第十四章小人最難纏

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林斌趁眾人起鏢送鏢之時，暗中準備了馬匹，及他隨身用物，朱劍夫等前腳才向西走，他後腳向南走，一路上，他留心妙手神偷賈亞留下的暗記，一站站地追下去。

林斌走了一程，覺得有些不對，見賈亞所走的路，越走越偏僻，最初他還以為賈亞為了方便自己，躲避朱劍夫等的追蹤而走小路，但後來竟然走的都不是正經路，不覺心裡懷疑，但他仍是照樣地跟下去。

林斌緊催坐馬，天黑時來到石泉，住了一夜，次繼續上路。石泉到湖北有一條大路經漢陰去的，可是賈亞留給他的路標，卻仍是走小路，向紫陰進四川的萬源。這一天，林斌到了巴蜀，就失去妙手神偷賈亞的標記，向東走呢？抑是繼續南行？林斌到無所適從。暗付道:“既然不知賈亞走東走西，這些天來兼程趕路，一身狼狽不堪，不如就在這城內休息一天，再東下到南昌與他會合。”林斌當下決定，住進客棧，梳洗過後，信步走出棧房，來到街上閒逛，希望能發現妙手神偷所留暗記。

他來到一家大酒店的門口，一陣陣酒香，將他引了進去，隨便叫了一些酒菜，低頭自飲自酌地盤算著滿腹心事。

驀然，肩頭被人一拍，他驚覺地回頭一看，只見徐子貴滿臉笑容地站在身後，說道:“斌弟！有緣千里來相會，你什麼時候又到巴蜀來了？”林斌想起朱對他說的，不要理徐子貴，但是別人招呼了自己又不得不理，而且他也不知徐子貴是否真的被朱劍夫逐出門牆。所以他仍像以往一樣，朝徐子貴道:“徐師哥，是你，你怎麼也到了四川？我是今天剛到，你還沒吃東西吧！坐下來，隨便吃一點。”其實不要林斌招呼，徐子貴早巳坐了下來，堂棺早已送上來一份杯筷。

兩人邊吃邊談，徐子貴道:“我是昨天到的，斌弟意何往？”林斌道:“我想到武漢去看看靈空長老，徐師哥，你呢？”徐子貴忙接道:“我也正想到那邊去，兩人結伴同行，也可不致寂寞。”林斌又想到朱說的不要理他，想要知道究竟是什麼原因，於是試探地道:“徐師哥，我在長安曲江池見你之後，你到哪兒去了？後來朱伯伯他們也到了長安，我還以為你是跟朱伯伯一道的呢！”徐子貴被問得臉一紅，半晌方才說道:“不，我不是跟師父他們一道，師父真的也到了長安？”林斌微笑道:“是的，就是我在曲江池見你的第三天，朱伯伯和姐姐一起來的。”他見徐子貴低著頭，只顧飲酒，像是不願談這問題的樣子。他更不放鬆地道:“怎麼？你不知道？”徐子貴暗付道:“林斌既見了他們，必然知道我被逐之事，但他還像以往一樣地對我，必定不知詳情。”於是裝得不好意思地說道:“我做錯了一件小事，讓師父罵了一頓。所以跑了出來，我想等師父的氣消了，然後再回去。”林斌問道:“為了什麼事？你能否告訴我？”徐子貴一想道:“也沒有什麼大不了的事，只是他老人家教師妹天罡劍法，我在窗外偷看，讓師父發覺後責罵了一頓，其實現在想起來，這是我的錯，師父他老人家不讓我學必有道理，我何必這麼心急？所以我想過些子，師父氣平了，再回鏢局向師父請罪。”林斌見他說到師門的事，自不便多所置言，遂安道:“這件小事，過些天朱伯伯還不是就忘了？明天我們一道走好了，今晚你也同我回客棧住吧！”徐子貴立即答應，並問明瞭林斌佐的客棧，然後說去拿自己的包袱，就來客棧找林斌。

