第七章船工

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頭已高，安慶城裡一派肅殺。

身穿號褂、頭裹白布的善堂雜役們駕著騾車，面無表情的在街道上緩緩前進，將沿途的那些屍體一一撿拾，整齊的碼放在騾車上，經過一夜的風吹，這些屍體早已凍得僵硬，以奇形怪狀的姿勢呈現在人的眼前，肢斷臂折，腦漿迸裂，讓人不忍卒睹。

與這些善堂雜役一道進行善後事宜的還有城內的巡警和衙役，他們手拿革命軍政府草草印刷的安民告示，沿街張貼，並召集各街里長、甲長，向他們轉述安慶城防司令部的命令，責令他們安撫各街各巷，並組織丁壯巡邏街面，查拿細，震懾無賴。

城西隱隱傳來炮聲，那是革命軍西征部隊還在戰鬥，只是城內外信息斷絕，卻也不知戰況如何。

城南也傳來隆隆炮響，那是城內革命軍的炮兵正與長江上的清軍炮艦進行炮戰，城南一帶不時騰起黑煙，那是落進城內的炮彈，城南居民已不敢呆在家裡，紛紛到城北躲避炮火。

在驚恐中戰慄了一夜的百姓偷偷拉開門，從門縫裡向街面上望去，街上滿滿的都是難民，大人喊小孩哭，悽惶的很，讓人看得揪心。等看到那些挎著洋刀的巡警走過之後，百姓才稍稍鬆了口氣，既然連巡警和衙役們都已經走上街了，那麼，也就是說，城裡已經恢復了秩序，無論如何，總算是可以出去買米買面了。

雖然街上還有些屍體沒有清理完畢，但是百姓們也顧不得許多了，各家的當家人紛紛提著米袋子出了門，著瑟瑟寒風，順著街角低著腦袋快步行走，向離家最近的米鋪走去，心裡祈禱著米鋪千萬不要關門，也不要漲價，畢竟，這城裡的亂勁不知道什麼時候才會停下，能少出門就少出門，一次買它可吃個把月的大米麵粉，然後全家老少就可以把自己關在屋裡了。

當人們在炮聲中紛紛趕到米鋪時，驚訝的發現，那些米鋪面店不僅店門大開，而且門口都站著兩個扛著洋槍的大兵，在最顯眼的鋪面上還都貼著一張同樣內容的告示:“中華光復軍革命軍政府令！革命肇始，萬象一新。希冀闔城軍民萬眾一心，共建共和！為安民心，自今起，全城米鋪面鋪一律不得關門罷市，米價麵價一律不得高於前價格，此告示更不得隨意撕毀。違反此令，則一律視為敵視革命！凡敵視我革命軍者，即為滿清走狗，其產業即為敵產，不受革命軍政府保護！此令，即起施行！安慶城防司令，段。”這份告示雖然是城防司令段芝萱發佈的，但實際上卻是趙北的意見，考慮到安慶剛剛光復，安定民心是頭等大事，所以，段芝萱很快的接受了趙北的意見，發佈了這份告示，同時答應向城裡的糧商平價供應官糧。

百姓們站在告示前議論紛紛，彷徨、焦慮、無奈，諸多情緒織在一起，讓他們有些無所適從，一些孤陋寡聞的人甚至剛剛才知道，原來這安慶城竟已換了主人，原先的“大清巡撫”變成了什麼“城防司令”了，而且“革命”為何物？更是讓人摸不著頭腦。人們只是略微知道，去年的時候，那場鬧得沸沸揚揚的巡警學堂兵變彈壓下去之後，據說那位策劃“謀反”的徐壯士臨刑之前嘴裡念念不忘的就是這“革命”二字。

“去歲鬧了一通，現在接著再鬧。依我看，這世道要變了。”一個看上去老成的漢子籠著雙手嘆息一句，眾人這才回過神來，管它是“大清巡撫”還是“城防司令”百姓們只要有口飯吃，便足夠了，於是紛紛搶進鋪裡，在那掌櫃和夥計們的吆喝聲中，亂哄哄的搶購大米白麵。

“街坊們，街坊們，勞駕！別擠別搶！這大米白麵都不缺的，如今坐鎮城裡的這位段司令親口說過，城裡的官倉不封，什麼時候去買米，什麼時候就賣給咱們。都買得著，都買得著！別擠！小店可裝不下這麼許多人。”米鋪掌櫃聲嘶力竭的喊道，但這種時候，誰還會聽他說話？

就在搶米的和賣米的陷入一團混亂的時候，這一切的始作俑者趙北，卻正端坐點將臺前，一邊認真的看書記官寫字，一邊時不時抬起頭來，大聲呵斥隊伍後面那些不習慣於排隊的人。

他正在這裡招兵買馬，擴充隊伍。

由於安慶城外的西征大軍進攻順利，長江南岸的清軍營壘又毫無動靜，而且這安慶的城防事務又由段芝萱全權處理，因此趙北就顯得有些清閒起來，除了安排人手協助巡邏街道，彈壓地面，進一步恢復城內正常的生活秩序之外，趙北最關注的事情就是軍事實力的擴充與整頓。

雖然他已卸了左翼翼長的職務，但手下的部隊卻沒有全部出去，現在歸他直接指揮的還有兩百多人，都是曾與他一同向巡撫衙門衝殺的新軍官兵，這些人他都要帶走，前往太湖縣聯絡湖北、江蘇新軍，除此之外，他還打算繼續擴充實力，畢竟，亂世之中實力才是第一位的，而且，如果不把隊伍擴充到五百人，那麼他撿來的那些軍械就派不上用場了。

“姓名？老家在哪兒？”趙北詢問一個站在點將臺前的魁梧青年，這個人也像其他人一樣，都是來投軍吃餉的，略微有些不同的是，這人披麻戴孝，眼角還帶著淚。

“大牛。本地人。”那青年抬起頭，望著趙北說道。

“姓啥？”

“朱。”

“朱大牛。為啥當兵？”趙北看著書記官將名字和籍貫記下。

“報仇！”青年的回答也有些與眾不同。

“哦？”趙北目光投到臺下，仔細端詳了幾眼，見這青年一臉憤，緊握著的拳頭還在發抖。

“向誰報仇？”

“找朝廷狗官報仇！”青年攤開手，抹了抹眼角。

“朝廷狗官燒了我家的船，把我爹孃活活燒死了，我要殺了狗官給他們報仇！”

“你是船工？”趙北見青年點了點頭，便示意書記官將此人職業記下，並特意叮囑，一定要寫明此人與滿清朝廷有血海深仇。他新招募的部下中，有不少都是這樣的船工出身，由於清軍撤退時燒了他們的船，斷了他們的生路，所以不少人都是帶著仇恨來投軍的，對於這樣的人，趙北尤其歡，在他看來，只有走投無路的人才會堅持著跟他走下去，哪怕荊棘遍地，也百折不撓。

“據你所知，這附近一帶還有沒有藏起來的船隻？”趙北又問道。

朱大牛想了想，搖頭道:“只在上游港岔裡躲了些逃魚捐的小船。前些子，朝廷狗官秋新軍，也強徵了不少民船，不過現在都還停在騾馬河一帶。”

“小船？小船也行啊。你能不能幫我來十幾條這樣的小船？今天晚上之前就要到。”

“能！我認識那些船老大。”朱大牛點著頭。