小巧稱砣

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昨天傍晚，陳巧確實是躲在破廟裡的。但她見荷花他們兩個人，還以為是要來找她麻煩或者是要抓她的，就一直沒吭聲。等到哥哥回來，看到地瓜，她才一五一十把事情給說了。

陳鐸聽說是兩個穿得也不怎麼好的小孩，也沒往心裡去。但晚上陳巧就受凍發燒了，陳鐸無法，只得問了村裡人一個叫荷花的小姑娘的住處，抱著妹妹過來想碰碰運氣。剛好有人知道荷花昨天和他妹妹說過話，就把他帶過來了。

這年頭，一般的丫鬟也要四五兩銀子，好一點的還要十多兩才能買到，自己四個番薯就買了一個小廝一個丫鬟，荷花還是很有成就的。可季同卻不同意收留他們。

按照季同的意思，他們家是養不起丫鬟小廝的，而且陳氏兄妹看起來不像一般人，又有親戚在，他們就更加不能這樣趁火打劫、落井下石地收了他們做下人。反而說等陳巧病好了，在他們家休養幾天，就介紹他們去三叔公家裡做事，過幾年攢了銀子人也大了就可以去尋親了。

陳鐸卻說他們兩個孩子，只怕找到了親戚，人家也會嫌他們是累贅，不如就兩兄妹做伴好好地活著。還說不肯去其他人家裡，就要呆在荷花家報答他們的恩惠。沒工錢不要緊，喝稀飯吃野菜也不要緊，要幹活累活他更是不怕，只要不把她妹妹隨便賣了就行。

荷花聽得很是受用，這小子，還是很有良心的嘛！

當然，腦子也不笨就是了。知道叫她妹妹不要隨便和陌生人說話，就算是乞討也不能隨便拿人家的東西。

不過，與其說他還有一絲矜持和驕傲，倒不如說他小心謹慎，防人防得厲害。怕妹妹被人欺負了，怕妹妹被人拐了賣了…有這麼一個哥哥耳提面命，又有這麼悽慘的一段經歷，陳巧昨晚上才會遇到一丁點可疑的事情就躲得死死的吧？他口口聲聲說報恩，只怕也有幾分看中了她家人丁少，當家的又老實憨厚。

對於荷花來說，她不會去刻薄他們，也不怕他們敢刁奴欺主。收留來歷不明的人固然有風險，但也沒得就這樣放過送上門來的勞力。反正這村裡幾乎所有人都知道，她家不過是好心幫助了兩個叫花子而已。縱然那兩兄妹以前有什麼麻煩，也不會受到多大的牽連。

“爹，我們家明年的糧食已經夠了，您不是說還想多種兩畝地嗎？我也想多養一些雞和豬，剛好需要人做事。我們不如就讓他們住下來幫忙，順便幫他們打聽那個親戚的消息。過兩年我們家子好過了，送些錢給他們去尋親也是一樣的呀。要是他們去了別人家，指不定要被人欺負呢。”荷花挨著季同坐下，朝他撒嬌。

陳鐸一聽有戲，也緊跟著在一旁跪下:“老爹，您別看我年紀小，可我有一身力氣，隨便什麼活重活都能幹，還能給您守門，保證不讓賊人進來。我妹妹也能吃苦，什麼活都能幹的。我和妹妹都會好好幹活的，求您收留我們。”荷花撲哧一笑，什麼都能幹，豈不是說什麼也不會幹？力氣大到應該是真的，聽說他可是一路抱著自己妹妹從廟裡走到了這兒。而且，他那句不讓賊人進來也說到她心裡去了。她家現在這麼窮，都有人來偷，要是以後發達了，只怕還有更多人眼熱，要想出腌臢主意來。於是，她繼續眼巴巴地盯著季同，軟軟地叫了一聲“爹～”季均也加入了她的戰線，幫著求情:“爹，您就讓他們留下來吧。妹妹一個人在家裡餵雞餵豬，也很辛苦的。我們現在住得擠一點，吃得差一點沒關係的。”季同嘆氣:“你起來。我們也是窮苦人家，沒得大戶人家的好處和清閒，你既然要留下來就不能偷懶鬧事。”

“多謝老爹，多謝大哥和姐姐！”陳鐸滿臉歡喜地給他們作揖。

咱也是有僕從的小姐了！

荷花心裡臭美了一把。

第二天陳巧就好了一大半，季同帶著他們兄妹特意去找了村裡的甲首和里長，總算把這件事情定下來了。

等他們回來，荷花切了個大蘿蔔，一片一片放火上烤軟了，給他們貼在凍瘡患處。一邊貼，一邊圍著爐子和他們說話。

“陳鐸，你的名字太難唸了，我以後就叫你稱砣好不好？還是你妹妹的名字好聽，小巧，小巧，多好啊！”

