第二十六章紫竹庵
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“七年之後，姓桑的少年果然單身只劍，找到了東天目山…”阿媛聽得入神，哦了一聲，
口道:“他是去報復殺父之仇嗎？”神丐符登點頭道:“不錯，他去的目的，原是要報復殺父之仇，但是，七年之前，芙蓉女不忍殺一個弱冠少年，七年之後，他又怎忍心殺一個傾心痴候而且有恩於自己的女郎？”阿媛驚喜道:“那麼，他們”神丐符登聳聳肩頭，道:“正如你心裡所盼望的，他們一旦相見，殺意全消，百鍊鋼化作繞指柔，從此，天目山麓，玉柱峰下，儷影雙雙，彼此都沉
在綺夢之中。”阿媛滿意地吐了一口氣，高翔卻疑慮未消，緊接著問道:“他們之間，年紀相差了五歲，這樣下去，會幸福嗎？”阿媛搶著道:“為什麼不！只要兩情相悅，五歲，又算得什麼！”神丐符登卻面
一正，沉重地搖搖頭道:“不！這一次你猜錯了。”阿媛愕然道:“怎麼了？”神丐符登道:“男女之情，恰如鍊金，火熱之後除了溶化毀滅，總有冷卻的時候。玉柱峰下神仙一般生活過了三年，芙蓉女年已三旬，那桑姓少年才滿二十五歲，狂熱消逝之後，嶗山血淋淋的景象，又浮現在眼前；而且，自從桑姓少年做了玉柱峰入幕之賓，許許多多當年追求不到芙蓉女的正道俠士，因妒成恨，武林中憤懣譏諷的冷言冷語，不時傳到天目山，姓桑的少年漸漸受了影響，歡愛之情，遽形冷落。
“任是山盟海誓，
不得情海生波，有一天，為了一件瑣事，那姓桑姓少年和芙蓉女爭吵了幾句，一時氣憤，衝口說道:‘你不要以為我欠你什麼？三年來，我氣也受夠了，姓桑的頂天立地，憑我一個年老衰的臭女人，別想拿少爺當作臠俎
。不願意，咱們分手好了，念在你當年未殺我母親，我也不念舊仇，放你一條生路，今後生張
魏，盡由尊便。”
“芙蓉女聽了這種絕情之言，驚然一驚，未及答話，那桑姓少年已拂袖而去。
“她當時又羞，又氣，血氣上衝，險些昏了過去，等到回過神來，目睹鴛枕依舊，人去屋空，抓起鋼鏡，才發覺眼角果然添了幾絲魚尾紋，不芳心寸斷，纖掌連劈，房中鏡面櫥窗，盡被砸得稀爛。
“那桑姓少年，一時氣憤，負氣而走，其實行未多遠，想起三年來芙蓉女待他的一片深情，自己也覺得太過份了，但他素
高做，又不肯再低頭認罪，正在峰外徘徊，忽見玉柱峰後，火光沖天，濃煙瀰漫。
“他慌忙回頭，但是，等他再回到偕居之處，房舍院落，已成一片火海，芙蓉女渾身都沾了火焰，兀自在火光中揮臂狂笑，淒厲的笑聲，入耳驚心。
“桑姓少年奮不顧身，運掌飛劈，盪開烈火，衝時火窟中，一把拉住芙蓉女，返身便奔，誰知芙蓉女淬然掙脫，翻臂一掌，竟將他打翻在地…”阿媛忽然口道:“打得好…”神丐符登恍如未聞，仍舊繼續說下去道:“…那桑姓少年一連幾次撲到芙蓉女身邊，百般哀求，芙蓉女一概不理不睬，他想用強要挾她逃生，怎奈武功又不是她的敵手，因循遲疑之下，大火已燒到近身，結果，兩人都同被活活燒死在玉柱峰下。
“事後，有人在清理火場時，找到兩具屍體，一男一女，緊緊相擁，已燒得面目難辨。
“冷觀音許慧珠聞訊趕到，默然收殮了妹妹，她雖然恨透了姓桑的少年，終於將兩具屍體合葬一處，親自在墓邊獨坐了三天三夜，沒說過一句話，也沒有喝過一口水，她那夫婿只當她姊妹情深，也未便多勸。
“誰知許慧珠從此心情大變，變得冷僻孤獨，不但離開了丈夫，同時也拋卻了紅塵，武林三姝，有如曇花一現，只在人們記憶中，留下一抹模糊的影子，隨著時
