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加深，姬洛沿著井陘深入山林，再走些子都能到陽泉了，卻未能再在古來雄關要道上追索出蹤跡，他不由懷疑，單悲風本沒打算借道，這只是惑敵之招。

如此一來，漫漫山路，想要揪出一個人就難了。

姬洛並未放棄，先就近尋了一條溪澗，鳧水洗了一把臉，在河灘沙地上，拿破碎的河蟹殼作筆，在地上起擬草圖——從前雖對冀州無甚研究，但在信都徘徊那兩，他亦多留了個心眼，尋了個當地人，將附近地勢都打聽了一番，尤其是這太行山。

此山南北綿延，連橫十二州，乃是河內地理要。山中據傳有八條要道，並稱太行八陘，這井陘便是其中之一，位於中部。

這可不是個好消息——單悲風在這山裡起碼還有七條出路，北上有三，望都關飛狐陘，淶源蒲陰陘，以及外跨幽都的軍都陘；而南下有四，侯馬軹關陘，沁陽太行陘，河內白陘以及磁縣的滏口陘（注）。

既然放馬，便說明人需以腳力攀山，意圖不言而明，只是南北都是山路，餘下七陘條條又皆是東西橫谷，皆可過境，單悲風會往哪裡走呢？

姬洛在溪水邊少坐片刻，忽聽得有馱馬走鈴的聲音，立時將手中蟹殼扔去，再用腳將沙土畫推平，回頭一瞥，果然見一商隊亦緣溪休整。

古來燕趙之地，民風多淳樸慷慨，領隊的老大過來打了個招呼，在一旁卵石地裡搭了個篝火，熱了兩壺燒酒，喚上姬洛同飲。姬洛婉謝好意，卻為他的熱情生出幾分好，閒談時問及他們來去。

這群人直言，往那保縣去。

“保縣在北，你們帶著輜重翻山，可不好走啊。”姬洛隨口嘆。

哪想，那頭子笑說:“我們啊不翻山，往東到了常山郡郡治，在那裡餵馬歇一宿，再經平原北上。”雖是繞了些遠路，但商隊不若行客，要顧忌馱馬，更要考慮押運的雜役，去大城補給也不是不可能。

姬洛未多想，正笑著頷首，近旁凸石上趺坐拭刀的刀客卻上了嘴:“兄弟一看就是外來的吧，這時節可不敢直接上山，五六月雨水重，山路溼滑不說，便是未生個熊心豹子膽的，沒一個敢夜過望都關。”

“飛狐陘的望都關？”姬洛疑惑，不由詢問，“那兒怎麼了？”那刀客放下刀，左右看了看，俯身朝姬洛探去，以一種極其陰冷的語氣說道:“有行屍魍魎索命鬼，怕不怕？”

“別聽他胡說八道！這都是冀北的刀客嚇唬人的！”商隊頭子看不下去，把酒碗一擱，抹了一把下巴上的水漬，朝那金刀漢子指點，又衝姬洛拱手賠笑。

果然，那刀客看姬洛絲毫不怯，頓時沒了興致，把脖子一縮，繼續拿白布擦刀打蠟:“沒意思，看你細皮的，膽氣倒是足，往年遇上落單的，哪個不是被嚇得滾，三天腳軟打擺子，下地走不得路！”

“一邊兒去！小兄弟別理他，他人就這樣，臊眉耷眼的！”頭子埋汰一句，在溪邊濯了手，順勢走到姬洛跟前坐著。

這深林前不著村後不著店，連都難見一個活人，他們走商的疲了，好容易碰上個行路者，嘴巴那跟開了閘的洪水似的，關都關不住。

姬洛訕笑兩聲:“所以，這望都關是去得還是去不得？”

“當然去得，每年這些子，都有不少刀客慕名上山拜祭，這不，那小子今年跟商去不得，這才憋著生悶氣呢，嘴巴跟下刀子一樣。”頭子解釋道。

“拜祭？”商隊頭子上下打量一番，瞧他驚詫不似作偽，便撫髯侃侃而談:“這在冀州不是什麼秘密。我看小兄弟冠劍在側，想來也是練家子，可曾聽過江湖有言，‘冀州刀塚斷水處，谷中沉玄兵’？”姬洛對答:“北刀谷的威名，自是聽過的。”

“傳說望都關外有一片古戰場，乃是先秦以前諸侯戰所至，屍骨化成黃土，那些橫在屍身上的刀兵，卻恆久地傳下來，也就是後來人稱的冀州刀塚。山中本有一條支，卻在山前迂迴改道，世人推說是因為殺戮致使陰氣深重，水有靈而不敢過刀塚，於是起了個名，叫斷水處。”

“刀谷的開山祖師偶經此地，在萬刀之中尋得名刀‘風’，為念贈刀之誼，於是在斷水處開山立派，築起刀谷斷水樓。自此，一刀問世，萬刀追隨，北刀谷漸漸揚名天下。只可惜啊，千古風雲散，悲來一抔黃土，是來也黃粱，去也黃粱。”商隊頭子飲酒慨嘆，散座四面的幫工都垂首長嘆，可見刀谷在冀州影響之深遠。

當初途徑劍門關時，李舟陽曾提及劍谷雲深臺下亦有一片劍冢，不過此冢非彼塚，乃是劍谷之人死後，歸劍有儀，列劍供後人觀瞻，倒是和刀谷這陰森可怖的傳說大相徑庭。

姬洛不暢想，該是何等名刀，才能使那開山祖師無視刀兵衝煞之氣，在山中聚斂人氣。

“那祭奠一事又從何說起？”這次，開口的是那拭刀的漢子:“數十年前，石趙立國，在冀州作威作福，對晉人更是百般屠戮。那狗賊石虎，聽說刀谷‘刃’字部善於制刀，便垂涎三尺，討來刀術，供他軍備使用，更想將刀谷據為己有，供其差遣。”

“北谷最後一代掌門寧不歸老爺子誓死不從，將遣來的使者攆出太行，並大罵‘焉與豎子鼠輩且試刀？’，並公然收容孤兒和受其迫害的百姓。石虎嫉恨