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這回店裡的桌子扣除預先訂位的,全都在一分鐘內被顧客佔領,內外場迅速沸騰起來。
「進一單!」王嬸朗聲將點菜單放到出菜口,不等李焰接下單子就端起麻婆豆腐,以驚人的捷直衝斜對角的桌子。
李焰拿起點菜單夾到牆上,看著單上勾選的菜餚準備相應的魚蔬菜和調味料,卻在備到最後一道時頓住。
「怎麼了?」夏華川甩著黑鐵鍋問。
「有一道沒了。」李焰指著點菜單最下方的勾勾道:「開水白菜。」
「告訴外場,要客人取消。」夏華川道。
李焰將視線投出送菜口,離他最近的外場服務生是梅姐,但對方正忙著幫客人分菜,而王嬸和小也各自忙著結賬或介紹菜品,一時半刻內恐怕不會靠近廚房。
──自己出去說?
李焰於心中發問,看看不鏽鋼桌上分好切妥的食材,再瞧瞧似乎越來越忙碌的外場,將兜帽拉垂幾分,走出廚房來到梅姐身後。
「……好了,有其他需要隨時告訴我。」梅姐笑著向客人鞠躬,轉身才發現李焰在背後,肩頭小小一抖捶了同事一下道:「別嚇人啊!要是我手上端熱湯,潑到你身上怎麼辦?」
「我不怕燙。」李焰在梅姐回話前接續道:「三桌的開水白菜要取消,賣完了。」
「你出廚房就為了說這個?這種事等我回……」
「喂!三桌是我這桌嗎!」吼聲蓋過梅姐的話聲,發出吼叫的是她與李焰斜後方六人桌邊的光頭男黑人,他惡狠狠地瞪著服務生,憤怒之強烈到幾乎能飛過桌子拍上兩人的臉。
梅姐稍稍一僵,再擺出笑臉道:「是的,對不起,開水白菜賣……」
「我提前兩禮拜訂位就為了吃這幾菜,妳跟我說賣完了?」光頭黑人捶桌子,站起來推開椅子走向梅姐道:「然後妳明知道沒了,還讓我點這道,存心讓我出糗嗎!」
「怎麼會!我也是剛剛才知道,對不起、對不起。」梅姐連續躬身。
李焰站在梅姐右手邊,在回廚房工作和等黑人退開再回去中猶豫,還沒拿定主意左臉頰就受到注目,反動作瞪過去,和光頭黑人的女伴對上眼睛。
黑人的女伴睜大眼睛,接著臉上浮現笑容和紅暈,熱情地注視李焰。
光頭黑人先是看見李焰轉頭的動作,再循視線發現自己的女友正痴痴看著對方,原本就高漲的怒氣瞬間突破臨界點,舉起拳頭就想往李焰臉上砸。
「框啷!」清脆的瓷器破碎聲中斷了光頭黑人的動作,黑人、梅姐、李焰乃至整個餐廳中的人把頭轉向聲音源,盯著碎在雙人桌旁的瓷杯。
「哎呀,我忘了我把杯子擺這裡了,要賠錢了。」溫雅的男中音劃破沉默,說話的是一名身穿三件式西裝的中年男,他彎注視自己砸碎的杯子,灰白長髮順身體線條落下,與聲音一樣斯文優雅的臉上浮現苦笑,起桿朗聲問:「小,有空幫我掃一掃嗎?」
「沒問題!埃德蒙多先生您等我一會。」小點點頭跑向掃具間。
「麻煩妳了!」中年男──埃德蒙多──微笑,拉長脖子朝李焰和梅姐道:「把我的開水白菜給這位先生吧。」
「可以嗎?」梅姐睜大眼睛問。
「我沒在說笑,這位先生都特地訂位了,可不能讓他白跑一趟。但作為補償,妳得把我要外帶的泡椒鳳爪裝滿點。」
「沒問題!謝謝您。」梅姐對著埃德蒙多近乎九十度鞠躬,臉上的笑容由應付客人的假笑,轉為真心喜悅的燦爛之笑。
而光頭黑人的臉則是一陣青一陣,咒罵幾句髒話後扭頭走回自己的座位。
李焰目送光頭黑人歸位,低下頭轉身正要回廚房,面頰卻再度受到凝視,停下腳步側頭回望,和埃德蒙多四目相。
埃德蒙多臉上仍掛著淺笑,深藍的眼瞳一如往常溫潤深邃,彷佛倒映星月的海洋,讓人有躍入的衝動。
──到美國後可別一不留神就把普通人給燒啦,會給朋友惹麻煩的。
「阿焰──我需要你啊!」小陳的慘叫聲讓李焰回神,他甩開腦中嘲諷大於關心的回憶之聲,三步作兩步奔進廚房。
第02章「我覺得埃德蒙多先生對阿焰有意思。」小用一句話讓坐在同一張桌子上的同事僵住,停住筷子或嘴巴直直盯著她。
現在是晚間十點,眾人在三十多分鐘前送走最後一桌客人,此刻正圍坐在鄰近出菜口的十人座圓桌邊,吃著老闆夏華川親手烹調的員工餐。
小陳皺眉問:「不是想追妳嗎?他每次來都坐妳負責的桌子,然後妳也說過他小費給很大方。」
「不是。」開口的不是小而是梅姐,她卸下溫柔的營業用笑容,目光銳利地盯著稍遠處的單人桌──這一年來已成埃德蒙多固定席的桌子──道:「我先前休息時特別去那張坐了一會,從那裡往出菜口望,可以清楚看見備菜臺邊的人。」
「沒錯,我也有發現這點!」小用力點頭,指著自己的嘴道:「然後阿焰每次出廚房,埃德蒙德先生的嘴角都會上揚,還會很有技巧地用喝茶、挾菜、撿餐具之類的方式偷看阿焰!」
「妳也很有技巧地偷窺客人啊。」小陳的面頰微