群賢畢至
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一切疑問在曹拜謁大將軍何進的時候全部有了答案。
因為身份未明,曹沒敢坐車,僅是騎馬而行。到地方下馬,還未進大將軍奢華的幕府,恰見鮑韜、鮑忠低頭走了出來。三人見面先是一愣,鮑家兄弟隨即大喜:“哎呀!孟德兄你來啦!快進來!快進來!”他倆拉著曹往裡走,守門的兵丁似乎已經習慣這種情況了,連問都不問,名刺都沒有索要。
曹如墜霧裡雲中,被他倆拉拉扯扯讓進去,還未站穩就聽鮑韜扯著脖子喊上了:“曹孟德來啦!曹孟德來啦!”幕府之中豈能如此無禮聲張?曹還未明白,就見呼呼啦啦從四下裡擠出數不清的官員士人,大家像見了親人一般簇擁到他身邊。崔鈞第一個竄過來拉住他的手:“我說他一定會來的吧!他當不了隱士的!大將軍當年贈馬,這絕不是外人。”曹明白自己的斤兩,雖然小有名氣可不至於驚動這麼多人,此中必有隱情。眾人紛紛大笑時,只見大將軍何進雄赳赳面而來,身邊還帶著四個親信。曹見狀,趕忙跪倒施禮:“下官拜見大將軍。”何進這一次終於沒有口誤,沒叫“大兄弟”也沒趨身來抱,而是探手道:“孟德老弟請起,你我無需多禮。”曹心中暗笑:看來被諸賢士耳濡目染,他也懂得些禮數了。
崔鈞指著何進身邊的四個親隨道:“孟德,我為你引薦。這位兄長是大將軍司馬許涼…這位是假司馬①伍宕…這兩位也是大將軍的部曲,吳匡、張璋。”曹聽他介紹,與四人一一見禮,寒暄了幾句,見這四人相貌陋言語豪,料是何進在屢次平亂中提拔起來的軍官。
剛引薦完這四個人,何進便拉住他的手:“孟德,我可把你盼來了!走,我帶你見朋友去。”說完拉著他的手便往側院走。
穿二門來到一處廳堂,何進與他攜手攬腕而入。
廳裡的人似乎在議論什麼事情,說得甚是融洽,見大將軍帶人來了,趕忙都站起來作揖見禮。何進指著首座一位四十歲左右的人道:“這位是袁本初引薦,我特意登門造訪,請來的長史官。”曹聽說過,何進的長史乃是山陽名士王謙,其祖父王龔當過太尉,父親王暢任過司徒,公侯世家趨身輔佐何進一個屠夫,天下名士哪個還敢自大?
“久聞王兄大名,今得見頗幸會。”王謙還禮,笑容可掬。何進不等曹多說,又親自把滿屋落座之人紛紛引薦,除了黨錮解之人就是清名士,皆名聲遐邇。什麼荀攸荀公達、華歆華子魚、鄭泰鄭公業、劉表劉景升、周毖周仲遠、伍孚伍德瑜、陳琳陳孔璋、田豐田元皓、逄紀逄元圖、蒯越蒯異度、孔伷孔公續、袁遺袁伯業、胡母班胡母季皮、王匡王公節、桓典桓公雅、孔融孔文舉…可謂群賢畢至,少長雲集,數都數不過來。曹一個揖接一個揖,搞得痠脖痛頭昏腦漲,這會兒已經顧不上失禮不失禮了。
眾人皆是有說有笑畢恭畢敬,突然有一人高聲嚷道:“此人世代諂媚,其父以賄得公。爾等逢此宦豎遺醜,好不可笑!”曹頓臉上似叫人扇了一巴掌,諸人也紛紛怒目而尋。只見門口立定一人,正是邊讓。曹冷笑一聲,便不怪了:陳留邊讓也與桓邵、袁忠相厚,這三個人都鐵了心跟他曹某人作對的。前番袁忠說了一大堆閒話,今天又遇見這傢伙了。
這樣的事情見多了,曹便有經驗了,不與他爭辯什麼,只是拱手應對道:“文禮兄也在啊!失禮了。”一揖作罷又道“曹某有一事不明要在文禮兄面前請教。大將軍徵您為掾,是囑咐您招賢納士善待同僚,還是叫您大放厥詞羞辱諸位高士的?”他這樣一講等於把在場之人全拉到自己一邊,何進第一個臉上不好看,支支吾吾道:“文禮,你、你…失禮了吧。”聽到何進這一說,大家自然附和:“是啊是啊,文禮過來道歉!”邊讓冷笑一陣:“不與你等俗人理論。”轉過身去只與孔融閒話,得諸人無不尷尬。曹的好心情全讓他攪了,眼瞅著臉上掛霜,從外面又擠進一個人來:“孟德你可來了,我再介紹個好朋友與你認識。”說話之人正是何顒何伯求。
