第三回驚聞愛侶為兇手錯把妖狐作腹

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耿照心頭一震，突然起了一個恐怖的念頭:“不好，莫非她是舉火自焚！”情懷動，不自地叫道:“玉妹，玉妹！”火光中傳出梁本爆裂的“噼噼啪啪”的聲音，卻聽不到他表妹的回答。

大門是虛掩著的，耿照一腳踢開，便衝進去，他姨父的住家只是一座平房，內外兩進，總共不過三間房子，窗戶都燒燬了，一目瞭然，裡面是什麼人都沒有。耿照這才鬆了口氣。

可是，他心中沉重的覺卻並無減輕，他是更惘了。

“姨父對敵人送給他的榮華富貴，視如糞土，不惜散盡資財，棄家遠走，他豈會勾結敵人，陷害於我？哎呀，只怕我是當真殺錯了人了！”

“我親眼見的絕不會假。媽媽，王安，小鳳這三條命，分明是被秦家的透骨釘和點法害死的，殺人的兇手，不是表妹便是姨父，這又怎麼說呢？”

“還有，我要偷赴江南的消息，除了媽媽之外，只有表妹一人知道，不是她洩漏那還有誰？”火光穿過屋頂，火勢迅速蔓延，煙霧瀰漫，耿照只覺來所遇的種種事情，也是如煙似霧，真相難明。

耿照正在心亂如麻，百思莫解，村子裡已有人發現了秦家起火，大嚷大叫地跑來救火了。有人叫道:“咦，這不是耿家的大少爺嗎？喂，你為什麼還不趕快救火，呆在家門口作甚？”有人問道，“你姨父呢？他已經走了嗎？”原來這些人都是得了秦重的好處的，也知道他是要在今天離家遠走的。

耿照如在惡夢之中被人喚醒，心中忽地又起了一個念頭:“我不能任憑自己糊塗下去，我一定要尋覓玉妹，問個水落石出。”

“可以想象得到，這把火是她自己放的。她一定傷心透了，恨我極了！”耿照記起了李家駿所說的話，說是姨父曾經吩咐過他，叫他在辦妥了事情之後，便趕到馬蘭谷的天寧寺和他們父女相會。

馬蘭谷是在薊城西北三百里外的一個地方，“如今姨父死了，表妹不知還會不會去天寧寺？但這是唯一的線索，要找她只能到天寧寺去試一試看了。”

“她走得不遠，也許我還能追上她。”想至此處，耿照哪裡還顧得救人，立即展開輕功，翻過山坡，往西北方向急走。村民們都詫異不已。李家駿這時亦已趕到，瞧見地上那一灘血跡，驚惶得大叫道:“耿大哥，這是怎麼回事？我師父呢？玉師姐呢？喂，你為什麼只是奔跑，不理我呀？”耿照似是視而不見，聽而不聞，頭也不回便跑了。

耿照一口氣跑了十多里路，表妹的蹤影，兀是未曾發現，這時已是上三竿了。

在這個耕時節，將近中午的時候，也正是田野間最熱鬧的時候。田頭隴畔，到處是忙於工作的農夫，還有給他們父兄送飯來的孩子，嬉戲田頭，笑語嘻嘻，構成了一幅農家樂的圖景。

可是在耿照經過之處，登時破壞了這和諧的氣氛，農夫放下了鋤頭，孩子停止了膳戲，人人都在用詫異的目光看他，大人在竊竊私議，小孩子則譁然大呼:“捉小偷呀！捉小偷呀！”有幾個大人忙道:“小孩子別胡說，這不是小偷，小偷的衣裳不會這樣好的。”有個小孩子辯道:“你瞧他是光著背脊的，分明是給人抓破了衣裳，使勁掙脫的，他又這樣沒命地奔跑，那還不是怕給人追上嗎？”另外一個孩子向後頭望了一望，說道:“但後面卻並沒有人追他呀。”耿照聽了這些言語，心頭一凜，想道:“我這副樣子的確惹人注目，碰上了金兵，可是麻煩。須得換過一身衣裳才好。”他發力狂奔，走上了一條小路，轉瞬間就把這群農夫拋在背後，四顧無人，便走到一處小溪旁邊，將衣裳上的血跡洗滌了，然後又抓起一把汙泥，塗在背後衣裳破裂之處。

他放慢了腳步，再向前行，沿途雖然碰到幾個路人，對他注目，但卻也並不怎樣驚詫了。

不久到了一個小市集，耿照找到一家成衣店，便走進去，不待店夥發問，先解釋道:“我是往三塊村走親戚的，不幸在路上摔了一跤，勾破了衣裳，不好看相，你們店裡有現成的衣服嗎？”店夥看他是個公子哥兒模樣，對他的活當然完全相信，心裡暗暗好笑:“你這樣的公於哥兒，卻何苦掙幾個錢，出門也不僱一輛車子，在路上滑倒那是活該，卻照顧我們做一筆好生意。”當下眉開眼笑他說道:“有，有！但只怕質料欠佳，不合你老的心意。”耿照道:“臨時替換的那也不必這樣講究了，你就給我隨便挑一件吧。”那店夥給他挑了一件猢水藍的湖綢長衫，又獻殷勤用溼手中替他揩試了背上的汙泥，耿照脫下上衣，穿上這件長衫，正好合適，很是高興。那店夥獅子大開口地要他一個價目，比原來的價錢要貴一倍有多，耿照毫不討價還價，便即付錢。

