第六章伯爵家候補繼承人

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有關於留涅布爾克的這奇怪的傳聞，也侵入萊因哈特的耳中，他並不相信此事，因為在閒來無事的貴族之間，許多人都具有無現任的傳奇作家的天份。

不過，如果放出這傳聞的是留涅布爾克本人的話，那麼這是多麼惹厭的傢伙啊——萊因哈特這麼想。不由自己本身實力與才幹去獲得地位，而竟然以帝室內之一門這樣的血統作為武器。即使萊因哈特是這麼想，也沒證據說放出傳聞的主謀就是留涅布爾克。或許萊因哈特只是在對自己本身的想象發怒而已。

萊因哈特本身，是想在成為伯爵家的後繼者，便是那只是意味著在通往至高之座的階梯途中，設置一個舞臺布已。在第一次他自己累積經驗、提高能力的同時，必須培養足夠的周邊勢力才行。為此，若是伯爵家的家名可以利用的話，那就利用吧。再加上能夠和繆傑爾這個氏別離的話那理由就已經很足夠了。

Ⅱ“我說，吉爾菲艾斯，實在是總覺得叫人發慌，這要在腐敗的土裡，樹木也會腐朽。怎麼不趕快發起下一場大戰鬥呢？如此一來，可以不必呆在這種飄著腐朽氣味的地方，而階級也能再晉升。”萊因哈特的發言，大概是被超保守派的門閥中文與絕對和平主義者雙方所忌諱吧。不過話說回來，要是讓吉爾菲艾斯以外的人聽到的話，一定會嘲笑他的不遜。但是反過來說，以客觀來看，這也不只是僅限於被嘲笑的夢想而已了。

這一天，結束了在宇宙艦隊總司令部形式上的出勤的萊因哈特，獨自走在回寄宿處的路上，因為吉爾菲艾斯出度只有校官級軍官的戰術研究會，應當倒比較遲的。從後方開來的地方車，在他旁邊緩下了速度，坐在駕駛座的貴婦人。向他揮手問侯，萊因哈特慌忙地回禮。

那是姐姐安妮羅傑的友人瑪格妲蕾娜·馮·維斯特帕列男爵夫人，現齡二十五歲，比安妮羅傑年長二歲，她並不是嫁給男爵丈夫，而是本身就是男爵家的家主，是足已稱之為才兼備這舊式形容詞的女，神上的骨骼也相當雄健，如果是男的話，必定將成為貴族社會中的俊秀。

安妮羅傑在貴族社會中是孤立的。以其出身是虛有貴族之名的貧窮的帝國騎士來看，會招致盲信血統及家門的貴族們所忌避也是當然的，即使是對安妮羅傑沒有積極惡意的也不願故意去接近她而使得自己被孤立吧。但是唯有瑪格妲蕾娜·馮·維斯特帕列毅然地、或者說是平然地，與安妮羅傑之間建立了友情，而不介意門閥貴族們的反。有個貴族指著她，非難地說“身為女人的，別那麼蠻不講理”而被反擊“身為男人的，除了講女人壞話就沒別的才能了嗎？”此事一傳開，使得那貴族一時間沒臉出現在社界裡。

以種種意味上來說，是極少數讓萊因哈特抬不起頭的女之一。

透過地上車的窗子，不象貴族作風似地開放的揮手問侯之後，維斯特帕列男爵夫人就此通過萊因哈特的身邊，消失在街角了。這讓萊因哈特著實地安心了下來。因為他以為會被邀約到幾乎引起他沮喪的音樂會去呢。

地上車駛過二條街之後的維斯特帕列男爵夫人，這次是因一位打招呼的步行者而將車子靠了過去。

“咦？這不是瑪琳道夫伯爵家的希爾德小姐嗎。”

“好久不見了。維斯特帕列男爵夫人。”

“你還在上學吧。”瑪林道夫家過世的夫人，在結婚前，會在維斯特帕列男爵夫人的學校但任古典音樂的講師。女兒希爾德，也就是希爾格爾時年十七歲，伶俐得連維斯帕列夫人也咋舌，不過她似乎在政治或軍事這些散文的東西比對藝術更有興趣。

“希爾德，如果你是男的，有一天一定能輕而易舉地當上國務尚書的。或者是進到軍隊去擔任軍務尚書吧。”希爾德笑了。在有如美貌少年容姿中，閃著少有的香味。

“維斯特帕列夫人的話，一定很適合大元帥的軍服吧。就當您的參謀長吧。”

“那倒也不差呢。怎樣，要不要搭車？我可以送你到圖書館或學校去哦。”

“那就麻煩您了。”

“希爾德，你還不到男朋友啊？”

“能幫我介紹一個嗎？”

“…也對，倒也不是沒人送啊，不過太低能的男人，大概你是看不上眼的呢。”要填埋這數步的距離，人們有時似乎是需要數年的歲月的。此時，僅隔兩條街的佇立在路旁的年輕男女雙方，要彼此面試。還必須隔上大約一千時間才行。維斯特帕列男爵夫人在此之後敢忙於自己多彩多姿態的戀情及身為藝術保護者的活動。也沒閒情去幹涉他人的情了。

而對萊因哈特而言，現在的餘暇也只是一瞬的事，年內再次的征戰可說已是既定的事了。

而在那之前，發生了一件小小的事件。

對高級軍官而言，宴會也是必須出度的重要職務之一。畢竟在這巨大而充滿舊弊的帝國，並沒有議會這種玩意兒。所以在宴會席上進行分事的決定或提案是經常可見的事例。很明顯地，不公正的政治權力的寡佔狀態是存在的。在六月十六，由格林美爾斯豪簡子爵舉辦的，晉升上將的私人祝賀會當中，也看向見這傾向，在廣大會場的某處，或幾間個別室中，商談及議論正摻離著酒在進行著。萊因哈特雖然也出席了，但大概是他尚且還與這類事件無緣。

就如吉爾菲艾斯所擔心的，萊因哈特並沒有其他友人存在，所以即使出席這種宴會，也不會有談笑的對象。因此萊因哈特在大廳的一隅，收起了二十歲年輕人應有的健談，專心於征服那豪華而多彩的料理。

“想帶一些回去給吉爾菲艾斯。”萊因哈特正想著這貧乏的事，他在容姿、才能、野心三方面，在這時代，都是無人可比的事實，也絕對不應當是可以忽視吧。

最初，他在視界的一隅，看見了“令人厭惡之至”的留涅布爾克少將的身影，但他無視地仍只去關心美酒與品、水果，等他再次去注意時已不見其人影了。萊因哈特是無從得知的，留涅布爾克正被一位客人招喚，已到個別室去了。

“是伯爵您啊…”此時，留涅布爾克向對方展現出一反常態的惶恐態勢。

那男人看來約四十歲前後。除了眉有點之處，算得上是容貌端整，還令人覺得那不象單純的貴族的銳利的實務能力。滿溢在那如同軍刀的細長身子上。

那是留涅布爾克的大舅子，艾利·馮·赫曲貝克伯爵，是留涅布爾克之伊莉莎白的兄長，對昔曾是“薔薇騎士”第十一代連隊長的這位逆亡者而言，可能是全帝國中唯一令他畏懼的對象吧。在兩人面對時的表情中，有著緊張的陰影。

本來，赫曲貝克伯爵對這名從同盟逆亡而來的這男子是有著善意的，所以才答應留涅布爾克強硬的求婚，將妹妹嫁給了她。而其中一個因素，是社界對伊莎白忘不了戰死的未婚夫之事有所評判，對她退化的神狀態到擔心的兄長，才積極地推動這婚事。這樣的傳聞也是有的。