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閉上眼緩緩仰起頭顱。

雨水順著皮膚滑進李焰的衣服中，清涼的觸讓他想起埃德蒙多的手指，溼透的肩膀緩緩垂下，再倏然恢復緊繃。

為什麼？因為他腦中驟然浮現十天前在聯合中心體育館看見的畫面。

由於貝提諾要李焰在週三晚間舉辦的公牛對七六人隊的比賽上給自己回覆，讓金髮青年不得不傳簡訊給埃德蒙多取消一週一次的約會，帶著一顆鬱悶到極點的心走進體育館。

貝提諾早早就入席，一見到李焰就開心地招手，不等金髮青年坐穩就說起佔據芝加哥的老水蛭──芝加哥的影蝠主──有多殘。

最`新`沷`怖`網www.91ks.online最`新`沷`怖`網www.91ks.online「既和黑幫有來往，又跟警局有情，黑白兩道都動不了他。」

「冷酷、兇暴、不給人面子，連盟友帶的保鑣都能不眨一眼的捅下去。」

「把芝加哥當成自己的財產，其他人進出、做生意通通都要得到他的允許。」李焰一面聽貝提諾描述影蝠主的惡行，一面默默觀察左右，先在自己周圍發現幾名貝提諾的手下，再於斜對角的觀眾席看見埃德蒙多。

他瞬間凍結，看著遠方只有手指大小的夜血者，對方和一名銀髮白衣的男子親密地坐在一起，兩人不時低頭談再相視而笑，而坐在銀髮男子另一側的紅髮青年也不時加入對話。

李焰緩緩睜大眼，看著埃德蒙多向銀髮男子出自己見過無數回的笑容，覺得口像是被火炬捅入一般，灼熱、刺痛、無法呼。

然後在火焰燒穿皮前，他忽然意識到一件事──埃德蒙多和那名銀髮男子很相配。

埃德蒙多的面容優雅如藝術品，而男子也有一張端麗如畫的容顏；埃德蒙多總是穿著緻高雅的三件式西裝，而男子的衣著也不惶多讓；埃德蒙多的言行舉止都極為優美，與之相比男子毫不遜。

相較之下，自己只是個不懂穿衣、不會說話、動作魯的野蠻人。

「……總之，不除掉影蝠主那隻老水蛭，芝加哥是沒有未來的。」貝提諾了口可樂潤潤喉，看向李焰肩頭一抖問:「怎麼啦？臉這麼難看！」李焰沉默，把視線從遠處笑著的埃德蒙多挪向近處的貝提諾，面無表情地問:「你到底想說什麼？」

「說我們上回見面時說過的事。」貝提諾放下可樂瓶，朝李焰伸出手道:「我需要你幫我除掉芝加哥的影蝠主，這麼不單對我有好處，對你、你所愛的人也有。然後無論你幫或不幫我，我都完全尊重你的選擇，不會動你或你周圍的人。」李焰盯著貝提諾的手，嘴角緩緩拉平。

他不認識芝加哥的影蝠主，但據過去幾次燒滅夜血者據點的經驗，這票立於非人社會頂點的種族和黑手黨極為相似，貪婪、強、地域強、能輕易屠戮敵對者，各方面來說都不是好東西。

不過像黑手黨的夜血者不是好東西，那麼身為黑手黨的貝提諾就更糟糕了，李焰不只一次見到這人掛著笑臉讓受害者卸下防備，再用同樣的笑容把對方折磨到求死不求生。

「有答案了嗎？」貝提諾笑著問。

「……我幫你。」李焰聽見自己這麼響應，覺自己吐出的每個字都化為冰刃貫穿口，凍得更疼得讓人窒息。

芝加哥的影蝠主不一定暴，而貝提諾確定殘，幫助殘的人不會有好事，但他沒有選擇。

他不相信貝提諾「不會動你或你周圍的人」的承諾，畢竟對方說謊的紀錄不但比茱萸菜單上的品項還多，還特地將自己約到埃德蒙多也在的場所問答案，近乎明示地告訴李焰「我知道誰對你最重要」。

「太好了！」貝提諾主動握了握李焰的手，視線掠向左側的座席，睜大眼睛問:「哎呀，坐在那裡的年輕人是你同事嗎？在廚房裡的……」

「叭叭叭！」一連串喇叭聲將李焰拉回現實，睜開眼發現天空已不再掉落雨滴，前方的行人紅綠燈也轉綠。

他猶豫幾秒後跟著路人穿過斑馬線，在腦內回憶今見過的面孔、郵務車和麵包車行駛的路徑，將其和過去十看到、經過的人與路一同刻入腦中。

雖然李焰同意幫助貝提諾，但他不是真心的，而是打算藉機摸清楚對方的據點、手下和協助者，然後一口氣將這些人物燒得乾淨。

──我要保護埃德蒙多生活的城市。

李焰在心中宣告，再一次確認腦中的情報，掉頭朝商務旅館的方向走。

然後他就在前方公寓門廳的落地窗內看見埃德蒙多。

他的身體瞬間凍結，隔著窗戶望著埃德蒙多邊前進邊向身後的內洛說話，白/皙的臉上映著自己沒見過的嚴肅表情，邁步擺手的姿態也比記憶中利落。

這讓李焰忍不住靠近落地窗，而他前進不到兩步，埃德蒙多就像側面有長眼睛一般，倏然轉頭準地看向金髮青年。

李焰上身一震，先後退半步再轉身朝反方向跑，闖過兩個紅燈撞到七八名行人，雙腿在急奔中湧起痠軟，身體也同時失去重心往前跌。

不過李焰沒有摔上人行道，因為埃德蒙多先一步拉住他的手臂。

「阿焰。」埃德蒙多低喚，灰白長髮因奔跑有些凌亂，眼中堆滿驚訝和疑惑。