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數便愈少，海連剛想鬆一口氣，但當他趕到幽笈時，才知道北宏早已做好了對策——封港。一行人如今停滯在幽笈的一戶人家中已有兩天時間，方停瀾今天上午又去聯絡了自己可以找到的船主，但得到的消息不容樂觀。

“目前沒有敢違令前往南境的船，就算有，恐怕也無法衝破北宏艦隊的封鎖。”方停瀾一邊脫下手套一邊道，“我也不敢大肆尋找，怕驚動海關。”

“只要沒有船出海，確實能將我們困死在北宏。”有人嘆了口氣。

“現在如果轉道去南宏呢？”隨行侍衛中的一人提議道，他看向方停瀾，“那邊不是您的地盤嗎？就不能調動一支軍隊——”

“抱歉，我不能這麼做。”方停瀾堅定地搖了搖頭，“這次來北宏，屬於我的私人行為。我可以幫諸位離開北宏，也可以為貴國離開北宏後提供各種援助，而如果在這時便動用到南宏的軍隊，那就不是我一人說的算的事了。我得為我的國家考慮。”

“可是……”那人還想爭辯什麼，被龍容抬手壓了下去，她輕聲道:“我理解您的顧慮。”

“那就好。”方停瀾微笑，“何況現在轉道去南宏，路上又要花費一個月，我想緹蘇現在的境況也不容許如此耽擱時間。”他頓了頓，“我明天會再去問問——”

“其他幾個港口都封港了？”海連忽然打斷了他。

“據我所知是的。”

“那我有一個辦法。”

“嗯？”

“找東州的海盜。”

“你就不怕他們出賣你？”

“只要我有船，就沒人能攔得住我。”男爵牽起了一個肆意的笑。

方停瀾也跟著笑了起來:“行，我們就去掙這一艘船。”從幽笈城向西百里，有一個名叫孫家灣的漁村，村內不過百戶人家，其貌不揚，全靠打魚梭網採珠為生，而若是有人攔住一位這裡的漁民，對他說“捎帶一位去採紅珍珠，”對方便會心領神會地拖出他的漁船，將你送往距離海岸三十里的一座島上——那裡正是東州海盜們的聚集點之一，小岬島。

“這是我之前在喀其裡灣那邊跟東州人喝酒時聽來的方法，”海連道，“那會只當成故事聽，沒想到還真有個孫家灣。”幾人連夜趕路，正好踏著朝霞進入了這座小小漁村。

此時村莊內已有了雞鳴與人聲，才要起來收拾草谷灶火的漁民們發現了這一行突兀到來的陌生人，皆是一臉警惕，海連詢問了幾個村民，對方不是連連擺手，就是要作勢趕人。

“會不會是那個東州人騙你的？”方停瀾問道。

“又不是誰都跟你一樣。”海連話雖這麼反駁，眉頭卻始終緊皺，如果再不到一艘船，久夢城裡只怕會越來越……

“你們要去採紅珍珠？”一個聲音突然從旁了過來。

兩人循聲看去，是個皮膚黝黑的少年，他躲在一架晾曬的漁網後，怯怯的臉上又帶著一絲豁出去的勇氣，他看著二人，又重複了一遍:“是你們要去採紅珠嗎？”

“是。”

“我可以帶你們去，但是……”少年握了握拳，“你們得出錢！”

“錢不是問題。”方停瀾微笑起來。

“我要很多錢！”

“很多是多少？”少年握了握拳，彷彿在鼓足勇氣，他亮出五指:“……二十銀錙。”方停瀾瞬間啞然。

——他久浸商場，當然知道市面上一槲明珠價值幾何，而這少年竟連二十銀錙都拿不出來……男人眸光微黯，嘆了口氣。

“怎、怎麼？你們出不起？”少年見方停瀾嘆氣，以為他是嫌貴，眼神裡慌亂更甚。明明是他在放著狠話，男孩的額頭上卻已經泛起了汗，“但我必須要這麼多錢，少一釐銅子都不行！現在村子裡沒人敢去小岬島的，你們要是不相信我，你們就自己想辦法吧！”海連向前走了一步，“你要二十銀錙做什麼？”

“你先說你付不付得起……”他還沒說完，一個錢袋便向他拋了過來，男孩接下來打開一看，裡面是滿當當的一袋銀幣。

“拿去吧。”方停瀾道。

少年登時發出一聲驚叫，攥住錢袋扭頭就跑。然而他還沒竄出十來步，胳膊就被人一把抓住。

“嘖，你跑什麼？”海連說著將他向後用力一拽，這下他的兩隻胳膊全被逮住了。

“我、我……”少年疼得直氣，他拼命掙扎，但身後這個東州人的手跟鐵鉗一般讓人掙脫不得，“我再不去就來不及了！”

“什麼來不及？”

“我阿姊要被賣了！”少年眼淚都要落下，聲音幾乎是從腔裡迸出來的，“如果今天再不把錢送過去就來不及了！”他說著還想再掙扎，結果手臂上的力道忽然一鬆，少年本能地向前踉蹌了幾步才穩住身形，他回頭看向那個悄無聲息就瞬移到他身後的年輕男人，對方也沒向他道歉，而是又將他拎直了，順便搭住了他的肩:“你一個人去，人家收了錢也不一定會放人。去哪贖人，指個路。”

“哎？”少年還沒反應過來，只愣愣地答道，“……往東走。”

“行。”

“等等，男爵閣下，現在您哪還有工夫去幫別人，”身後的侍衛著急道，“我們當務之急是唔——”他後面的話被方停瀾給按了回去，男人笑著揚聲問道:“要我陪你嗎？”

“我一個人就夠了。”海連頭也不回。