瞄，畢竟直盯著姑娘家實非君子應有的作為，卻發現對桌的男子直瞅著她，不斷的咧開油膩的大嘴，彷彿向她示好，不令人作嘔。

朱靈原本與情同姊妹的婢女苳兒開心的談論桌上的美食，突然瞥見斜對角的中年男子一直看著自己，當下渾身不自在，卻又沒有其他方法，只好將視線轉向苳兒，打算來個眼不見為淨。

“苳兒，你瞧這炒飯，炒得可真香。”她舀了一匙金黃炒飯，放在碗裡，喜孜孜的說。

“嗯，你快嚐一口，這飯真的很可口。”苳兒催促道。

“姑娘們，你們點了什麼東西？怎麼吃得樂不可支？讓我嚐一口好嗎？”中年男子站起身，來到她們的身旁，手上拿了一個勺子，揚起油滋滋的嘴角，出大大的笑容。

和樂融融的氣氛彼打破，她們兩人覺很不舒坦。

“大叔，如果你要吃東西，請自行點餐，別想吃咱們的。”苳兒仰起頭怒瞪著他。

“小姑娘，你年紀小小的，說話這麼嗆，又怒氣沖天，以後可是會找不到丈夫。”中年男子沒將苳兒的憤怒放在眼底，依然勾起嘴角，直瞄著朱靈。

苳兒站起身，雙手擦，“找不找得到丈夫，不幹大叔的事，請你快點回你的座位。”