第二章1-3

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“我敢說伊莎貝兒從來就沒有到過巴黎。帶她去逛一定很有意思。”他急於想知道我的中國之行怎麼樣，我告訴他時，他凝神聽著；可是當我想使他談談自己時，卻沒有能達到目的。他的嘴非常之緊，使我只能得出一個結論，就是他約我和他吃午飯，只是因為他喜歡我陪陪他。我雖然高興，但是，有點惑不解。才吃完咖啡，他就叫開帳。付了帳，他就站起身來。

“啊，我得走了，”他說。

我們分了手。我比以前對他的情況並不知道得更多一點。我沒有再見過他。

三一直到第二年天，我才重到巴黎；那時，布太太和伊莎貝兒已經比她們原先計劃的時間早一點到達，在艾略特家裡住了下來。這中間隔了有好幾個星期，因此，我又得運用想象，把這段時間內的經過補敘一下。她們在瑟堡上的岸，艾略特一直非常體貼，親自去接她們。海關檢查以後，三個人上了火車；艾略特等火車開動，才相當得意地告訴她們，他僱了一個很好的身邊使喚的女僕照應她們。布太太說這完全沒有必要，因為她們並不需要女僕，艾略特對她很不客氣。

“不要一到就叫人不耐煩，路易莎。一個人沒有女傭人就見不了人，我僱下安託瓦內特不但為了你們，也為了我自己。你們穿得不講究，我也沒面子。”他看了她們穿的衣服，一眼不屑的神氣。

“當然你們要買點新衣服。我想來想去，認為只有夏內爾服裝店最合適。”

“我以前總是上沃思服裝店，”布太太說。

她這話等於白說，因為艾略特本不睬。

“我跟夏內爾當面講過，而且替你們約好下午三點鐘。還有帽子。當然在勒布買。”

“我不想花上一大筆錢，艾略特。”

“我知道。我打算全部費用由我來付。你非得給我掙面子不可。哦，路易莎，我已經為你安排了幾次宴會，而且告訴我的法國朋友，說邁隆當過大使；這個，如果他活得長一點，是準會當上的；這樣給人的印象要好些。我想這件事不會有人問起，不過我還是預先給你打下招呼的好。”

“你真可笑，艾略特。”

“不，我並不。我懂得世情。我知道一個大使的孤孀要比一個專員的孤孀有身份。”火車開進北站，伊莎貝兒站在窗口，這時喊了出來。

“拉里來了。”火車才停，伊莎貝兒就跳下車，著拉里跑去。他張開胳臂抱著她。

“他怎麼知道你們來的？”艾略特酸溜溜地問姐姐。

“伊莎貝兒在船上給他發了個電報。”布太太很親熱地吻了拉里，艾略特伸出一隻不帶勁的手讓他握一下。時間已是晚上十點。

“舅舅，拉里明天能不能來吃午飯？”伊莎貝兒叫，她和拉里胳臂套著胳臂，臉急切，眼睛裡閃著光。

“我很榮幸，不過，拉里通知過我，他不吃午飯。”

“他明天會吃的，是不是，拉里？”

“是的，”他微笑說。

“那麼請你明天一點鐘光臨。”他重又伸出手來，想要打發他走，可是拉里老臉厚皮地向他咧著嘴笑。

“我要幫助搬行李，還要給你們叫輛汽車。”

“我的車子在等著，我的傭人會照顧行李，”艾略特岸然說。

“好極了。那我們就可以走了。車子坐得下的話，我預備送你們到門口。”

“對的，送送我們，拉里，”伊莎貝兒說。

兩人一同沿月臺走去，布太太和艾略特跟在後面。艾略特一張冷冰冰的臉，很不以為然的樣子。

“quellesmauieres，”[注]他自言自語；在某種情況下，他覺得講法語能夠更有力地表達他的情緒。

第二天上午十一點鐘，艾略特盥洗完畢——因為他起身較晚——給他姐姐寫了一張便條，叫傭人約瑟夫和女僕安託瓦內特送去，約她到書房來談話。布太太來了之後，他小心把門關上，拿一支香菸裝在一非常之長的瑪瑙菸嘴上點起來，並且坐下。

“難道伊莎貝兒和拉里還算訂婚嗎？”他問。

“我知道的是這樣。”