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少女和其餘保全通通化為焦屍後，才稍稍鬆一口氣。

不過這口氣馬上就被他回去，因為吧檯後傳來細響，貝提諾頂著托盤，拿著攜帶式氧氣瓶從臺後站起來。

李焰的神立刻由放鬆轉為緊繃，朝貝提諾舉起右手，將力量集中於掌心正想投出火球時，輕快的樂聲忽然入兩人之間。

「是我的手機。」貝提諾舉起金紅的手機著氣問:「應該是我的朋友打來的，掛斷的話他八成會殺過來，能讓我接嗎？」李焰放下手，表情沒有變化，可是內心卻十分慌亂。

他太天真了……本以為只要趁見面時將貝提諾本人和手下一網打盡，再找個無人知曉的地方了結自己，就能讓埃德蒙多和茱萸眾人遠離黑手黨的威脅，卻忘了以貝提諾的格，絕對不會沒有安排後援。

──你若是解決了我，我的朋友就會動手。

這才是貝提諾真正想說的話，而像是要證實李焰的判斷一般，貝提諾對著手機笑道:「喔！是嗎？那間店我幾個禮拜前去過，一定要點開水白菜！好吃到會讓人打架呢。」李焰的雙眼緩緩睜大，看著貝提諾對著手機說笑，垂下的手臂輕輕顫動。

「嗯，收到了，晚點見。」貝提諾放下手機，動作暢地翻出吧檯，低頭注視變成焦屍的屬下道:「你下手還是這麼狠啊……這些人不但是你的後輩，更是我心培養十年以上的士兵，好歹留一個兩個活口吧。」

「你……」

「別用那麼恐怖的口氣喊我啊！沒在信中說明來意是我的錯，但你也烤了我的部屬，這算扯平了吧？」貝提諾邊說邊將一張燒得相對輕微的高腳椅扶正，坐上椅子微笑道:「不過看到你為了保護芝加哥不惜和昔兄弟翻臉，我就安心了。」

「什麼意思？」李焰皺眉。

「還記得你在意大利接的最後一單嗎？那群住在古堡中的百歲水蛭。」

「你說血鬼？」

「正是，他們還給自己起了個好聽的名字，叫夜血什麼來著的。」貝提諾聳聳肩，拍去腿上的灰燼道:「那群人在豪宅中怎麼『享受』咱們人類的血錢財，你是親眼見過的，我固然不是大善人，但那群水蛭也一樣不是。」

「你到底想說什麼？」

「我想說的是……」貝提諾拉長尾音，站起來走到李焰面前道:「這座你不惜和我玉石俱焚也要保護的城市中，也住著水蛭家族，而且勢力還比你燒掉那批大。」李焰手指微曲，沉下聲音道:「我沒覺到。」

「那是因為你才來不到兩年，不夠有錢也不是會起水蛭老爺征服的美少年，但如果你又美又有錢，那恐怕就……」貝提諾挑挑眉。

李焰腦中迅速浮現埃德蒙多的容顏，對方雖不是通常意義上的美男子，但絕對算得上優雅甚至優美，而且也非常富有。

貝提諾小幅度揚起嘴角，將手搭上李焰的肩膀──金髮青年已解除焰化恢復人身，擺出誠懇的表情道:「如果你珍愛這座城市與城市裡的人，那麼請幫我清除在此盤踞多年的老水蛭。」李焰沒有推開貝提諾的手，但是也沒有回答，僅是沉默地瞪著對方。

「你不用現在回答我。」貝提諾收回手，從口袋中掏出一張籃球比賽的票遞向李焰道:「我給你兩天時間考慮，答案等咱們在球場幫公牛隊加油時再告訴我就好。」

「……」

「放心，就算你拒絕，我也不會對你或你的朋友幹什麼事。」貝提諾邊說邊走回吧檯，彎伸手從臺內撈出一個帆布袋，將袋子扔給李焰道:「接著！裡頭是給你替換的衣服，出去前記得穿上，要不然會被美國警察當變態抓走呦。」李焰接下帆布袋，望著袋中的衣物，中被無力所瀰漫。

雖然他已不是十七歲少年，卻仍無法逃出貝提諾的計算。

第24章人的習慣一旦養成，就很難靠理智或在短時間內改變。

舉例來說，週一到週五都會被鬧鐘於早晨六點叫起來的上班族，在假時就算關掉鬧鐘，還是會在六點左右甦醒；吃咖哩時總是會吃到馬鈴薯的女孩，某天嚐到沒有馬鈴薯的咖哩時即使不覺得難吃，也會覺少了什麼；而在每天下班都會和戀人通電話的男子，若是某天情人沒打來，一整晚都會悵然若失。

埃德蒙多不是人類，但他此刻正因習慣處於最後一例的狀況。

「埃德蒙多大人……」內洛拿著平板計算機走進埃德蒙多的辦公室，看著趴平在辦公桌中央的主人，以及桌邊與自己一小時前進門時差不多高度的文件堆，沉下臉道:「請不要因為李先生取消本週的固定約會就怠工。」

「我沒有怠工，只是提不起勁工作……」

「那就是怠工。」內洛走到辦公桌前，見埃德蒙多沒有爬起來的意思，單手嘆氣道:「不過是少見面一次，至於如此失落嗎？您上週可是和李先生見了三次面，其中一次還在兩天前。」

「那是意料降臨的獎勵，就像忽然得到有薪假一般，而今天是本該獲得的休息，如同週六週之類，不能一概而論。」

「不都是放假。」

「神上不同啊……」埃德蒙多伏在桌案上有氣無力地反駁，盯著立在辦公桌左側的桌曆，