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生在這個計劃裡扮演了重要的角。”

“我們認為手持槍有兩個發展途徑:一、徹底擺脫大炮的雛形影響，縮小體型，提高準度和便攜，適合普通士兵作。二、槍支放大化，對於人類士兵來說，除非體格強壯肌發達的士兵才能夠使用，但是這對於骷髏先生們來說並不是問題。這就是超火力軍事炮未來的發展目標。”聽到他的話，地面上的骷髏頭“噠噠噠”地歡快地崩了起來。

顯然，比起挖礦和建房子，這些骷髏們更願意替他們的國王陛下在戰場上效力。

魔鬼哀嘆一聲，不願意看這個畫面。

——太蠢了！這批骷髏太蠢了！！

國王看了一眼勞爾先生，又看了一眼明顯十分高興的骷髏:“那麼，我該讓人打造一批新的徽章了——給我的骷髏火槍手們？”骷髏火槍手快樂地將自己的頭蓋骨拋到了天空中。不遠處抬著礦石的骷髏羨慕地朝這邊看了一眼。

“好吧……”魔鬼妥協，“我會替您選出一批合適的骷髏們。”國王輕輕地笑了一聲。

行吧。

魔鬼想，就當地獄扔掉了自己的顏面來討國王歡心吧。

就在勞爾先生還想繼續向國王解釋的時候，一隻信使烏鴉從天空中飛落，它將一封信輕輕地放到了國王的桌前。

國王展開信。

他收斂了那絲難得的輕快笑意，神變得嚴肅起來。

“真理之堂？”他自語。………………藝術之都，威爾城。

陽光明媚，教堂的鐘聲裡一群象徵和平與幸福的白鴿振翅飛起，隆冬已去，天氣漸暖。然而提亞坐在靠窗的桌前卻打骨頭裡覺到寒意。

“父親，您要想清楚啊！”即將出嫁的女兒眼眶通紅地哭著勸他。

“您明天就說一句，心說是錯[4]的就行了，難道我們一家的命還比不上您那些沒有人關心的數字嗎？！”

“但是數學不會騙人……”不善言辭的提亞想要和自己的女兒解釋。

明天，在“藝術之都”威爾城將展開一場辯駁，辯論的對象是異端們提出的一些思想。這是一次由聖廷主持的大型辯論，邀請了許多知名的學者。神聖帝國為了展示它博大的襟特地安排了這場以演出，來堂堂正正地宣佈神說才是真理。

神聖帝國皇帝宣佈:神是公正而仁慈的，祂願意給予異端們一個機會，以真理教導他們何為正途。在會上，聖廷允許所有學者提出自己的觀點，並逐一解答，神將以祂的智慧寬恕世人。

提亞就是一名受到邀請的天文學家。

接受到邀請後，提亞一開始還引以為榮，直到幾天前，一位主教登門，暗示他如果在辯論上反對心說，那麼他的子女兒們將得到她們想要的珠寶，而他也將成為聖廷的文書官。

“什麼見鬼的數學。”提亞的子冷冷地將他的手稿投進了壁爐，看著他，一字一頓地說，“你知道剛剛頒佈不久的《女巫之錘》嗎？審判官已經詢問過一遍我和貝拉了。”提亞啞口無言，疲憊地靠在椅背上。

“我……我知道了。”他低聲說。

子和女兒退了出去，虛掩著門。

提亞愣愣地看著手稿在壁爐中迅速地燃燒。

天漸漸黑了，傍晚到了。

提亞的女兒上樓喊她的父親用餐。叩門好幾次，沒有得到回應。

她推開門，愣住了。

房間裡安安靜靜，沒有點蠟燭，壁爐的火也早就已經熄了。她的父親手垂在椅子邊，木然而又蒼白。房間裡瀰漫著濃重的血腥味。

一聲尖叫，即將出嫁的姑娘衝下了樓。

黃昏的太陽垂落在西邊的天上，霞光如血。

太陽靜靜地照著大地。

曾經，有一位小男孩他在童年追逐著西落的太陽，一遍又一遍，他想著自己總有一天能夠追到落的地方。後來男孩長大了，他開始一遍遍地計算著太陽，月亮與星星運轉的角度，他想啊，他去不到落之地，那他就把太陽與星辰的角度算出來。

他想要伸手去碰一碰太陽。

眼睛可以騙人，傳說可以騙人，但是數字是不會騙人。那個長大的男孩無數次地計算那些複雜龐大的度數。最後，他只要一伸手，就可以摘下那顆太陽了。

但是，聖廷說，父神無處不在，諸星環地而行，天空是天使和聖靈的領域。

在女的眼淚下，那個長大的男孩，他放棄了。

神聖帝國1年，2月2。

真理之辯開幕於“藝術之都”威爾。在這場前所未有的真理爭論之前，無人關心，有一位沉默的天文學家選擇從此在漫漫的黑夜裡長眠。他留下了最後的疑惑:科技之花將誕生於何處呢？

真理是否終將同誣名和罪惡一起為泥？

作者有話要說:[1]早期的火槍殺傷力遠遠不如同時代的長弓和十字弓。參見杜普依《武器和戰爭的演變》[2]“手炮出現在何時並不確切，可能是在14世紀30年代，但是最晚不會超過15世紀早期。很長時間以來，手炮的主要作用是驚嚇敵人，如果擊中敵人只能說是敵人運氣不好”——《中世紀戰爭:歐洲戰爭理論與實踐:300-1500》[3]15世紀初的早期火槍需要用燒紅的鐵塊點燃藥室中的火藥，