懲治貪官

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曹離開王府，秦宜祿早就在外面候著了，將其引至國相府。進了門，見家人僕從還在亂哄哄地安排傢什，裡裡外外不住腳。曹便將秦宜祿叫到官府大堂上暫且問話。

“回爺的話，我上個月回到家鄉送信，二爺聽說您打了勝仗又拜國相可高興了，叫我給您帶來幾卷書。”秦宜祿說罷，招呼家人搬過一隻箱子。

曹很好奇弟弟曹德送什麼書，親自打開箱子，拿出一卷展開來看，不讚歎:“哎呀！這是王符的《潛夫論》，正是為父母官該好好看的書。”

“這書很有用嗎？”秦宜祿不解。

“豈止有用？王符隱居一世，自己未曾為官，卻在家中寫出這部奇書，可謂為官者之經籍。”曹連連稱讚“弟弟身在鄉里還能考慮這樣周全，真是難得呀！”秦宜祿見他高興，又湊興道:“黃巾賊作亂以來，咱家裡人組織鄉民抵抗，又與夏侯家、丁家一併據守，沒遭什麼罪。聽說子孝大爺在淮南、子廉大爺在蘄也都殺敵立功了。”

“不求有功，無事就好。”

“大爺，您真該回去瞧瞧，兩位大可想您了。”秦宜祿憨皮賴臉道“昂兒少爺現在都會背《詩經》啦！什麼‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’①的，可討人喜歡啦！都是卞夫人教的。孩子長得特像您，就跟一個模子刻出來的一樣。”

“哪能似你說的那樣？”曹雖這麼講，但心裡還是很思念老婆兒子。轉眼的工夫，曹昂都三歲多了，自己這個當爹的連一句話都沒教兒子說過；還有多少個不眠之夜，心裡牽掛著那位卞氏嬌娘，不知道如今她和正房丁氏相處得怎樣…

秦宜祿是曹肚子裡的蛔蟲，見他出神已然明白其心思，勸道:“有兩句話或許不該小的我說…您既然想她們，為什麼不把孩子大人都接來呢？您如今在濟南也立足了，還愁家小沒地方安排？若嫌咱大多事，咱就只把二接來，反正少爺還小，帶著孩子不方便。”說這話時他緊著拋媚眼兒。

原以為主子聽了必定高興，哪知曹臉上沒什麼變化，只道:“算了吧，兵荒馬亂了，道上我也不放心…你到這兒幾天了？”

“回爺的話，已經三天了。”

“這三天裡，你覺得這個東平陵縣令怎樣？”

“我看這個官還不錯，雖說為了巴結您拉了這麼多百姓，但是為小哪兒有不怕大的？辦事幹也就是了。”秦宜祿賠著笑道。

曹聽完並沒回答什麼，這時樓異自前衙過來道:“啟稟大人，東平陵縣令求見。”

“哦？看來這個官還真關心我，我方把他打發走，這一會兒不見他又追來了。”曹笑道。

“那是，”秦宜祿趕緊接過話茬“同在一個城裡辦事，低頭不見抬頭見的，他能不跟你處好關係嗎？”

“依你說，我見還是不見呢？”

“那得見見啊，好歹人家賠著笑臉來了。俗話說伸手不打笑臉人，你無論如何也得給個面子呀。”秦宜祿笑得更開了。

“倒是幾句好話。”曹連連點頭，卻又問:“樓異，你說該不該見呢？”樓異一個字也不敢多說:“全憑大人做主。”

“反正這會兒沒事，咱就見見他，看他是不是有要緊的公務要上奏。”說罷抬手示意他帶路，親自出去接縣令。

東平陵的趙縣令是靠賄賂閹人買來的官，原以為買得濟南首縣是肥缺，上任才知道自己做了小媳婦，同一座城裡還有個婆婆濟南相管著。好在他八面玲瓏又捨得花錢，硬是把前任國相哄得順順當當。可沒想到黃巾賊一舉事，那個國相老爺全不顧二千石大官的名聲體面，連招呼都沒跟王爺打一聲就帶著家眷跑了，後來才打聽明白，原來他的官也是靠十常侍運作來的。幸好濟南的黃巾沒有鬧起來，趙縣令的身家命金銀財寶算是保住了，但是一切都得從頭開始。翹首期盼了幾個月，總算打聽明白是大鴻臚曹嵩的兒子補了缺，懸著的心便放了下來。老曹嵩依附十常侍素有耳聞，料想他兒子必定也是同樣貨。可是，沒想到曹孟德一下車就揭穿了他拍馬的行為，雖未加斥責，但說話的口氣不冷不熱實在摸不透底細。他趕緊給秦宜祿了錢，請他在曹面前美言，又回家寫下一份豐厚的禮單揣在袖中，恭恭敬敬再來拜謁。

“趙縣令，您真是客套了。”曹拱著手走出來“這一天之間兩次拜會，曹某人實在是受寵若驚。大人您愛民如子，為官清正。得睹君儀，三生有幸呀！”縣令明知道這是拿他教給百姓的話挖苦自己，也只有憨著臉道:“郡將大人，您這是取笑下官呀。慚愧，慚愧！”

“那件事不提了，曹某素愛詼諧，你也不要見怪。”曹卻笑容可掬拉著他的手道:“裡面請，裡面請。”

“下官不敢，還是請大人在前。”

“唉！”曹拍拍他的手“曹某人初到貴寶地，萬般事務還有勞趙兄您指點，況且今若不是您帶領百姓來接，曹某焉能一下車就博得愛民的好名聲？趙兄不必推辭，請請請。”趙縣令聽他這樣說，心裡那塊石頭總算是落了地，賠笑道:“郡將大人實在是賞臉，不過下官實不敢搶大人一個先。”

“既然趙兄如此謙讓，咱們二人攜手攬腕一同入衙。”曹說罷拉著他的手就往裡走。趙縣令此刻有些飄飄然了，大鴻臚曹嵩之子、堂堂濟南國相、掃滅黃巾的功臣曹孟德竟然拉著自己的手稱兄道弟，自己的臉豈不是到天上去了？穿門入衙間，他彷彿已經看到了自己頗為可觀的前程。

進到大堂，二人按賓主落座，獻茶已畢。曹故意屏退秦宜祿、樓異等人，關切地問道:“我瞧趙兄有四十餘歲了吧，您是哪一年的孝廉明經出身？”趙縣令撓了撓頭:“下官非是孝廉出身，乃是出了四百萬錢助資西園才得此任，讓您見笑了。”

“這有什麼好笑的，出資修西園也是為皇上出力嘛。”曹瞥了他一眼。趙縣令聽他是這樣的口風，忙補充道:“我出資西園，乃是得中常侍趙忠、段珪兩位老大人相助。實不相瞞，在下的堂叔與趙常侍是通家之好，多蒙其提攜。”他知道曹嵩與趙忠關係甚密，故意挑明瞭這層關係。果不其然，曹越發和藹:“趙兄何不早言呀？既然如此，若有什麼想法您只管推心置腹，我父子倘能幫襯，也不枉您對朝廷一片赤誠之心啊。”

“不敢不敢。下官本非才幹出眾之人，能勉居此職已是僥倖，何敢多求？”

“您太謙虛了。以君才幹，坐我這個位子又有何不可呢？”曹拍了拍他的肩膀。