見到何顒,曹自得恭恭敬敬,何顒指著身邊一個憨態可掬的中年人,為曹介紹道:“這位就是東平張孟卓。”隨即又笑指曹,對張孟卓道:“他就是沛國曹孟德。你們倆多次相救愚兄於危難,要多親多近吶!”關於張邈張孟卓,曹耳朵裡早灌滿了,似乎每個逃亡的黨人都得過他的資助,忙拱手道:“孟卓兄不避威仗義疏財,小弟好生敬慕。”張邈更客氣,執手道:“不敢。孟德機智果敢,為國殺敵立功,愚兄誠不敢相比。你我雖未見過面,託伯求兄之福,卻互知名姓互聞事蹟,可謂神多年啊!”他這兩句話頗為詼諧,把大家全說樂了,一掃剛才邊讓惹出的晦氣。
大家你一言我一語還要寒暄,崔鈞卻嘴道:“大家有話回頭再說,先請孟德到正堂落座吧!他這一來,總算是湊齊了。”什麼湊齊了?曹還未來得及問,又被大家眾星捧月般將他領出去,引向幕府正堂。只見袁術、陳溫、鮑信、劉岱等一干故人皆在堂中,最顯眼的在堂中央橫列著七張坐榻,六個已經有人了,其中多有識之輩,唯右邊數第三張尚空。
崔鈞一把將曹按在那空榻上,笑道:“好啦!這次人算是都湊齊了。”袁紹袁本初正坐在首位,拱手道:“孟德,愚兄後來居上。晚入仕途反在你前,你可切莫見怪,我當了中軍校尉。”坐在第二張榻上的鮑鴻也笑道:“我緊隨本初之後。你辭官了,可我出任扶風長與西涼草寇著實打了幾仗,現在也在你之先,是下軍校尉。怎麼樣?服不服我這個執戟郎?”曹點頭揶揄,看來自己這個典軍校尉排在他二人之後。再往左看,排第四的是年長的夏牟,雖是諫議大夫早年出身軍功,如今他要拜為左校尉;第五個人不認識,經人引薦才知是複姓淳于,單字名瓊,字仲簡,也立過軍功,是為右校尉;第六個乃是公侯世家,在黃巾之亂時拱衛何進的趙融,官封助軍左校尉;最後一人是昔大權閹曹節的女婿馮芳,他將擔任助軍右校尉。
所謂西園八校尉,何進府中有其七,曹忙問:“那為首的上軍校尉又是何人?”袁術一旁接茬道:“當然是咱們大將軍嘍!”
“不敢不敢,”何進擺擺手坐於正座之上“皇上還沒有決定讓誰擔任上軍校尉呢。”袁術笑道:“必定是您啦。”曹一皺眉,思忖道:“大將軍總統天下之兵,位列公上,不適合兼任校尉這等職位吧?”袁術卻道:“誰說不行了?這西園八個校尉以前也不曾有,如今不也設了嗎?再說大將軍領校尉先朝就有過,王商任大將軍時領城門校尉,這你應該知道呀!你要是不願意當你那個官,我還惦記著呢。”曹自然知道王商,但那是王莽家的人,後來連大漢朝都篡奪了,這個例子怎好說出口。他聽袁術一語點破,不口猛跳。可何進卻是不懂這麼多,憨憨笑道:“公路莫急,西園校尉沒有你。我已經讓陳孔璋替我修表,保奏你當虎賁中郎將了,領個七署的將也不錯。”
“謝大將軍栽培!”袁術倒是嘴甜。
何進笑道:“唉…我哪兒懂這麼多,這些全是本初教我的。本初出主意我就儘量照辦。反正兄弟們能在一處共事,熱熱鬧鬧的,我心裡就高興。”曹暗笑這人還是沒長進,但卻不以欣羨的目光瞅了一眼袁紹,只見他兀自矜持,嘴角忍不住上翹了一些,慨然道:“大將軍,袁某不是為您個人謀劃,而是希望大將軍振作朝綱安定天下。上報皇上之恩,下解黎民之苦。”眾人聞此言無不對袁紹大加讚歎。
曹心裡有些酸溜溜的,總覺得袁紹連仗都沒打過,這裡哪一個人都有資格排在他前面。唉!畢竟他家是四世三公,又坐抬身價這麼多年,不服氣又有什麼用呢?正胡思亂想間,鮑信突然在他耳邊道:“孟德,我看袁本初這幾有些喧賓奪主了。”曹趕忙示意他壓聲,免得叫袁紹聽到…