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料想,速度尚未提高,船身周圍忽然湧出一個又一個旋渦,船底撞到不明障礙物,發出砰地一聲,再也無法前進。
“什麼,到底是什麼?!”卡斯洛和法爾貢同時撲向船舷,身為經驗豐富的船長,兩人都在第一時間意識到情況不對。
事實也正如他們所想,攔截住戰船的並非藏在水下的巨石,也非洶湧的暗,而是層疊彙集的變異螺,以及從水下浮起的海龜。
一般而言,河底的變異螺和貝類對船身不會構成太大威脅。
此刻情況不同。
整條河道的甲殼類和貝殼類生物都被葉安召集,在戰船前進的方向堆疊成小山,其堅硬和鋒利程度堪比海中暗礁,足能破開木船外層,使得底艙進水。
船隻被迫停住,無法前行半米。
在水手們驚懼的目光中,船身四周的旋渦不斷增大,一隻又一隻龐大的海龜從中現身。
海龜昂起頭顱,張開巨口,現出滿口鋒利的獠牙,令人望而生畏。
眾人還注意到,在其中一隻海龜背上站著一個人。
渾身溼透,黑的頭髮覆蓋額頭,臉上戴著一個古怪的面具,看不清他的長相,卻本能覺到威脅。
下一刻,海龜背上的葉安摘掉換氣裝置,漆黑的眸子鎖定前往的船隻。河底的貝、變異螺、螃蟹乃至河蝦又一次聚集,從船底的裂口湧入,並沿著船身向上攀爬。
兩條虎鯊出現在海龜身側,被葉安阻止,才沒有衝向船身。
身陷絕境,無處可逃,船上的水手發出驚恐絕望的叫聲。
在叫聲中,大量變異螺爬上船舷,用腕足固定自己,方便更多同族佔據甲板,直至將船身完全覆蓋。
第221章兇殘變異螺和貝很快鋪滿甲板,船員們奮力揮動刀斧,將部分變異螺砍碎,當即有更多螺、貝從船舷處翻過,佔據被清理出的空隙。
部分變異螺的腕足生有毒腺,可以噴濺出透明的毒。一旦沾染上,傷口處猶如火燒,痛楚難忍。若不能及時服用解毒劑,身體會逐漸麻痺,直至完全失去行動能力。
船員們並非不想抵抗,奈何船上的變異螺實在太多,很快連桅杆都被覆蓋,找不到半點空隙。
遠遠望去,整艘船彷彿是由螺和貝殼堆砌,漂浮在水面上,隨著遍佈四周的旋渦左右搖擺,上下顛簸。
變異螺噴出大量毒,船員們均未能倖免。在慘叫聲中,一個接一個倒在甲板上,因痛苦蜷縮翻滾,被鋒利的貝殼邊緣劃出一道道傷口,很快變得鮮血淋漓。
毒順著傷口浸入,使得船員們中毒更深。
在毒素的作用下,船員們漸漸變得四肢僵硬,維持著奇怪的姿勢倒在甲板上。全身上下被鮮血覆蓋,連一手指都動彈不得。唯有眼球還能轉動,望向翻過船舷,站定在甲板上的葉安,目光中充滿憤恨和恐懼。
卡斯洛和法爾貢背靠背站在一起,各自手持一片木板,勉強擋住飛濺來的毒。
兩人眼睜睜看著船員一個個倒下,卻沒有任何辦法,始終無計可施。變異螺和貝陸續湧到腳下,兩人奮力用刀劈砍,用木板遮擋,仍擋不住全部毒。
法爾貢發出一聲慘叫,抓不住木板和長刀,雙手捂住眼睛,痛苦地跪倒在地上。
隨著他的倒下,卡斯洛背後失去防護,很快被變異螺的毒覆滿。
他強忍著沒有發出慘叫,卻無法控制身體,麻痺從肩膀向手臂蔓延,延伸至每一手指,最終握著木板和短刀栽倒。
過程中木板折斷,鋒利的木刺穿透他的胳膊,在他臉上留下三道並排的血痕,染血的尖端距離他的眼睛不到半寸。
從葉安出現,到船上的人盡數失去行動能力,短短不過半個小時。
蕭玧在冰柱上眺望,忽見葉安穿過甲板,轉身朝他揮揮手,旋即打開艙門,消失在艙門背後。
“頭兒!”傑森等人拿下馬常的船,在船艙裡找到全部船員。同時在底艙發現異常,立刻向蕭玧彙報。
“這艘船上有大量的毒藥。”傑森對藥劑瞭解不多,吃過海城廢墟的教訓,對毒藥的辨別還是有一定把握。
聽到傑森的話,蕭玧暫時從另一艘船上移開目光,登上獵人們攻下船隻,越過被雨水沖刷仍殘留血痕的甲板,邁步進入藏匿毒藥的艙室。
另一艘船上,葉安推開覆滿變異螺的木門,彎走進去。短暫適應過室內的黑暗,找到放置在牆邊的提燈,用隨身的打火石擦亮。
提燈帶有旋鈕,可以控制火光大小。
葉安將燈光調到最亮,很快發現蜷縮在牆角的狸花貓,以及被它護在身後的一隻小貓。
“別害怕。”葉安蹲下身,將提燈放在一邊,儘量釋放出善意,安撫不斷向他哈氣的狸花母子。
母貓的警惕很高,即使葉安表現得十分友善,也沒有放鬆警惕。
小貓藏在母親身後,伏下耳朵,同樣警惕地盯著葉安。大概是年紀太小,眼睛還是清澈的藍,再過一段時間,就會變成和母親一樣的茶。
葉安繼續同化這對母子,發現它們並不是養在船上,而是被中途抓來。
“抓來的?”葉安試著走近母貓,在它脖子發現一個金屬製成的圓環,圓環外部光滑,內部卻有尖刺,一旦母貓掙扎,尖刺就會穿透它的皮,不會殺死它,但能讓它受到痛苦。
圓環上