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續協助的承諾。

接著埃德蒙多向警察與消防局的局長聯繫，讓兩人同意將今晚奧斯華莊園的爆炸解釋成瓦斯氣爆，並且暫時不派警察或消防隊員過來。

然後在離開奧斯華莊園返回影子集團總部的路上，埃德蒙多透過電話委婉地告訴電視臺、報紙、雜誌……各大媒體的老闆，如果新聞或網絡上出現「奧斯華莊園的火災不是瓦斯氣爆」的描述，他會送給這些大老闆一次「永生難忘的神治療」。

威脅完畢後，埃德蒙多結束通話進入自己的辦公室，在室內開了一場視訊版部族共決，告知盟友自己已經逮到貝提諾與其協力者，在將近兩個小時的言語鋒後，作出「貝提諾一黨由影蝠主全權調查，再依調查結果另開共決決定處置方式」的決議。

同時，辦公室的窗外也已被太陽照得金亮，疲倦隨陽光迅速籠罩夜血者的身軀，迫使他放棄返回公寓，直接在與辦公室相連的休息室入眠。

※※※※「唔……」埃德蒙多在自己的呻聲中睜開眼，看著將窗戶遮得嚴嚴密密的深灰窗簾，愣了兩三秒才想起這裡是總部的休息室，掀開被褥坐起來。

休息室的門同時開啟，內洛輕手輕腳地踏進室內，見到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速衝到邊問:「您醒了嗎？」

「我看起來像睡著了嗎？」埃德蒙多反問，將腳放到地上，伸展雙手問:「現在幾點了？」

「晚上九點。」

「九點？那不是比平常晚上快四個小時嗎！難怪我覺得肌莫名僵硬。」

「不，您肌僵硬的原因不是晚起，是您已經沉睡超過一天了。」內洛掏出手機顯示期——比埃德蒙多闔眼前增加兩個數字，再放下手機打開休息室的燈道:「醫生說您是在自我修復與消化李先生的血，不用強行叫醒您。」

「我不覺得自己有消耗那麼大……」埃德蒙多頓住，抓住內洛的手臂問:「阿焰呢！他沒事吧？」

「李先生已經脫離危險期，他比您早半天甦醒，目前正安置在您的宅邸中。」內洛停了兩三秒才接續道:「他的健康檢查報告不太樂觀。」

「怎麼了？」埃德蒙多不自覺收緊手指。

「據檢查結果，李先生是人類、森林靈和炎魔的混血，其中人類和靈各佔四分之一，炎魔則為二分之一，而靈的壽命與夜血者相同，炎魔部分雖然數據較不充足，但應該也是能活超過五百歲的種族，因此醫生先以靈為標準測量李先生的/體年齡，得出的結果是約兩百五十歲。」

「兩百五？阿焰才二十六、七……」埃德蒙多話聲漸弱，臉上浮現清楚的怒意吼道:「貝提諾那傢伙，是以折損阿焰的壽命為代價，驅使他戰鬥嗎！」

「醫生是這麼認為的，姑且不論以李先生的年齡，魂核和體內的魔脈本沒有成到能進行戰鬥，他驅使魔力的方式非常不妥當，捨棄穩定、循環和自我保護，只求將殺傷力最大化，而且貝提諾提供的『營養劑』也只有名字裡有營養，成分和效果都更接近興奮劑。」

「阿焰還有救嗎？」

「醫生說只要好好療養，正常的補充營養、以正確的方式運作魔力，身體老化的速度就會恢復正常值。」

「那就好……」埃德蒙多鬆開眉宇，可是很快又恢復緊繃問:「他醒來後有問起我嗎？」

「沒有，但在醫生和護士要求他吃藥或移動時，他會問:『這是埃德蒙多的意思嗎？』如果沒得到肯定的答覆，就算是水也不會喝一口，相反的如果有，不管是血還是挖心臟都會配合。」

「阿焰……」埃德蒙多覺口泛起暖意，但下一秒臉就轉黑，揪緊內洛的衣袖問:「等等，挖心臟是怎麼回事？你們對阿焰做了什麼！」

「只有全身健康檢查和必要的醫療措施。」內洛停頓一秒補充:「啊，還有提供他十人份的餐點，李先生一滴不剩地吃完了，那食量讓醫生很想把他拉回醫院再檢查一輪。」埃德蒙多鬆開抓握的手，不過臉上的陰幽並未完全散去，直視秘書的雙眼問:「內洛，你是何時知道阿焰就是焰魔的？」

「在我僱用偵探調查他兩週後。」

「那你知道貝提諾想利用他對付我嗎？」

「知道。」

「在部族共決前就知道？」

「是。」

「然後你沒打算告訴我？」

「沒有。」內洛搖頭。

埃德蒙多眼中爆出戾氣，猛然站起來揪住內洛的衣領，近距離瞪著秘書許久，再鬆手坐下扶著額頭問:「為什麼？」

「您不用忍耐，我不介意您揍我洩憤。」

「別刺我！回答我的問題！」

「因為我判斷這是對您來說最安全的選擇。」

「阿焰差點就死了！」埃德蒙多一拳捶上墊，勉強壓下的憤怒再度充斥眼瞳。

「是的，但您沒有。」內洛正面承受埃德蒙多高漲到帶有一絲殺意的怒氣，堅定、毫無表情也毫無悔意地道:「我認為，您對李先生的喜愛高到會在戰鬥發生致命猶豫，甚至束手就擒的程度，因此在確定李先生無法傷害您前，我不能讓您知道他是焰魔。」埃德蒙多壓在被褥間的手收緊，微微抖著聲音問:「你有想過，如果我殺死焰魔後，