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堂皇的演講，您更願意聽到一些實話。難道說您會拒絕臣民悔悟之後的歸順之心嗎？陛下。”

“當然不會。”國王指尖相抵，“誰會拒絕一位年輕且有才幹的將軍呢？”

“將軍？”伍德軍官捕捉到了國王話語裡的信息，他的紅臉膛因為動越發紅了，“您的意思是……”

“當您有勇氣踏進這裡的時候，這個就是您的了。”國王微笑。

他將一份委任遞給了伍德軍官。

國王原本就在選擇這樣一個人。

在所有巴爾波和紐卡那王室都被國王清洗乾淨之後，這裡便形成了一個權力的真空。新的地方政府的組建必須考量很多東西。毫無疑問，這兩處新政府的絕大部分人選必定是王室信任的成員，這裡必須處於國王的密切掌控之下。

但是國王並不打算一味任用羅格朗人來治理這些地方，不論是出於對當地具體情況的悉程度，還是出於北地人的接受度，那都不會是什麼好主意。

很容易讓好不容易收復的土地重新爆發動亂。

在巴爾波和紐卡那徹底與羅格朗融為一體的這個過程中，國王必須採用一些比較柔和的手段來安撫當地人心。

他需要一位北地人出任重要的職位。

這位北地人需要足夠聰明，有一定的影響力，並且不能夠出身當地貴族。

伍德軍官恰好符合了這些條件，甚至有所超過。

伍德軍官出身平民，任命他為執政官之一，能夠讓北地的農民看到自己地位和權利提升的希望，他原本是反叛軍的一員，卻得到國王重用，這能夠讓那些參加過反叛運動的人不再恐懼，一定程度上也能夠沖淡一些國王此前採取強硬手段的影響。而伍德軍官只有依靠國王的支持才能夠擁有權勢和地位，利益上的關係，讓他不會像當地貴族那樣容易反叛。

而伍德軍官會聯名情願，也反映了他的政治頭腦。

他就是國王需要的那位聰明人。

“希望您不至於讓我失望。”國王對單膝下跪宣誓效忠的伍德軍官說。

“當然，我進城的時候還特地抬頭看了看。”伍德軍官回答，他頓了頓，認真地問，“一點僭越之請……您會讓北地好起來吧？它會像歌謠裡唱的那樣，安寧，美好，是嗎？”

“是的，它會。”國王回答。

伍德軍官抬手敲了敲心臟:“那我就放心啦。”他如釋重負地退了出去。

伍德軍官不知道的是，他最後那個有些失禮的提問讓他在國王這裡通過了最後一關。國王並不反有野心，渴望獲得權勢的人。但是一位有野心，卻又希望家鄉變得好起來的人，才更加適合擔任那個位置。

伍德軍官帶著好消息離開了博馬裡城堡，國王開始正式下達一系列命令:羅格朗收回曾經給予巴爾波和紐卡那邦國王室的權利，從此以後，羅格朗王室直接統領兩地，巴爾波與紐卡那由國改郡。新的郡政府官員由國王本人親自任命。

兩地的所有軍事城堡執事重新任命。

兩地的莊園法庭被廢除，國王設立當地的固定法庭。

巴爾波與紐卡那將擁有自由選出城市代表參與羅格朗帝國議會的權利。……這一系列法令被稱為《北地舊例》，指它並非在北地組建新的制度，而是恢復它曾經受薔薇家族統治的權利。

在巴爾波和紐卡那兩地政府開始組建的時候，徵兵役已經結束了，國王陸陸續續地將集結的軍隊遣散，只留下薔薇鐵騎和將受封賞的一些騎士。

1433年2月末。

厚厚的積雪開始消融，融化的冰雪匯聚成河，新芽開始萌發。

國王留下了白金漢公爵曾經的部下——那名副將鎮守博馬裡城堡，他本人則率領薔薇鐵騎開始啟程返回薔薇王宮。

副將立在博馬裡城堡的圍牆上，目送那國王領著薔薇鐵騎逐漸遠去，他抬頭看著城堡正中心的那座高塔。

“隆冬已過。”

…

……………

梅茨爾城堡。

北地戰事告捷的消息在前段時間就已經傳回羅格朗境內。

首都之中人人歡喜，這一場戰爭的勝利超乎人們的想象，編年史家不惜以敬仰的口吻稱讚國王的功績。今天，國王就凱旋了，因此一批貴族，市長和全體市政議會成員，數百名行會成員靜靜地等候在城門之外。

率領這些人的是約翰將軍。

在短短的數月之間，約翰將軍變得更加穩重了，甚至帶上了幾分冷厲，一些老貴族見到他的時候，幾乎以為自己是見到了年輕時候的白金漢公爵。此時他立在隊伍前面，在戰馬上坐得筆直，有些令人疑惑的是，約翰將軍帶著一雙鐵手套。

這似乎並不符合禮儀。

不過沒有人敢去問約翰將軍。

“來了！陛下回來了！”翹首以盼的人群忽然騷動起來。

地平線上騰起了煙塵，獲勝歸來的騎士們在明亮的太陽光中奔騰而來，他們像離去時一樣，高高舉著猩紅的大旗數，百面薔薇王旗展開就像一片沸騰的血。和離去的時候相比，這些騎士身上的騎士變得更加肅殺。

隔著很遠，就能夠到那種能夠踏平所有障礙的氣勢。

一往無前。

人群先是寂靜，然後是比先前更高的歡呼，歡呼聲中充滿了自豪——這是他們羅格朗的君王！這是他們