第一章歸途

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“好身手！”那捕頭低喝一聲，騰空飛起足有兩丈，在空中將一擰，以腳高頭低之勢，雙爪一前一後向雲寄桑襲來。

雲寄桑左腳單足立在馬背上，身子猛地後仰，以左腳為中心，幾乎平著身子轉了半圈，躲開了對方的招式。

他懷中的明歡這樣迅猛地轉了一圈後，非但不怕，反而大興奮，高興得尖叫起來:“喜福！喜福！再來一次未？”那捕頭身子盤旋，輕巧地落子地上，卻未惱火，微微一笑，抬了抬手，示意放行。

他放行，雲寄桑卻不肯走了，勒了下馬韁，隨口問道:“這位捕頭連問也不問，就放我們過去，不怕放走了人麼？”王捕頭抱了抱拳:“豈敢，王某雖然不才，卻也知山東指揮使司衙門的軍馬不是誰都騎得了的。這位兄弟又來自關外，想必是邢大人麾下的將士吧。”

“將士不敢當，在下倒是在邢大人身邊參贊過些軍務。只是向來有職無銜，也算不得公門中人。”雲寄桑沒想到這王捕頭如此明，竟然從馬匹身上猜出了自己的來歷，只好微笑答道。

王捕頭微微一笑:“兄臺既能以超然身份參贊軍務，必定身負大才，據王某所知，邢大人身邊具有如此身分的僅只數人而已。而年紀又如兄臺如此年輕的更是隻有一人。敢問足下可是姓雲？”

“不敢，正是雲寄桑。”雲寄桑卻沒想到自己名氣有這般大，連這小小的捕頭竟也有所耳聞。

“果然是雲少俠！義豐縣捕頭王延思見過雲少俠！”王捕頭顯得甚是動，深施一禮後，又大聲招呼手下的差人一起過來見禮。

雲寄桑忙不迭地下馬攙扶:“王捕頭，寄桑年輕學淺，如何當得了如此大禮，快起來！各位請起！”王延思慨然道:“雲少俠和瞿無劫瞿大俠在高麗浴血奮戰，屢破倭寇的英風偉業這些年早已傳遍天下，凡是在江湖上混過幾天的，哪個沒有聽說過雲瞿雙傑的大名。沒想到王某福緣不薄，今竟能得見真顏，真是三生有幸！”雲寄桑這些年來身在高麗，不知這些年來大明舉國上下無不心繫著這支遠在高麗的大明遠征軍，勝之則喜，敗之則憂。大明將士的一舉一動，更是牽掛了無數大明百姓的心。壬辰之戰勝利之，朝野震動，舉國歡慶，大明遠征軍大破扶桑軍的英雄事蹟，旋風般傳遍了神州大地。不僅文人墨客大加歌頌，便是江湖中人也是額手相慶，歡欣鼓舞。雲寄桑和瞿無劫在遠征軍中號稱大明雙傑，乃是數一數二的青年豪傑，王延思豈有不知之理。

客氣了一番，王延思便問道:“不知雲少俠此去是…？”

“噢，我的一位長者就住在離這不遠的平安鎮，再過三天就是他老人家的六十大壽，我這是去給他祝壽的。”雲寄桑答道。說著，他的目光便落在了那具屍體上:“王捕頭，這是…”王延思嘆息道:“這便是讓王某頭痛不已的難題了…雲少俠請看！”說著，快步走到那屍體身邊，將那屍體一翻。

“啊！”明歡尖叫一聲，轉過小臉，撲到雲寄桑懷內。

雲寄桑輕輕拍著她的肩膀，溫言安著她。也難怪明歡害怕，眼前的這具屍體臨死前的表情實在太恐怖了。整個人的四肢完全扭曲著，雙目高高凸出，且眼球上翻，出的幾乎全是眼白，雙頰緊收，口大開，嘴角涎，舌頭僵直伸出。那樣子就似被什麼東西將生命從他的軀體中硬生生地了出去一般。自起霸山莊死香煞一案來，雲寄桑從未見過如此詭異的情形，也不由心中暗驚。

“喜福未，歡兒好怕，咱們走，好不好嘞？”明歡一個勁兒地將小腦袋向他懷裡鑽著，哭哭啼啼地道。

雲寄桑將她摟緊了些，安道:“歡兒別怕，一個死人而已。你不是將來要做女俠的麼？看了屍體便怕成這般，將來如何在江湖上行走？”

“雲少俠，依你看來，這人的死因如何？”王延思沉聲問道。

雲寄桑將明歡放下，走到那屍體近前。他先是翻起屍體的眼皮看了看，又掰開屍體的嘴向裡看了一陣，眉頭微皺:“七竅無血，屍斑正常，舌齒無礙，雙瞳清晰，不似中毒身亡。身上可驗出傷痕麼？”

“忤作已經驗過了，身上沒有明顯的傷痕。”

“不是外傷，又不是中毒的話…”雲寄桑沉思著，左手的拇指和中指不住地輕輕。這本是他思索時右手的習慣動作，自從失去右臂後，便改為左手來做了。

“莫非是急病至死？”王延思試探著問。

雲寄桑搖了搖頭:“從死者奔走的步伐上看，他奔跑的速度極快，不象是身懷重病的人。而且他四周的雪地上也沒有任何掙扎過的痕跡，分明是在一瞬間斃命的。”

“那…”