正要出門，忽聽得蹄聲得得，有人叫道:“這小夥子就在這裡！”耿照一看，只見兩個騎著馬的金兵，已來到了店門口，衝著他大喝道:“小夥子，你乾的好事，快跟我走！”原來這兩個金兵是聽得線人報告，說是發現有這麼一個形跡可疑的小夥子，他們就趕來想敲竹槓的，他們還未知道這個“小夥子”就是殺了薊城兵馬司都監的那個耿照。耿照聽了卻是大吃一驚，以為行藏已經敗。

那兩個金兵跳下坐騎，取出手銬腳鐐，便要來拘捕耿照。耿照大吼一盧，劈面一拳，就將提著腳銬的那個金兵打翻，另一個金兵人叫逍:“反了，反了！竟敢拒捕！”耿照大笑道:“當然是反了！”劈手奪過他的手銬，當作鐵鞭使用，唰的一鞭，將那金兵打得頭破血，倒在地上，爬不起來。

耿照打翻了這兩個金兵，中悶氣，發洩了出來，哈哈大笑，拋下了手銬腳鐐，大踏步走出門來，那些看熱鬧的人，又是驚駭，又覺痛快，當然無人攔阻。

那兩匹馬還在門前，耿照選了一匹比較好看的，便跨上去，朗聲說道:“看在你們給我送來了腳力的份上，饒你們不死！”‮腿雙‬一夾，將那匹馬催得疾走如風，跑出了市集。

跑了一會，忽聽得背後馬蹄之聲，有如暴風驟雨，耿照回頭一看，只見是一個武士裝束的金人，騎著一匹高頭大馬，如飛趕來。耿照見他只是單身一人，哪裡放在心上，當下朗聲說道:“你想來送死嗎？還是趕快回去吧！”那武士忽地一聲冷笑，策馬疾衝過來，他手中提著一條長鞭，呼的一鞭，人未離鞍，就向耿照掃去。

耿照早已拔劍在手，使了個“鐙裡藏身”一劍斜削出去，他這口劍乃是一口寶劍，倘若給他削中，武土那條長鞭必斷無疑。

哪知道武士的鞭法妙之極，矯若遊龍，耿照一劍削去，他那條長鞭突然打了個圈，呼的一鞭，正中馬頸。耿照一劍削了個空，立知不妙，正要撥轉馬頭，那匹馬受了一鞭，痛極難，已猛地跳了起來，將耿照拋離了馬鞍。說時遲，那時快，那武士的第二鞭又到，耿照在制不住坐騎，難以抵敵，只得跳下馬背，只聽得那匹馬一聲哀鳴，原來已給那武士一鞭打碎了頭蓋，倒斃路上。

那武士縱馬過來，踐踏耿照，耿照大怒，使出滾地堂的功夫，一劍貼地削去，將他那匹駿馬的前蹄削斷，那武士一聲大吼，也跳下馬來！

耿照一個長身，跳起來搶上前去；唰唰唰便是連環三劍。那武士側目斜睨，冷笑道:“耿仲的六十四手天龍劍法，本來也足以自成一家，可惜你這小子火候未到，豈能奈得我何？”他隨隨便便若不經意地跨出三步，便把耿照這連環三劍，都閃過去了。

耿照不由得大吃一驚，心中想道:“我父親的天龍劍法，除了幾個至親戚友之外，從未向外人抖，這廝卻怎生知道的？”這時他已與那武士打了一個照面，只見那武土的相貌甚為奇特，看來不過三十左右年紀，但兩條眉卻是純白如雪。這武土不但相貌佔怪，鞭法尤甚奇，他從容地避開了耿照三劍，這才還了一鞭。

這一鞭打出，竟似波形向前推進，一圈接著一圈，帶著尖銳的嘯聲，恍如天風海雨，迫人而來。耿照一劍刺去，竟被那武士的長鞭圈住，那武士大喝一聲:“撤手！”鞭梢顫動，有若長蛇纏樹，勒緊了耿照的手腕。耿照的腕骨，結勒得“格格”作響，痛極難，下由得五指一鬆，寶劍墜下。

耿照騰出左手，急忙接著寶劍，也大喝一聲:“撒手”一劍削去，將那長鞭削下了一段，剩下的那一段雖然仍纏在腕上，卻已鬆開了，只見手腕勒起了一圈紅印，有如給烙過一般。

那白眉武士怒道:“好，你這小子確是頑強，算得是一條好漢。看在你這點硬份，我倒不忍傷你的命了。你乖乖地跟我走吧。你敗在我的手下，決不是丟臉的事情。我勸你無謂跟我賭氣了，免得你的皮受苦。”耿照大怒道:“大丈夫寧折不彎，寧死不屈。我堂堂大宋男子，豈能向你金狗乞憐，看劍！”一招“乘龍引鳳”再次向那武士挑去。

那武士眉頭一皺，說道:“你這小子真是不識好歹，好，你自認是大丈夫，我就要你這大丈大雙膝屈下，看你是服也不服？”喇的一鞭，向耿照橫掃過去，耿照右手腕骨破裂，動彈不得，左手持劍，已是不能隨心運用。他知道對方的武功比自己高出何止數倍，要想取勝，那是千難萬難，當下橫起心腸，拼著與敵人兩敗俱傷，硬衝過去。