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漁屋破舊。

武昕森站在漁屋前，覽收一片水澤，耳畔風聲嗚咽，心緒飄遠，他離開孫錢村已經有些時了。

前方，水棹聲起，一舟靠岸，五名士兵走來，火把在風中忽明忽暗，隱隱可見走在最前的兩人抱著酒，提著食物。

食物不過是幾條河魚，一隻瘦鵝，酒難喝似醋，不過這可能是附近百姓能拿出的最好的食物。

當真是匪過如梳，兵過如篦。

席案上，昭戚道招待不周，武鐵匠淡然飲下酸酒，望著水月說:“五年前，我出桐谷，途徑此地，當時，河畔的居民有百來戶，而今只剩二三十戶。短短几年，民生凋敝至此。”這仗再這麼打下去，恐怕真要赤地千里，千里無人煙了。

昭戚見慣了類似的慘狀，並習以為常，他受不到武昕森的受，他呷口酒，顰起眉頭，立即將酒杯撂下。

要不是武昕森在場，他可能抬手就將酒潑掉，並喊來籌辦食物的士兵仗責。

正在嫌棄酒水的昭戚，忽然回過神，他抬頭，動道:“將軍當年在桐谷為主報仇，刺殺樊靈的事，屬下略有耳聞，真是令人欽佩！”武昕森沒搭話，他為自己倒了碗酒。

昭戚繼續往下說，他道:“以齊王的賢能，說不定能平定天下的亂局，怎奈老皇帝聽信讒言，將齊王殺死，而這進讒言的人，就是宦官樊靈。”武昕森夾了塊鵝吃，對於昭戚的陳述，他也只是抬了下眉頭。

近來，武昕森常憶起往事，提起那些故去的人，他已經平靜許多。

“當初，樊靈被皇帝派往齊王軍中當監軍。樊靈不懂軍事，卻又事事幹預，齊王剛直，對樊靈不甚禮遇，樊靈懷恨在心。樊靈本是個小人，回去就對皇帝說齊王有謀反，自立為帝的意圖。”昭戚停下講述，他捲起袖子，拿羹勺舀魚湯，和武昕森同行這段時，他逐漸暴出他話癆的一面。

“齊王被皇帝賜死後，天下震怒，樊靈惶恐不可終，走到哪裡，都帶著群持刀的侍從，就是怕齊王的部下找他算賬。樊靈哪曾想，桐谷會是他的葬身之地，而將軍正是手刃他的人。”昭戚說得投入，竟還拍了下木案，挨著武昕森一個冷冰眼神，他一時沒敢再往下扒拉這位當事人的往事。

他瞧出武昕森不願提過往之事，即便是這種刺殺佞臣的忠義事蹟。

唉，武將軍真是油鹽不進，昭戚說這些不是為拍馬，他是真心欽佩。

當年在桐谷的山道上，武昕森單槍匹馬，如入無人之境，他闖過樊靈侍從組成的屏障，一刀削掉了樊靈的腦袋。

殺死樊靈後，武昕森單騎出逃桐谷，身後追兵無數，卻誰也攔截不住他，無人是他的對手。

聽了昭戚那麼久的講述，武昕森雲淡風輕道:“桐谷之事，你從何處聽來？”

“就是那個在城門外，把將軍認出的老兵韓三，屬下從他那兒聽來。”昭戚從陶缽裡舀魚湯，滿滿盛一碗，他抬頭補充道:“後來也是他帶著屬下，找尋到將軍的下落。據韓三說，他在齊王營裡當過幾年炊兵，見過將軍。”原來，那個落魄老兵，當年也曾在齊王帳下效力，難怪多年後，他會認出武昕森。

大口吃魚羹，很快一碗魚羹見底，昭戚吐出一魚骨頭，他道:“屬下不明白的是，當年將軍刺殺樊靈，遭到朝廷的追捕，為何不去投奔楊使君？將軍和使君是結義兄弟，使君必會暗中庇護將軍。”

“你對我的事倒是知道不少，你們楊使君的往事你又知道多少？”武昕森桌前有幾鵝骨，這隻鵝瘦得很，沒多少，他放下竹箸，語氣陰沉。

昭戚還真不好作答，果斷選擇閉嘴，他的頂頭上司楊使君，曾做過一件不仁不義的事。

當年，齊王被叛軍圍困在岐城，齊王派遣楊潛去找他父親楊瑞搬救兵，當時楊瑞的軍隊就在距離岐城二十里的地方，但楊瑞擁兵旁觀，竟然見死不救，而楊潛默許了他父親的舉動。

對楊潛而言，顯然自家的利益，遠高於家國的利益。

岐城被圍困了兩月之久，斷水斷糧，最終齊王只能率軍突圍出逃，一同突圍的，還有楊潛的四個結義兄弟。

在這場慘烈的突圍戰中，楊潛的結義兄弟，除去武昕森，其餘三人都在叛軍的圍剿下戰死。

這一戰齊王身負重傷，也險些命喪於叛軍之手。

武昕森曾和顧澹說過，他和楊潛有些舊怨，指的便是這件事。

水畔一夜寒風呼嘯，第二清早，武昕森和昭戚借漁船渡合水，兩後，兩人抵達合城。

早些時候武忠藩鎮的節度使楊潛在合城的城內駐守，此時他已經率領親兵前往奚坡督戰，合城只留駐軍五千。

武昕森前往合城的路上，就已聽聞朝廷出兵七萬，意在從楊潛手中奪取泰陽郡。

奚坡即將成為大戰的場地，楊潛將軍隊主力壓在了那兒。

奚坡連營一片，從高處望去，頗為壯觀，夜幕下點點篝火如星，武昕森大部分時光都在軍旅中渡過，這樣的情景是他所悉的。

“將軍？”昭戚急於進入軍營覆命，催促站在高崗眺望的武昕森。

武昕森不慌不忙，翻身上馬，驅馬下山崗，與昭戚一併前往武忠軍大營。

小兵奔入營中大帳通報，統帥楊潛得知昭戚帶著武昕森前來，連忙從帳中出來接。