第三章

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平靜並未持續太久，正當霍沖霄拿起帳冊繼續看時，別莊的霍總管突然匆忙奔入，跑得上氣不接下氣，霍沖霄見狀即知有重大的事件發生，否則素來冷靜的霍總管不會如此慌亂。

“出了什麼事？”霍沖霄馬上放下手中的帳冊，冷靜沉著地問著霍總管。

“倉庫…倉庫…”霍總管氣吁吁地指著外頭，臉慘白。

霍沖霄馬上意會，由榆木官帽椅中跳起，不待霍總管詳細說明，電光石火間已掠過霍總管身邊，以輕功奔出別莊，往倉庫的方向而去。

“失…失火…倉庫失火了！”霍總管在後頭抖著聲喊道，縱然他年歲已高，不過腳下的步伐卻絲毫不曾停頓，跟在霍沖霄後頭跑向倉庫。

出了別莊，霍沖霄清楚看見倉庫所在的方向竄起的黑煙飄向了天際，他的心都涼了。位於城西的倉庫裡頭堆放了許多貨物，包括:鹽、茶、洋銅、絲綢、香料等等，這幾天剛進了一批品質絕佳的茶葉與絲綢，光是這場火所引發的濃煙就足以毀了所有的貨物，造成鉅額的損失！

霍沖霄以最快的速度趕到了倉庫，看見所有夥計與附近的人都加入救火的行動，他們焦急地想趁著火舌噬之前，竭盡所能地搶救出所有能搶救到的貨品。

“霍掌櫃的來了！”

“掌櫃的，咱們的貨全毀了…”有人痛哭涕，這些貨可是其他弟兄血汗，甚至是有人付出命才換來的，結果一把無情的大火就將所有人辛苦的付出給摧毀了。

“先別管貨物了，大家都平安無事吧？”霍沖霄心裡難過歸難過，但弟兄們的安危才是最重要，也是最需要關心的。

“我們都沒事，不過是受了點皮傷罷了。”眾人你看我、我看你，每個人的臉都被濃煙給燻黑了，不過不幸中的大幸，是沒有人遭受火吻。

遠在城南山西會館解鄉愁的霍律柱一接到消息後，也馬上帶著會館裡的同鄉前來幫忙救火。

現場是一片混亂，每個人皆難過地看著幸運搶救出的貨物，然後眼眶含淚地凝望著其他正遭烈焰噬的絕大部分。

“怎麼會這樣？怎麼會…”霍律柱喃道，不敢置信地看著沖天烈焰。

“老楊人呢？怎麼不見他的蹤影？”聚集的人群中，突然有人發聲大喊。

“剛剛他人明明還在這裡，嚷嚷著說要搶救這一批獅峰明前龍井呀！難道他人還沒出來？”糟了！老楊或許被困在裡頭！

“老楊！老楊！你人在哪兒？”當下，所有人都慌了，忙著尋找老楊的下落。

霍沖霄聞言，毫不遲疑地搶過一桶水，將全身潑溼後便冒險衝入火場找人。

“掌櫃的！別進去啊！”所有人急得高聲阻止。眼見大火無情竄燃，此時衝入火場救人，無疑是拿自個兒的命開玩笑啊！

“霍大哥，火太大了，別去…”霍律柱趕忙上前攔人，但他的動作終究是遲了，霍沖霄已先一步衝入火場。

守在倉庫外頭的人們只能暗地裡祈禱霍沖霄他們能夠平安無事。

“霍大哥，你千萬不能有事啊！”霍律柱急得有如熱鍋上的螞蟻。假如霍沖霄出了事，甭說胭脂會一輩子都不原諒他，連他都會恨透自己！

霍律柱忙要自己冷靜下來，這個時候他千萬不能慌了手腳，得鎮定下來，不然於事無補。他迅速命令周遭的人傳遞著水桶，朝宛如火炬的倉庫潑水降溫。

霍沖霄忍受著刺鼻的濃煙，被煙嗆紅著淚的雙眸則焦慮地搜尋著老楊的蹤影。

“老楊，你在哪兒？”密佈的濃煙使他看不清。

煙這麼厚重，假如老楊尚在裡頭的話，恐怕也早被嗆昏了。霍沖霄閃避著四處落下的火星與隨時會倒下的樑柱、貨物。

縱然濃煙嗆得霍沖霄邊咳嗽、邊掉淚，他仍舊不放棄；落下的橫樑差點砸中他的頭部，他依然不輕言離開。

霍沖霄在裡頭舉步艱辛，不斷掉落的燃燒貨品與樑柱增加了他尋找老楊的困難度。他呼困難，原本淋溼的衣衫已讓烈火烤乾，此刻的他宛如置身於火爐內，衣衫已被燒焦了好幾個，髮也因怒焰而蜷曲。他得儘快找到老楊，多耽擱時問只會使得兩人更添危險。

這座倉庫非常大，堆積了不少茶葉，霍沖霄嗅著空氣中難聞的焦味。這裡頭愈來愈熱燙，火勢愈來愈大，儘管外頭的人忙著潑水救火，仍然無法阻止火勢蔓延，霍沖霄挫敗地發現，自己已陷入火海之中，卻尚未尋找到老楊的蹤影。

濃煙不斷嗆入，使他難受地發出劇咳，被燻疼的雙眼也不住地泛淚。濃煙密佈中要尋找一個極可能昏的人，並不是件簡單的事。