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起，將薔薇花掛上了城門。大家一起歡呼起來，有人提議為了這個國家的誕生辦個慶祝的盛宴吧。國王還在遲疑著，年幼的孩子們已經擁到了他身邊，去拉他的手。

宴會在經城市中央的河岸邊舉行。

一堆堆篝火被點燃，沿著蜿蜒的長河貫穿城市南北，火光落進河裡粼粼如萬千珍珠。這是為了慶祝人們終於走出冰冷溼的，堅固的城堡從此庇佑他們，他們再也不用擔心野獸的襲擊。骨笛被吹響，輕快的旋律裡年輕的男孩和女孩手拉手跳著舞，裙襬旋轉出花朵般的弧度。

直到火從天而降。

上一秒還在歡笑的人群，下一秒就倒在了火裡。

神的黃金馬車碾壓過天空，發出隆隆的地裂天崩般的巨響，火大團大團地從黃金馬車上滾落。人們奔逃著，卻連一個避難的地方都沒有，因為這責罰就是對著人而來的。火裡，再勇敢的騎士都只能倒地痛苦嚎叫，老人，女人，孩子……只要沾上那火就不能倖免。

除了國王。

他提著劍，走在一條又一條街道上。

天空中的黃金馬車已經離開了，負責降下懲罰的神甚至懶得下來親自看一眼這個被毀滅的城市。他們甚至沒有意識到什麼權柄誕生在這裡，之所以施加懲戒不過是為了捍衛“神的至高無上”，教人們向神匍匐低頭。

火團不再落下，但是已經落下的火將持續燃燒三天三夜，沾到火的人必須承受三天灼燒才能在極致痛苦中死去。

這就是神罰。

鮮血飛濺，落到國王蒼白的臉頰上。

他將劍送進在火中嘶吼的人的心臟，然後出。血從他的子民心臟裡噴湧而出，汩汩地滲進地面。國王握劍的手穩得如鋼鐵鑄造，他在廢墟里跋涉找到所有在火中痛苦掙扎的人，然後親手一一終止他們的生命。

“啊啊啊！好痛！”最後一名身上燃著神火的，是一名年幼的孩子。

孩子在火中打滾，她用盡全力伸手，想要向平時那樣去拉國王的手。

她還太小，小到本不明白到底是怎麼回事。

國王俯下身，握住了她的手。

“王！王！”孩子尖叫著像平時一樣喊著。

國王另一隻手握著的劍送進了她的心臟。

女孩淒厲的尖叫停止了，她垂下頭，靠在國王肩膀上閉上眼睛。倖存的人們聚集起來，在廢墟上找到了國王。他一身血腥，身上的長袍紅得刺目，劍在他的身前。

冰冷的太陽再一次升起，照亮了國王沒有表情的臉。

他的眼底空空蕩蕩。

像什麼都沒有，又像埋葬了一切。

魔鬼撐著傘，看著國王。

魔鬼終於知道這麼多年國王其實一直在等待什麼。

他在等他的子民殺了他。

——因為，他曾親手殺了自己的子民。

“該讓我說什麼好呢？我親愛的陛下。”魔鬼輕聲說，合起黑傘，走上前去。他俯身，想要去擁抱獨自坐在廢墟上的國王。

白的濃霧湧了起來。

世界被霧氣淹沒。……………………往之林的白霧翻湧著。

黑樹林中間的小路上，國王和魔鬼同時穿過彼此記憶最深處的陰霾，從濛濛的霧氣裡走出。他們停下腳步，面對面站著。

“陛下。”魔鬼朝國王舉了舉傘，出微笑。

“我們該回去了。”國王朝他伸出手。

所有悲傷，憤怒，不甘，都已成為往事。最初那一無所有的君主和驕傲孤獨的魔鬼，他們最後站在了舊時代的墳墓之上。

魔鬼走上前，他合起傘，擁住了國王。

第195章番外什麼是騎士？為守護帝國而鑄造的劍與盾。

——記1422年羅格朗與萊西的一場戰役天灰濛濛，一場夏的暴雨即將到來。

一支騎兵在雲團下移動，穿過草地和低嶺，前往月河要。騎兵隊伍舉著旗幟暗紅的底上鐵薔薇冰冷肅殺。約翰騎著馬，緊緊地跟隨在自己的父親白金漢公爵身邊，今年他十六歲，第一次跟隨父親踏上戰場。

盔甲磨著約翰的額頭，他聽過許多關於父親的故事。

他的父親白金漢公爵在侍女們口中，是帝國的雄獅，是帝國最榮耀的騎士。她們的話為約翰勾勒出了父親在戰場的樣子，威風凜凜，殺氣騰騰，百戰百勝。所有人都對他說，等你到了軍隊，你就會知道你的父親為什麼會被稱為“帝國騎士”。

暴雨來前的躁熱空氣裡，白金漢公爵始終神情肅穆，他要求所有人在雨下之前抵達預定地。這是約翰第一次行軍，他努力地跟上父親的速度，但漸漸地變得有些吃力。然而他環顧周圍的時候，發現沒有哪一名騎士開口請求停歇，所有人在地面灼熱氣裡行軍肅殺而沉默，像無聲的鋼鐵洪。

指引著洪行進的，就是白金漢公爵的意志。

約翰咬緊了牙關，不想出一點疲憊怯弱。他在心底告訴自己，你是雄獅的兒子，你要表現得像位薔薇家族的騎士。

終於，在第一滴雨砸落之前，他們趕到了月河要。

吊橋在絞索的聲音裡被放下，騎士們踏進這座要，一直以來它都充當了羅格朗應對萊西遠征的堅固屏障。

“我們必須在他們的援軍到來之前解決他們的重騎兵營