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它的虎口裡擠出來，不停扭動，可控制它生死的人，卻毫無情，甚至沒有一絲憐憫。

說著，他向桑楚伸出手:“白華聖女死前一定給你留了東西。”桑楚沒有動，仿若聽了個天大的笑話，極盡譏諷:“西域？西域不是任他擺佈？崑崙五城現如今只他一個傳教宗，誰還敢不俯首？”

“連當年的烏布雅神女也不敢說這樣的話，何況是他？”鍾別搖頭，伸著手又進了一步，“三十年足夠他血洗天城，但想要將偌大的西域收入囊中，卻還遠遠不夠。你們能走到這裡，路上見聞定是不缺，想必也能發現，西域佛國林立，越來越多的行僧從天竺來，在此廣為講法佈道，更何況還有我們這樣連鬼神都不信之人，天城最初乃神諭而立，可現在神的力量已被削弱。”姜夏過話來:“神本就是虛無縹緲的，不過是給人一個念想，就算信仰崩塌，可憑著各國王室的關係，還有武林中的地位，天城還不至於要走到式微的地步。”在說到王室時，鍾別狠狠地搖頭，笑他天真。姬洛見之，霍然開朗:“為了排除異己，五城五主之中除了姑墨，早沒了別國王室。”答案越發骨，幾人越發沉默。

說來是有些可笑，原伯兮殺光所有能與之一爭的聖女和傳教宗，在那位置上一坐便是三十載，可到頭來野心膨脹，又發現想要得到的東西，卻越來越遠。以往利益相關，諸國默許天城至高無上的地位，可一旦異心紛起，那些馬上殺伐的族群，大可以推翻再造一個。

原伯兮自然不許，於是多年窮心竭力，製出這極樂丹，想叫人成癮，好皆向他俯首。按鍾別所言，這裡躺著的都是不肯聽話的人，不肯騙發丹藥，還心存一善，最後只能慘遭天城毒手。

鍾別救不得人，只能替他們收屍。

桑楚把餘下半顆藥送到他的手上:“這也是極樂丹？”鍾別沒有立即回答，而是把藥丸出米粒大小，進了鳥喙裡。那隻發狂的紅眼鳥竟慢慢平靜下來，很快眼珠中血消退，好似恢復如常。

“是，也不是，你現在知道你有多值價了吧。”方才試驗之時，那藥丸溶於水，致使發狂而死，可現下餵給喝過那碗泥水而同樣發狂的鳥，卻有緩解之效，當真奇特。鍾別眼中顯出狂熱，顯然這是個驚人的好消息，這裡躺著的屍體不必再增加，今夜的將會是最後一個。

但很快，那隻鳥兩腳一歪，撲騰到地上死了，毫無預兆，朝人滿是希望的心上重重一擊。鍾別眼中的欣喜散去，一股坐到地上，像被乾了魂。

“我看你也不像中了藥。”桑楚嘟噥一句，只換來他緘默地搖頭。

鍾別嘆了口氣:“你手裡的是最早的成藥，藥力不穩，雖可成癮，但極易致死，如今的極樂丹，乃多次重煉後的成果。我一直在尋求極樂丹的解法，也暗中訪求過一些散醫，但身處西域，不可過於聲張，始終無解。”

“原伯兮為人謹慎，這麼多年我能獲得的線索，仍只有隻言片語，直到我查到白華聖女之死，發現到如今，他還揪著不放。我猜想，當年兩人爭位時，他便早有謀算，但未免失勢，那批成藥被他毀去，可中途卻出了岔子，被人拿了部分去。但我始終有一點想不通，白華一死，他如今早沒了對手，為什麼還要為此勞心……直到，我遇到一位逃難到西域的老郎中，他雖無法配出解藥，卻告知我，或可以毒攻毒。”眾人聽到這裡，都已明白，那最早的原藥便是破解的關鍵，只是眼下這狀況看來，卻叫人心又涼了大半——解癮的同時，卻也可致死。

永和四年（348），上一任教宗故去，原伯兮順利繼位，可直到隆和元年（362），他才將天城連同白華聖女在內的所有不服軟的勢力滅去，花了這麼久才剷除異己，恐怕便是他自個兒也心有不安，如今又過了十數年，以其險惡用心，西域諸國會不會已有王公大臣遭了道。

細思極恐，幾人不覺發慌。

姬洛伸手，將鍾別從地上拽起，動作猛了些，他腳步一崴，撞在小桌上，放著的那隻金絲籠子哐噹一聲砸在石板地上，回聲在空曠的內室中久久不絕，好似這裡無辜冤魂最後的吶喊與呼喚。

“報應不，夜路行多，誰知道什麼時候撞鬼？我可不想和原伯兮一同下地獄！”鍾別雙手攥拳，一臉忿然，“我只是個賭徒，一輩子都沒輸過，所以我要想盡方法贏，這一次，得贏下我的命。”看他憤懣不似作偽，姬洛和桑楚對視了一眼，各有所思。眼前的人是善是惡還不好憑三言兩語輕斷，難保不會是一出雙簧，若是原伯兮派其來探口風，那既不能怯，也不能了底。

當前二人皆未開口，後頭三人更是一副半知半解不明所以的模樣，鍾別曉得他們心思不淺，旋即又道:“我在原伯兮身邊伏低做小這麼些年，除了極樂丹，還得到了一個極有可能顛覆局勢的消息——烏布雅神女沒死，且一直為他忌憚！”驚愕次第從桑楚、姬洛和姜夏臉上滾過，那一瞬而起的心念各不相同。

桑楚乃純粹震驚，她曾有此論斷，如今不過印證了她得來的消息並非空來風；姬洛則滿腹波瀾，拜月灣一事後，那枚燭銀戒在手，他更加篤定身世於此相關，若人真的在世，則還有當面一辯之機；至於姜夏，