第五章間奏曲

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渥佛·米達麥亞的閉及其周圍所發生的一連串事件，都止於未公開化。公開化也可以，把事實公諸於世，徑付軍法會議，聽候賢明的皇帝陛下的御旨裁決一萊因哈特如此地極力主張，但菲爾格爾男爵等人，雖然對對手如此強硬擺出一副不悅的臉，卻也不能硬要回話知事。如果事實被公開，則年輕貴族們在公私雙方面上的橫行將會暴出來，他們是絕無勝算的。

幾位宮廷要人居中調解，出面安撫強硬的萊因哈特，金髮的年輕人頗不情願地收斂了矛頭。萊因哈特的演技可說是值得讚賞的了。終究他原本就不是當事人啊，但這一點卻沒被任何人發覺到。

軍務尚書嚴羅培克元帥毫不掩飾其心中的不悅。他本身是出身於門閥貴族，價值觀和同情心也都基於他的出身，但是他有身為公正人的立場，以及相隨而至的責任，對於這單方面彈劾米達麥亞的年輕貴族們那利己的見解與行動，是不能全面地加以肯定的。

這一天，他為了平穩地處理一連串的紛爭，而把三名相關者招至軍務省。

最先出現在軍務尚書辦公室的是布朗胥百克公爵歐特。身為皇帝佛瑞德里希四世之女婿的這中年大貴族，在神氣壓方面所做的壓抑也不下於嚴羅培克元帥。對他來說，原本打算經由討伐克洛普修特克候爵的武勳來受封帝國元帥的稱號，而在貴族社會中及軍部都享有最高的榮譽，但卻因為軍務尚書仍未向皇帝推薦，連慶祝宴的料理也都要冷掉了。理由不說也明白，卻也不能由分說地加以威嚇，眼前只得化為休眠火山了。

在互無誠意的問候過後，採取先發制人的是公爵這邊。殺害我一族之人的米達麥亞為何不加以處罰？——把事態四捨五入地做詰問，但軍務尚書則不加以應和。

“事情並沒有那麼簡單。首先，布朗胥百克公爵，那些年輕少爺們的魯莽如果不以公爵的力量加以控制，可就不是好事了。請您務必像軍務省為撲滅誇稱為自由行星同盟的叛亂勢力而灌注全力一般地，鼎力相助，好讓我們沒有後顧之憂…”軍務尚書的語調雖是嚴謹有禮，但結果卻是明顯地在非難著！束手旁觀青年貴族們胡來的布朗胥克百公爵的無能，為此，身為皇帝女婿的這大貴族的臉頰不悅地顫動著。不過，隨著年齡和經驗所形成的區別，使他不得不承認對方所言在理。

“那麼，軍務尚書是打算如何處置那個人？”

“這個…”似乎是故作姿態，嚴羅培克元帥使舊式的單片眼鏡閃動了一下。

“這也不能任由本官的好惡而加以賞罰。因為本官也不過只是皇帝陛下的聖意及國法的忠實僕人而已。不管以哪個角度來看，米達麥亞少將的行動，是依據軍規所為，可就不能加以責難的了。”

“可是，我想我一族的人們都難以容許此事的。要如何使他們心悅誠服呢？”

“軍法會議是以法、理來裁決，可不是用情來做處斷的啊，公爵。更何況帝國軍規，本是由皇祖魯道夫大帝所訂下之法。臣下若加以逾越則是大不敬，軍法會議對於維護軍規之神聖的米達麥亞，是不得不加以寬容。”

“…”

“如何？不如就此不經由軍法會議，當做沒發生此事加以結束…”

“說什麼傻話！”公爵雖反口駁斥，但不久後也接受軍務尚書的說服。其實說來，還是因為在眼前晃動的元帥杖，迫得他不得不妥協。再加上軍務尚書不在意地答應公爵，要給被殺的上尉的遺族在戰場上報復米達麥亞的機會。

下一位來客是宇宙艦隊司令長官米克貝爾加元帥，不過他該說是今後的相關者了。軍務尚書召喚他來的理由，表面上是說要進行預定在今年秋天，被萊因哈特稱為“第三三o次無益的”出征的事前協調。米克貝爾加最初並沒有什麼不高興，但軍務尚書接下來的話卻立即使他情緒膨脹。

“讓金髮小子指揮先頭部隊，麾下的提督也讓他做某種程度的選擇，那樣一來，他也就滿意了吧？”宇宙艦隊司令長官在不悅之餘，大的手指在桌上踏起了步伐。

“讓那個菜鳥如此為所為可以嗎，軍務尚書？他在上次的任務中晉升為上將，這次搞不好會成為一級上將。為何得幫助他飛黃騰達呢？”

“司令長官，吾等是皇帝陛下的臣子，諸事皆應順從陛下的御旨。不過呢，你想想看，僭稱自由行星同盟的叛亂軍之輩，可不會認為自己有此義務。如何，本官的觀察有錯嗎？”米達貝爾加元帥興致地回視軍務尚書的單片眼鏡，震動著那半白而美妙的鬢笑著。他明白了。

“的確如此，他們可沒有必須敗給那個菜鳥才行的道理。也許那小鬼會吃場大敗仗而斷去其飛黃騰達之路吧。

軍務尚書冷峻的眼光被單片眼鏡那無機質的光芒掩去，而未傳到司令長官的網膜裡。

“那個小鬼身居上將之高位，近又將繼承羅嚴克拉姆伯爵家，也就是將成為朝廷的重臣。就讓他在戰場上證明一下他是否有適任此位的器量吧！”軍務尚書的毒舌，輕輕地刺了司令長官的記憶槽。

“…可是，軍務尚書，前些子在第三次提亞馬特會戰中他的戰法，看來卻是意外地沉著。如果他敗了確實是一大丑態，但如果他勝了又該如何呢？”軍務尚書發出頗收斂的笑聲。

“卿也真是個勞碌命。若是萬一那小子確是善戰，那也是重用他的卿之功績，不也是為卿樹立了面子嗎？”

“的確沒錯，這倒是如此。”宇宙艦隊司令長官也苦笑了。

發覺到了一件事，而使米克貝爾加元帥又為之不快的是他從軍務省回到字宙艦隊司令部途中，在地上車的後部座席上才想到的。那金髮小子若不自量力而戰死，當然是無須為他傷心，但他的姐姐格里華德伯爵夫人必是悲傷之至，讓她弟弟平白地戰死，也許就會追究身為監督者的米克貝爾加的責任。她的控訴，皇帝可絕不會充耳不聞。米克只爾加則勢必引來神聖不可侵的專制君主之不悅。

元帥不大為咋舌。軍務尚書嚴羅培克雖然滿口計謀盤算，但反過來看，米克貝爾加還不是仍然只能順應皇帝的心意。

“這個軍務尚書，不正是要把那個難以收拾的金髮小子，推到我身上來嗎？”米克貝爾加那半白的鬢又為之震動。但這次卻是不快所致。軍務尚書嚴羅培克只須在遠離前線的帝都奧丁，玩耍著那看似理所當然的戰略案就行了。而實際指揮艦隊的責任，對敵人贏得勝利的義務，順應皇帝之意讓金髮小子立下武勳的課題，這種種的事，全都是扛在身為宇宙艦隊司令官的米克貝爾加的肩上。雖然對方動著口舌似乎在幫著分擔負擔，但不也只是口舌上而已嗎？

“那個老不死的…”司令長官咒罵年長軍務尚書的聲音，使得陪席的次席副官投以奇異的視線。

“您說了些什麼嗎？閣下。”