消逝，大家也就把這些往事漸漸淡忘了。”故事說完，室內一片沉寂，人人都被故事中可憐的結局所
染，每一張臉上盡是悲慼之。
神丐符登緩緩闔上眼皮，神情木然，不知是說得太倦了？還是在沉思什麼？
好半晌，高翔如夢初覺，首先開口，問道:“伯伯告訴我們這個故事，不知與紫竹庵苦竹師太有什麼關係？”神丐符登閉目答道:“那位苦竹師太，就是故事中的冷觀音許慧珠。”高翔哦了一聲，又道:“這麼說，她的夫婿，也就是千面笑俠朱老前輩了？”神丐符登點頭不語。
高翔不喃喃自語道:“難怪她庵中兩個女徒，一個名叫秀兒，一個名叫珠兒，合起來，豈不正是那位芙蓉女的名諱…”語聲略頓接著又問道:“這跟我們送母親和毒果又有什麼關係呢！”神丐符登霍地張目，道:“你想想，她自從連遭慘變，遁人空門，數十年不問世事，連夫
之情都斷了，哪還願意不相干的人去中打擾？”高翔沉默片刻，卻道:“依翔兒看，也不盡然…”神丐符登問道:“你從何而知？”高翔道:“苦竹師太傷於手足之痛，一時看不開，棄卻紅塵，情變得略為孤僻古怪些，或許有之，但未必便真的連當年俠義天都改變了，翔兒不久前護送朱老前輩前往紫竹庵，她不是一樣承擔了下來嗎？據朱老前輩說，她表面越冷峻，事情越好商量，足見仍是個面冷心熱的人。”阿媛搖頭道:“朱老前輩是她的丈夫，情當然不同，咱們跟她非親非故，突然要去借她庵堂居住，等於替她招惹麻煩上門，她哪裡會答應。”高翔笑道:“依我看，她一定會答應。”苦行丐呂無垢接口道:“如能借住紫竹庵，自是最理想的安全之處，但咱們這麼趕了去，如果吃了閉門羹，那時豈不…”高翔道:“不會的，她雖然孤僻，別忘了朱老前輩卻是個熱心人，何況，他老人家身中無形之毒，我曾說過一二月內去接他，現在解藥已經到手，也該給朱老前輩送去，就便託他老人家代為疏介，苦竹師太怎能拒絕。”呂無垢想了一會，有些意動轉面道:“符老大，似這般說來，的確倒可以試一試。”神丐符登沉
片刻，也道:“好吧！咱們就去試試運氣，反正耽誤不了多少時間，假如真能說動冷觀音，將來對付天火教，倒是一大好幫手。”商議定妥，立即收拾準備，苦行丐呂無垢親自去叫了一桌豐盛酒萊，送到三義祠來。同時，也帶回來一個消息，荒園血戰業已結束，天火教遺屍四十餘具，僅餘白骨叟等三數高手，保護喇嘛僧王阿難陀突圍潰走，二
已經正式翻了臉。
眾人得此訊息，盡皆振奮，飽餐了一頓，僱了一輛大車，四匹健馬，動身上路。
為了途中方便，徐蘭君和阿媛都換了布衣布裙，高翔也扮成了丐幫弟子模樣，四匹馬簇擁車輛，循官道南下。
四天後，抵達巴州。
高翔領著車輛，徑奔城郊紫竹庵。
車馬才到那片紫竹林邊，高翔便約住車柄，低聲對神丐符登道:“這事還須翔兒先去探探口風，以免使母親受窘，請伯伯們委屈暫候片刻。”神丐符登頷首道:“理當如此，聽說那冷觀音古怪得很，你要仔細些。”高翔應了，翻身下馬，整了整衣，大步來到庵門口。
他在窮家三聖面前雖然力陳自信，此時真正到了紫竹庵，心裡實在沒有多大把握，揚頭看，紫竹庵三字金匾，業已陳舊剝落，庵中靜悄悄不聞一絲聲響，甚至磬鼓之聲，他寂然未聞。
遲疑了一陣，忽然有了主意，舉掌拍門，擂鼓似的將庵門拍得震天價響。
“砰、砰、砰…”正拍得有勁，呀地一聲，庵門突開，一張清秀面龐從門縫裡探同，嬌叱道:“什麼人？喊魂嗎？”高翔認得正是那位秀兒，當下故意一抬下巴，