“依雲某看…”雲寄桑聲音低沉地道:“此人倒象是遇到了什麼極為恐怖之事，被活生生嚇死的。”

“嚇死的？”王延思頓時變。

“王頭兒，難道是…”一個捕快忍不住低聲道。

王延思手一抬，不讓他繼續說下去。

“王捕頭你看，死者顯然是夜間行經此地…”雲寄桑指著不遠處雪地上的燈籠道:“死者的燈籠落在數百丈之外，而足跡在這數百丈之內明顯偏大，顯然是在進行急速奔跑。其間足跡幾次混亂不堪，雪地狼藉，這分明是他在心慌意亂之下，跌倒所致。試問一個人好好的走著，無緣無故地，怎地便突然急奔起來，而且心神不寧到幾次跌倒？”

“莫非是他見到了什麼…”王延思雙目中光一閃。

“不錯，那定是有什麼東西令他驚恐之極，乃至突然間便扔下燈籠，拼命奔跑之故。”雲寄桑斷然道。

“可是，究竟是何物能令死者如此驚駭萬分，雪夜急奔，幾度摔倒，甚至被活生生的嚇死呢？”

“是啊，究竟是何物呢？”雲寄桑輕嘆道，抬頭向遠處望去。

皚皚白雪瀰漫天際，大地空曠如夢，只留下了寥寥幾趟紛亂蜿蜒的行人足跡。幾十丈外，便是一片疏林，上面似乎結了累累的冬實。

雲寄桑向那疏林方向緩步行去，腳步踩在近膝深的雪中，頗為吃力。突然，他的身形一頓，僵立在那裡。那樹上結的哪裡是什麼冬實，分明是無數個銅鈴密密麻麻地用紅線掛在枝椏間。

“這是…”雲寄桑深了一口氣，凜冽的空氣直入腔，刺得他那本已受傷的經脈，忍不住輕輕咳了一聲。突然，他的目光落在了雪地上。他彎下，從雪地裡撿起一塊木板樣的東西。吹去浮雪後，出上面的內容。

明歡開始還蠻有興趣地看著，待看清那木板上的畫時，頓時驚呼一聲，扭頭不敢再看。

木板上，是一個極其猙獰的鬼臉。鬼臉是紅黑相間的，甚是靈動真，一雙眼睛似乎在仇恨地望著板外的世界。鬼臉的下方，還畫了許多稀奇古怪，似乎正在跳舞的小鬼，難怪明歡會害怕。木板的後面似乎用菸灰寫了字跡，只是此刻已經看不清了。

“這是什麼？”王延思在一邊問。

雲寄桑輕輕搖了搖頭。

王延思猶豫了一下，問道:“雲少俠可否將此物給王某保管？”雲寄桑微微一笑，將那木板遞了過去。

王延思接過木板，猶豫了一下，看了看兩邊，壓低了聲音道，“雲少俠，你可聽過鬼纏鈴這三個字麼？”

“鬼纏鈴？”雲寄桑勉強抑住了咳嗽的衝動，搖了搖頭，卻仍舊望著那片疏林一動不動。

腦海中，剛剛的那個小鈴鐺在北風中孤單地搖著。

王延思言又止，沉默了一陣，終於嘆道:“非是王某難以啟齒，而是此事太過詭異，怕是雲少俠也難以索解。這天寒地凍的，別耽誤了你的行程，雲少俠還是快些上路吧。”若是四年前的雲寄桑，必定會好奇心大作，非要尋問底個明白不可。可此時他歷經大變，早已心灰意冷，只是點了點頭，又收回目光，望了那具屍體一眼，便抱起明歡，催馬去了。

一個衙役臉突然一變，向王延思道:“王頭兒，在平安鎮三天後過六十大壽的，那不就是…”王延思一抬手，沒讓他繼續說下去，望著雲寄桑遠去的背影，這位捕頭若有所思，神變幻不定。

雲寄桑默默地望著眼前空濛的天空，腦海中不斷盤旋著那個小小的鈴鐺和那具可怕的屍體。好久，突然啞然失笑，想到:我還想它們作甚？如今我已是廢人一個，功力喪失大半，連自己也照顧不好，又哪有餘力管這些閒事呢？又看了看自己懷裡顯然受了驚的明歡，心中一陣愛憐。

忖道:“我也不求什麼了，若能平平安安將明歡撫養成人，雲寄桑此生便足矣。”此刻，下的馬兒似乎察覺到了什麼，輕快地踏著雪花奔上了一個小小的高坡。

雲寄桑只覺眼前豁然開朗。一片遼闊的平原上，幾縷淡淡的炊煙點綴下，一個古老的小鎮臥佛般靜靜在他的面前沉睡著。

“平安鎮…”雲寄桑輕輕地道。

“喜福，這叫系平安鎮未？”明歡聽了他的話，神頓時一振，“鎮上可有果果無？”雲寄桑知道她口中的‘果果’指的是所有她崔大小姐可以下肚的零食，便微笑著點了點頭:“有啊，老師家的炒松子可是香極了，我小的時候，常常瞞著師母偷吃呢。”

“原來喜福和明歡系一樣的未！”明歡聞言頓時高興起來。

“一別十餘年，不知老師他老人家可還安好…”雲寄桑嘆道，催馬向著此行的目的地奔去。

寂寥的天空下，平安鎮正靜靜地等待著他。