徐子貴走了，林斌見天還早，人在酒店坐了一會兒，出來後，又逛了一陣，才踱回客棧。

林斌回到客棧時，徐子貴已然在房裡坐等。

徐子貴見林斌回來，忙不迭在茶壺裡倒了一杯茶給他，林斌因早些時喝了些酒，又在街上逛了一會兒，口裡很渴，見到有茶，哪有不喝的道理。

兩人閒談了一會兒，也就上睡了。林斌睡下不久，到一陣肚漲，甚不適，於是起身如廁，他以為定然是吃壞了肚子，方致洩肚。

豈知，剛睡下，又爬起來，一夜之間，不下十餘次之多，到了次，他到周身癱軟無力。

天明以後，他央徐子貴照他所開的藥方，叫店夥替他去煎藥，吃了藥仍不見好轉。這時林斌不由著了慌，他自己對醫道已是極其高明，可是他不知自己得了什麼病，人是好好的，只是洩肚，名醫能醫人，不能醫自己，只可由徐子貴替他請來了大夫看病，但是仍不見效。

一連三天，林斌已瘦得失了原形。

第三天的晚上，徐子貴出去了，直到二更天仍未見回來。這情形在三天來還是第一次，林斌在上糊糊地似睡非睡。突然，砰的一聲巨響，將他驚醒，聞隔壁房間有人說話，聽來是兩個三十多歲的漢子，林斌本來並未注意，可是當他剛清醒時，聽到的第一句話，使他不得不留心聽下去，但聽一人道:“老四，你小心點，別手腳的，將隔壁的點子醒了，可不好辦。”

“怕什麼？他現在已去了半條命，連都不能起，就是讓他知道了今晚的事，他已跑不了。”

“老四，你不要小瞧他，連金剛手慕容昭都打不過，雷堂主也吃了他的暗虧。他沒什麼大病，要跑時你我兩人能抓得住他嗎？”林斌越聽下去越心驚，這分明是說自己，又聽道:“老三，你太怕事了，他雖說沒大病，可是每天吃巴豆，就是鐵人也得變成泥人。你想，三天來不停地洩肚，別說你我兩人，就是我一個人也能服侍得下。”

“這一著真絕，不怕他再聰明，也想不到在茶裡下有巴豆。哈哈！老四你的計算不壞，事成之後，必得重賞。有好處，你別忘了我們哥倆的情啊！”老四道:“噓！小子，你叫我不要驚動他，你如此大聲，不怕店家聽到嗎？雖然店家奈何不了我們，但是在他店裡的茶水中做下手腳，他知道了，若去報官，在這通都大邑，卻也多有不便。”老三冷笑道:“你當怕不怕，卻怕上店家，就是他告到官裡，又豈奈我何！巫山雙煞豈是好吃的果子？難道他們那些飯桶，還敢到老虎嘴上拔不成？”林斌聽得驚心動魄，想不到他們背後的主人是巫山雙煞，那就難怪對自己來這一手了。

可是茶裡下巴豆，又是什麼人做的手腳？我若不將這下手之人剝皮筋才怪。這時，又聽道:“怪了，現在已快三更，怎麼寨主仍未到來？難道今晚還不下手？”老三道:“別心急，三更天準到，只要寨主一來，我們哥倆就可到桃花那兒去快活了。”下面的談話，也就隨之轉到了其它。林斌聽說巫山雙煞要親來捉他，哪還不驚得冷汗涔涔以現在的武功，他雖不怕雙煞，可是眼前周身軟弱無力，真的如隔壁之人所說，隨便一人，均可料理。他一咬牙，艱難地爬下，輕輕開窗，爬上去，跳出窗外。林斌跳出窗口，溜出後園門，急不擇路地向前就跑，陰錯陽差，讓他轉了兩個彎，到了江邊。林斌真慶幸又逃過了一次難關，他躺在江邊一棵樹下氣，他的確走不動了。