“小姐姐喜歡，隨便怎麼叫都可以。”

“那就這樣定了。稱砣，別人家冬天都沒什麼事做，我們家卻有很多事呢。過兩天你們身體好一點就要好好幹活了。”

“荷花你急什麼，開才會忙呢。”季同有些好笑地摸摸她的頭“你三叔公把那些半大的雞都買走了。等天氣好一點，爹去縣裡給你買個珠花戴頭上。也要給稱砣…陳鐸他們備些衣物。”

“爹，就叫稱砣吧。”荷花笑眯眯看著乾咳的季同，季均在一旁也很不厚道地笑了。

“爹，我不要珠花，我們把錢留著買小豬崽吧。我想多喂一些豬，這個比養雞簡單，也不怕被人偷。”

“哥哥可以打跑賊的。”小巧有些怯怯地看著稱砣，稱砣也使勁點頭“對！有人來偷雞，我一定抓住他！”

“這種事很難防的。我們乾脆不養雞了，看他怎麼偷。”季均很久以前就在成子手裡吃過虧，如今更是對他惱恨得不得了，發完狠話，又摸摸鼻子，有些彆扭地說:“而且，養雞也很髒呢，它們總是亂跑，家裡到處都是…臭死了！”荷花笑得捂了肚子:“哥哥，你讀聖賢書，當知道五穀輪迴是人之正事，雞也一樣啊！”

“可是…可是…”季均漲紅了臉，接不上話。倒是季同點點頭“養豬也好，豬糞可以堆到田裡去，明年說不定就能多收幾石糧食了。”

“對啊，以後有稱砣在，我們可以多種兩畝地。所以，現在就要把豬圈修好。還有，我們把魚池挖大一點，明年多養一些魚。”許是因為家裡多了兩個人做事，或者因為多了兩個人要吃飯，一向沒什麼大志向的季同居然也一本正經和他們討論了今後的打算。

那個魚池，季同不同意挖大，說現在已經可以養很多魚了。再大了，他們也守不住。荷花好說歹說，他才同意挖出一些塘泥來，鋪在邊上做菜地。

荷花很是有些鬱悶。

其實她最想的，是做一個稀罕的物什出來，好好賺一筆。然後買個大院子，買上幾百畝地，僱些佃農，再佈置幾個鋪子，這樣的子過起來才舒服。而不是像現在這樣，每天數著銅板，恨不得一個能當成三四個花。

季均連雞糞兩個字都羞於出口，她也知道髒，最開始都是捏著鼻子皺著眉打掃的。畢竟這一切都沒得她選擇。

她一個還不到八歲的孩子，能幹什麼？

就算能發明出一些稀罕的把戲，她既沒有本錢，也不可能出頭與別人合作。別人能相信她一個七八歲的小女孩嗎？

若是給季同，以他的子，要不就是以為她在鬧著玩，想不到其中的商機，要不就是讓別人唬得被賣了還幫著數錢，純粹為他人做嫁衣。

季均雖然比老爹要靈活一些，但現在不過剛到十二歲，也是小孩一個。而且，他一心想著要考狀元來光宗耀祖。荷花對狀元倒是不怎麼冒，但想著這個時代就是講究個門第。他們現在單門單戶沒有依靠，季均就算考不中狀元，考個秀才回來也能讓人高看幾分，不至於一家人處處看人臉。有了秀才的名頭，還能免掉一些賦稅，也算是個好出路。反正只要季均不讀成個書呆子就可以。

想來想去，只有稱砣，看起來還不錯。好好觀察鍛鍊一番，指不定可以培養出個幹練的管家來。有他在一旁，季同也不至於總是憨憨地任人佔便宜了。只是，這一切都需要時間。眼下要整個桑基魚塘或者果基魚塘是不可能了，但多種一些菜、多養些家禽還是可以的。

自家人動手，說幹就幹。

隔天荷花就把魚池裡的水給基本上放幹了，過一天季同就和稱砣挖起了塘泥。荷花留下了兩條大一點的魚，其他的都燻成了魚乾。

小巧對這些事情卻不怎麼在行，只是一知半解地幫著打下手。看荷花年紀比她小，做起事情來卻一板一眼、有條不紊，比自己厲害了不知多少，立時就對她佩服得五體投地。荷花讓她在廚房呆了一天，又看過她的針線活，說不上好，但都會一點點，勉強也算滿意了。

這一天荷花正絞盡腦汁想著怎樣說服季同把家裡的茅廁、牛棚和豬圈都改造一番，做個化糞池出來，為她以後整沼氣池做鋪墊，三叔公家裡卻派人來了，說是請他們一家子過去喝茶，還特意說琴姨掛念她這個可憐的小侄女了。