聲問道:“你去稟報，就說高翔又來了。”那秀兒一雙眼睛睜得大大的，秀眉連皺，氣呼呼道:“哪裡來的野叫化子，佛門清靜地，容不得你這般鬼嚷窮叫。”高翔看看自己身上叫化打扮，心裡暗笑，表面卻仍舊聲氣道:“小尼姑，你不認得我啦？十天前，是我送朱老前輩來庵裡休養，當初說明多則二月，少則一月，就來
接，現在我是踐諾而來，快去稟告老師太。”秀兒臉上掠過一絲驚喜之，叫道:“啊！你就是上次來的高少…”下面那個俠字還沒有說出口，忽然嚥住話頭，臉隨即一怔，又道:“阿彌佛陀，施主要見師太何事？”高翔道:“我來看看朱老前輩是不是被你們熬油點了天燈了。”秀兒忍不住噗嗤笑出聲來，連忙緊繃著臉孔，冷冷說了一聲:“稍候！”轉身娉婷而去。
可是，不知是有意？是無意？她卻沒有掩上庵門。
高翔目注秀兒背影，見她瘦削的身材，裹在寬大的緇衣內，越發顯得贏弱纖小，婀娜有致，疾步行走時，柳
款擺，風韻嫣然。
猜她年紀大約只有十四五歲，但高翔從她健步如飛的情形揣測，暗忖:“強將手下無弱兵，既是當年武林三妹門人，武功定然已登堂入室。”一邊思忖，一邊不由自主，舉步跨進了庵門。
進入庵門，是一片小巧
緻的花圃，兩條白石子鋪成的小徑，一條通往經堂佛殿，另一條繞過殿側，穿過一座半月形的拱門，伸入後院，大約是通往後殿雲房。
這座園子，寧靜而雅緻，如綿百花，東一簇，西一列，靠牆角，是一叢茂密的紫竹，清風過處，搖曳生姿，予人一份超脫出塵之。
高翔負手立在院中，腦海裡不期然又想到神丐符登所述的哀豔故事，暗想:“武林三妹叱吒風雲，不讓鬚眉，如今只剩下這碩果僅存的二姊，卻亦勘破塵關，埋首隱居在市井之側，木魚青竹，消度殘生，若當夜半不寐，晚課初罷，回憶往事，不知又是怎樣一種心情。”正嗟嘆間，猛然一聲震耳霹靂，起自身側:“野小子，誰叫你闖進庵門來的？”高翔駭然一震，急扭頭，卻見苦竹師太領著秀兒、珠兒，不知何時已立在身後了。
於是，連忙抱拳答道:“我是來看望朱老前輩的。”苦竹師太怒目一瞪，厲聲叱道:“不管你來看誰，我這兒是佛門淨土，你擅自闖進庵門，便是百死難贖之罪。”高翔
脯，道:“誰說我是自己闖進來的？明明是你徒弟請我進來，難道錯倒在我嗎？”苦竹師太目光一轉，尚未開口，那秀兒已嚇得面無人，雙手亂搖道:“師父，我…我沒有，是他胡說八道的…我只叫他在門外稍候，誰知道他就自己闖進來了…”高翔存心要氣氣她們，大聲道:“你叫我稍候，並沒說要我候在庵門外，要是你沒有請我進來的意思，臨去時怎不先閉上庵門。”秀兒啞然失語，大眼珠連轉，急得險些要哭出聲來。
苦竹師太面一沉，叱問道:“是這樣嗎？”秀兒玉頸低垂，撲地跪倒，囁嚅道:“是…是…是徒兒一時大意，忘了掩閉庵門，徒兒該死…”高翔尚不知事情嚴重，接口道:“這有什麼要緊，門裡門外不是一樣？”他話剛說完，苦竹師太已怒目大喝道:“住口！你哪知道禪門深遠，無緣難人的道理？我這庵門，數十年從無外人敢踏進一步，野小子，你抬頭看看清楚！”高翔應聲揚頭，一望那庵門後，竟有一列橫字，寫著:“禪門生死關，不渡無緣人”十個大字。
他腦念微動，突然記起十天前自己護送千面笑俠朱昆來時，朱昆曾對他說過一句“…只要她把我帶進這座庵門，我這條老命就包在她身上了…”的話，這麼看來，自己誤打誤撞走進她的庵門，也許正是天賜良機呢？