“汪汪！”幾聲，一隻野犬向他狂吠，他勉強坐起，他深怕因犬吠之聲引來敵人，他撿起地上的石子扔去，想將狗趕開，但他兩臂無力，徒勞無功。

突然，背後有人飛跑過來，只聽一人叫道:“在這兒了，快抓住，別讓他跑了。”這一聲，不由林斌周身一震，但在如此情況之下，他只有閉目等死。

來人將林斌抓起，如提小雞似的，跟著一陣急跑以後，林斌只到身子被人狠狠地一扔，他睜眼一看，已處身在一隻大船的船艙中。

再一抬眼，只見面前坐著一個三十許的婦人，明眸白齒，豔麗絕倫，身著羅衣，珠球玉佩，兩旁分站四個十五六歲的侍女。

林斌被摔進艙裡之後，捉他的漢子已一聲不響地轉身出去，站立艙口，但聽一個侍女驚道:“咦！不是這人嘛，這人穿的是白衫，年紀小，剛才見的那人比他大得多，穿的是青杉。難不成一會兒就會變了樣？”林斌怔怔地看著她們，茫然不知所以，中年婦人微開櫻口，冷冷說道:“哼！小小年紀不知死活，快從實招來，不得胡說，誰派你來的？有何陰謀？”林斌痴痴地不知所答，旁立的一個侍女大聲道:“夫人問你，為何不答？”林斌茫然道:“誰派我來的？不是你們的人將我抓來的嗎？我正想問你們捉我來此有何陰謀呢！”中年美貌的婦人風目倏睜，兩道冷銳如刀的眼光在林斌身上一掃，道:“我問你半個時辰前，你偷偷上船，是誰派你來的？看在你年紀小，只老老實實地說，我決不難為你！”林斌心裡叫苦:“半個時辰前我還躺在上呢，我怎麼偷上你們的船來？”當下急忙分辯道:“我沒來呀！那時我生病躺在上呢！”美婦人面深沉，冷笑說道:“狡猾的東西，你不吃點苦，也不會說實話，筱梅，讓他嚐嚐分筋錯骨的味道。”侍女筱梅聽見吩咐，正想上前動手，林斌心知道厲害，自己不能不明不自地吃這苦頭，忙道:“慢來，你們要如何對待我，我決不害怕，大丈夫生而何歡，死而何懼。但我不能不明不白地讓你們擺佈，只要你們說出我何處開罪你們，或是我們有何冤仇，你們說明白了，任由你們用什麼毒辣手段對我，我決不皺一皺眉頭。”美婦人不屑地嗤之以鼻，道:“你真的不知這是誰的船？剛才你偷上船來，在後艙鬼頭鬼腦地做什麼？要不是我的婢女大聲地驚叫，將你嚇跑，怕你早不當堂被捉住了，現在還有你賴的？你不說，我也知道，你是什麼人派來的替死鬼，你們那一些玩意，還瞞不過我蓮花女的眼睛，現在你還有什麼說的！”林斌心知這是誤會，忙解釋道:“請夫人不要誤會，我本來讓仇人陷害，暗中在茶中放下毒藥，病得軟癱上，哪能在半個時辰前上你們的船？那時我正糊糊地的聽到仇人要立即加害於我，所以才逃出店房，走到江邊走不動了，在樹下休息，糊里糊塗地讓你們捉來，怎麼竟說我偷上你們的船？”美婦人見斌兒如此說法，心下微然一動，仔細一看林斌，見他果真一臉病容，坐在艙板上軟弱無力。於是點了點頭，轉頭問筱梅道:“你剛才見的人真的不是他，你看清楚沒有？”筱梅懷疑地道:“婢子當時也未看清楚，只是覺得剛才的人比他高大，衣著也不一樣。”美婦人道:“好吧！既是錯抓了人，放他走吧。”話才說完，又道:“筱梅先搜搜他的身上，別是他們同來之人，讓他騙過，那才是天大的笑話。”筱梅見說，走至林斌身邊，舉手一點，林斌的道已被制住，眼睜睜著著筱梅在他懷裡掏出所有的東西。

林斌心裡更是驚奇害怕，忖道:“這婢女用的手法分明是泰山派的蓮花點指，必與毒蝶羅蓮姥姥有淵源，剛才她不是自稱蓮花女嗎？別是毒蝶的什麼人，那我又有得受了。”心慌儘管心慌，不說已讓人點了道，就是這身病，也難逃人手，這才叫做才出龍潭，又入虎。”筱梅在林斌懷裡搜出珠子一顆，書一本，小竹簡一個，花針一把，棋子三十餘顆，全部給美婦人過目。美婦人仔細一件件地看，看到竹筒時想拔開蓋看裡面什麼東西，林斌忙叫道:“不能動，裡面有毒蛇。”美婦人瞥他一眼，見林斌滿臉誠懇之，也就沒拔出蓋，放過一邊。拿起鐵棋子一看，見裡面兩種不同，比較重些的，中間刻有一個龍字。約有二十顆，另一種份量輕些的沒有字，大約有十來顆，美婦人越看越詫異，將一個刻有龍字的棋子拿到林斌面前，道:“你哪來的鐵棋鏢？”靈空長老給林斌鐵棋鏢的時候，曾經說過，這可能帶給他福，也可能帶給他禍。林斌心頭一橫，暗想:“管他的，是福不是禍，是禍躲不過。”遂昂然道:“靈空長老給我的，要我拿這鐵棋子，去找鐵棋鏢老前輩教我武功。你與鐵棋鏢老前輩如有什麼過節，衝著我來好了，一切算在我身上。動手吧！”美婦人微微一笑，又問道:“靈空長老是誰？鐵棋鏢肯收你為徒？”林斌道:“靈空長老是武昌白沙寺的主持，鐵棋鏢老前輩肯不肯收我為徒，我不知道。”美婦人見林斌說得真誠，微微笑道:“我們大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人，筱梅，快將他扶起。”筱梅趕快將林斌道解開，扶林斌坐下，他心裡詫異十分。

