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大事。第一件是遵從幫主遺命,奉立本幫第十九代幫主。第二件是商量著怎生給幫主報仇雪恨。”群丐轟然稱是。
魯有腳卻高聲道:“咱們先得祭奠老幫主的英靈。”在地下抓起一把溼土,隨手捏成一個泥人,當作洪七公的靈像,放在軒轅臺邊上,伏地大哭。群丐盡皆大放悲聲。
黃蓉心道:“我師父好端端地又沒死,你們這些臭叫化哭些甚麼?哼,你們沒來由的把我和逸兒綁在這裡,累得你們空傷心一場,這才叫活該呢。”眾丐號哭了一陣,簡長老擊掌三下,眾丐逐一收淚止聲。
簡長老道:“本幫各路兄弟今在嶽州君山大會,本來為的是要聽洪幫主指定他老人家的繼承之人,現下老幫主既已不幸歸天,就得依老幫主遺命而定。若無遺命,便由本幫四位長老共同推舉。這是本幫列祖列宗世代相傳的規矩,眾位弟兄,是也不是?”眾丐齊聲稱是。
彭長老道:“楊相公,老幫主臨終歸天之時,有何遺命,請你告知。”奉立幫主是丐幫中的第一等大事,丐幫的興衰成敗,倒有一大半決定於幫主是否有德有能。
當年第十七代錢幫主昏暗懦弱,武功雖高,但處事不當,淨衣派與汙衣派紛爭不休,丐幫聲勢大衰。
直至洪七公接任幫主,強行鎮壓兩派不許內訌,丐幫方得在江湖上重振雄風。這些舊事此與會群丐盡皆知曉,是以一聽到要奉立幫主,人人全神貫注,屏息無聲。
楊康雙手持定綠竹杖,高舉過頂,朗聲說道:“洪幫主受人圍攻,身受重傷,命危在頃刻,在下路見不平,將他藏在舍間地窖之中,騙過**,當即延請名醫,悉心給洪幫主診治,終因受傷太重,無法挽救。”眾丐聽到這裡,發出一片唏噓之聲。
楊康停了片刻,又道:“洪幫主臨終之時,將這竹杖相授,命在下接任第十九代幫主的重任。”此言既出,眾丐無不聳動,萬想不到丐幫幫主的重任,竟會託給如此一個公子哥兒模樣之人。
楊康在臨安牛家村曲傻姑店中無意取得綠竹杖,見胖、瘦二丐竟然對己恭敬異常。他心下訝異,一路上對二丐不半點口風,卻遠兜圈子、旁敲側擊的套問竹杖來歷。
二丐見他竹杖在手,便有問必答,知無不言,言無不盡,是以未到嶽州,他於丐幫的內情已知曉了十之六七,只是幫中嚴規不得為外人道的機密,他既不知發問,二丐自也不提。
他想丐幫聲勢雄大,幫主又具莫大威權,反正洪七公已死無對證,索一不做、二不休,便乘機自認了幫主,那就可任意驅策幫中萬千兄弟。
他細細盤算了幾遍,覺此計之中實無破綻,於是編了一套謊話,竟在大會中假傳洪七公遺命,意圖自認幫主。
他在丐幫數百名豪傑之士面前侃侃而言,臉不稍紅,語無窒滯,明知這謊話若被揭穿,多半便被群丐當場打成漿,但想自來成大事者定須幹冒奇險,何況洪七公已死,綠竹杖在手,黃蓉與郭靖雖是那洪七公的徒兒,可黃蓉又已擒獲,郭靖也不在此處,所冒兇險其實也不如何重大。
而一旦身為幫主,卻有說不盡的好處,這丐幫萬千幫眾,正可作為他“富貴無極”的踏腳石。
淨衣派簡、彭、梁三長老聽了楊康之言,臉上均現歡容。
原來丐幫中分為淨衣、汙衣兩派。淨衣派除身穿打滿補釘的丐服之外,平時起居與常人無異,這些人本來都是江湖上的豪傑,或佩服丐幫的俠義行徑,或與幫中弟子好而投入了丐幫,其實並非真是乞丐。
汙衣派卻是真正以行乞為生,嚴守戒律:不得行使銀錢購物,不得與外人共桌而食,不得與不會武功之人動手。兩派各持一端,爭執不休。
洪七公為示公正無私,第一年穿乾淨衣服,第二年穿汙穢衣服,如此逐年輪換,對淨衣、汙衣兩派各無偏頗。
本來汙衣行乞,方是丐幫的正宗本,只是洪七公愛飲愛食,要他盡是向人乞討殘羹冷飯充飢,卻也難以辦到,因此他自己也不能嚴守汙衣派的戒律。
但在四大長老之中,他卻對魯有腳最為倚重,若非魯有腳子暴躁,曾幾次壞了大事,洪七公早已指定他為幫主的繼承人了。
這次嶽州大會,淨衣派的眾丐早就甚是憂慮,心想繼承幫主的,論到德、武功、人望,十之八九非魯有腳莫屬。
何況幫中四大長老淨衣派雖佔了三人,但中下層弟子卻是汙衣派佔了大多數。
淨衣派三長老曾籌思諸般對付方策,但想到洪七公的威望,無人敢稍起異動之念,後來見楊康持竹杖來到嶽州,又聽說洪七公已死,雖然不免悲傷,卻想正是壓倒汙衣派的良機,當下對楊康加意接納,十分恭謹,企圖探聽七公的遺命。
豈知楊康極是乖覺,只恐有變,對遺命一節絕口不提,直到在大會之中方始宣示。
淨衣派三老明知自己無份,也不失望,只消魯有腳不任幫主,便遂心願,又想楊康年輕,必可誘他就範。何況他衣著華麗,食求美,決不會偏向汙衣派。
當下三人對望了一眼,各自點了點頭。簡長老道:“這位楊相公所持的,確是本幫聖物。眾兄弟如有疑惑,請上前檢視。”魯有腳側目斜睨楊康,心道:“憑你這小子也配作本幫幫主,統率天下各路丐幫?”伸手接過竹杖,見那杖碧綠晶瑩,果是本幫幫主世代相傳之物,心想:“必是洪幫主念相救之德,是以傳他。老幫主既有遺命,我輩豈敢不遵?我當赤膽忠心的輔他,莫