美婦人又笑著說道:“我姓白，人稱蓮花女白玫，鐵棋鏢龍老前輩是我兄長，你既與鐵棋鏢有這一段淵源，當不是外人。剛才因船上發現有人刺探，派人追蹤，將你誤擒，望勿見怪。敢問貴姓大名？”林斌聽面前之人是鐵棋鏢的家人，雖然未曾向鐵棋鏢拜師入門，但看靈空長老之意，當可想到鐵棋鏢必肯將自己收入門牆。當下遂執晚輩之禮，躬身道:“晚輩林斌，拜見前輩。”蓮花女笑道:“不必客氣，現在不知你意何往？”林斌遂將臥病客店，夜間鄰房二人談話，知受仇人陷害，抱病逃出的經過詳說一番，又說想東下找靈空長老。

蓮花女同情地道:“既然你身有沉疾，單身東下不便，不如留在船上養病，我現在要回巴東，順便送你一程，不知是否願意？”林斌忙謝道:“晚輩先行謝過。”此時另一大漢出現艙口，摔下一人道:“啟稟夫人，小的在江邊擒到這人，這才是正點子。”林斌轉頭一看，不叫出聲來:“徐師哥！是你？”原來被摔下的人，正是徐子貴。

徐子貴聽見有人稱他徐師哥，抬頭一看是林斌，眼珠骨碌碌一轉，機警地道:“斌弟！你怎麼到這裡來，他們因何擒我？”蓮花女見兩人相識，又怕手下擒錯了人，向林斌問道:“你認識他，這人是誰？”林斌介紹道:“這位是開封威鎮鏢局河洛一劍朱劍夫的入門弟子。徐師哥快來見過白老前輩。”徐子貴忙爬起向蓮花女施禮道:“晚輩徐子貴拜見。”蓮花女見說是朱劍夫的弟子，當不會有何不軌行為，遂笑問道:“不知徐少俠何以會來到川東？”徐子貴兩隻眼睛東轉西轉，盡在眼前這些美貌的女子身上溜，對蓮花女的問話，竟然未曾聽到。林斌見此，不由眉峰微蹙，忙代他答道:“徐師哥與小子同住客店，正同往湖南，適晚輩抱病在身，耽誤下來，今晚徐師哥外出，晚輩驀聞警耗，不及等徐師哥歸來，先行逃出，大概徐師哥返時不見晚輩，出來找尋，也說不定。”徐子貴正不知如何設詞掩辭，今見林斌為他陳說得天衣無縫，忙接口道:“晚輩正如斌弟所說，返回客店不見斌弟蹤影，四下找尋，不意甫到江邊，就讓貴屬下擒來。”蓮花女歉然說道:“少俠既然與林小友一路，如不嫌棄，亦請一同坐船東下，不知少俠意下如何？”徐子貴不客氣地答應下來。林斌岔開話頭道:“承前輩關注，只有銘於心了。”蓮花女見面前二人，表現截然不同，一人雖是年紀小，但談吐溫文有禮，處處顯得聰可愛，一個年紀雖大，卻處處惹人厭煩，尤其一雙眼神，微泛光，不由心下略詫異，但也未再多想，吩咐兩旁婢女為二人在前艙安顧睡處。

翌，林斌開了一張藥方，由筱梅派人上岸抓藥回來煎服，中午啟程東下。

林斌自小生長江南水鄉之國，對江河有著特別的偏愛。

當船經三峽，林斌不肯放過這天然的驚險奇景，一人坐在船頭，眼看滾滾江，耳聽兩岸樹林猿啼，心頭到無比舒暢。