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將成一排按轡緩行於三人身後，束身鐵甲勾勒出猿臂蜂的欣長健美體態，蹭亮頭盔頂上長長的孔雀翎風飄揚，跨上駿馬背挎長弓、掛寶劍，鞍袋裡著的那沉甸甸鐵槍，無不顯示出這幾位都是能征慣戰的巾幗女將、紅粉英雄。

千餘名手持各類武器、排成整齊行列的堡丁步調一致地走在五位女將的身後，個個孔武有力、神情彪悍。

無月瞧得暗贊不已，柳家堡地處河套地區腹地，黃河對岸便是外遊牧強族的牧馬之地，自古以來這兒胡漢雜處，是歷代中原皇朝和彪悍草原民族的兵家必爭之地，一向以民風強悍尚武著稱，但凡有實力的家族或武林大豪都擁有很強的私人武裝，眼前雖然只是一支草武裝力量，但武器裝備和戰鬥力幾乎不亞於官軍野戰部隊，他們的這七位女首領更顯得矯矯不群、英勇善戰。

無月不暗想，關西武林大豪戰天鷹起事時依靠的就是這樣的武裝力量，難怪到目前能成那麼大的氣候！

再抬眼看向堡丁隊伍後面，個個騎著高頭駿馬卻走得拖拖拉拉的那幫姊妹們，他不皺起了眉頭。

兩家其餘那些千金小姐顯然沒打算去衝鋒陷陣、倒像是準備出去郊遊或狩獵，個個都把自己家裡的鎧甲做了很大的修改，收是必須的，護肩也去掉大半截，這樣才能顯出欣長婀娜的曼妙身材，銀盔上滿是各類花哨的裝飾，這樣才能顯得花枝人樣。可想而知，防護力肯定嚴重下降。

和大姊那五位能征慣戰的心腹姊妹不同，她們很少參與此類行動，把奔赴兵兇戰危的血腥鬥場、保家護院當作遊戲一般，壓兒不清楚盔甲的防護力強弱在戰鬥中有多麼重要，有時甚至是生死攸關！

無月扳著指頭仔細清點了一下，怎麼數後邊都只有二十一位，她們昨天下午舉手表決、不是都要來麼？怎麼還差一個？好象不見無夢。

他的腦子一下子轉不過彎，怔神半晌才想起，原來，最小的這位千金此刻正坐在自己身後！因為最小號的盔甲無夢穿著都偏大，又非得跟著他出來，一旦發生戰鬥，無夢一身便裝、對向她飛來的箭矢沒有絲毫防護能力，他只好身而出、騎馬坐在前面替無夢擋箭。

他原本打算學三國第一英雄呂布那樣、把無夢進戰甲裡的，但她雖然年幼，身子也不算太嬌小、甲裡不下，就只好這樣咯。

這幫跟在大部隊後面花枝招展的千金小姐一個個嘻嘻哈哈、彼此評頭論足，那位說這個的戰甲樣式修改得好、很顯身材，這個誇那位頭盔上的絲綢外套百合花繡得好看、唧唧喳喳地虛心求教……諸如此類、不一而足，很象一群正在逛大街採購衣裙妝飾的鶯鶯燕燕，總之跟她們昨天下午所謂義不容辭的責任毫不相干！

柳青梅一一看在眼裡，實在很不滿意，勒轉馬頭奔過去叱道:“我說丫頭們，瞧瞧你們這樣，象是準備要打仗的樣子麼？簡直就象是一支女子集體相親隊！”二丫頭仗著她娘柳青虹是大姨的閨、姊妹關係最鐵，相對來說沒那麼怕柳家堡這位心狠手辣的鐵娘子，聞言笑嘻嘻地回答:“咱們這是工作生活兩不誤嘛，若能遇上中意的好兒郎，來個穆桂英式的比武招親也不錯，呵呵！”鐵娘子看似對二妹的這位長女的確網開一面，聞言啐道:“以大姨瞧啊，二丫頭早就有中意的好兒郎了吧？這次居然極為難得地願意跟大姨出來一趟，恐怕不是為了幫大姨對敵，而是趁機跟那位好兒郎加深情的吧？”柳二姊瞄了隊伍前面唯一的表弟一眼，嬌羞不依道:“瞧大姨說的，人家……”然而她卻也並不想反駁。

柳青梅懶得理她，策馬返回隊伍前面，暗自後悔不該帶這幫不識大體的丫頭出來，若一旦有事，她和虎女恐怕還得分心照顧這些沒見過血腥場面的千金小姐！

率大隊人馬向東奔行一陣，她轉頭對無月說道:“河套地區比較乾旱、土地並不肥沃，大部分為草原，不太適合耕種，所以柳家堡的產業以牧場為主，耕地只佔四分之一左右。咱們這次出來的主要任務，首先是要到柳家堡所屬的幾家最大的牧場去瞧瞧，順便巡視一下柳家堡名下的耕地、保護僱農的各類農作物收成和牲畜。”無月點點頭，“柳家堡產業不小，這一地區又連年天災瘟疫不斷，難免會引來江湖屑小的覬覦。這些年來多虧大姨不辭辛勞，帶領大夥兒保衛這兩大家族，否則實難維持柳家堡目前這種安定平和的局面。”柳青梅臻首微搖，“憑大姨多年來在江湖上闖下的閃電寒梅這一赫赫威名，那些江湖屑小倒不敢打咱們柳家堡的主意。只可惜這兒是戰天鷹麾下宣德軍控制的區域，咱們不得不加強戒備。每次出來咱們總得要好幾天才能回家，有時尚需風餐宿，所以隊伍後面那二十一個丫頭和你背後這位小千金一向很不情願跟大姨出來，不知月兒能否受得了？”

“兩年來孩兒在江湖上闖蕩慣了，這點兒苦倒不算啥。”無月搖搖頭，隨即憂心忡忡地道:“據說宣德軍已擁兵近二十萬，聲勢浩大、攻城拔寨無數，連官軍戰功彪炳的野戰部隊也屢屢敗在他們手下，若宣德軍要來打柳家堡的主意，恐怕難以抵擋吧？”柳青梅覺得有必要向月兒介紹一下戰天鷹大軍在這一地區肆的情況:“自幾年前山西大同武林大豪戰天鷹糾集數千江湖人物造反以來，山西及河套地區從者如雲，先後攻克大同、雲中等十來個城池，朝廷調兵遣將加以圍剿，卻屢屢損兵折將，戰天鷹義軍反而越來越聲勢浩大，截止目前已擁兵近四十萬，山西及河套地區儼然成為戰天鷹之據地。”無月聳然動容:“前些子在青水宮之中，孩兒就曾想到臥榻之側、豈容他人酣睡這句古諺，但回家後覺得還算平靜，也就忘了這茬兒，沒想到起義軍在這一帶竟鬧騰得如此厲害！”柳青梅頷首道:“可不是嘛！就連咱柳家堡附近，也偶爾會有小股宣德軍闖入一些鄉村搶奪大戶人家的糧食和牲畜，鬧得當地雞飛狗跳。他們都是戰天鷹麾下宣德軍中一個大頭目詹海亮的部下，此人今年三十九歲，乃宣德軍統領池必賴麾下的一員勇將，率宣德軍兩萬人馬駐紮在米脂附近的銀州府及附近地區。”無月驚呼:“銀州離這兒多近啊！好在有大姨坐鎮，否則柳家堡鐵定難免池魚之殃！”柳青梅直搖頭:“月兒錯了，僅憑大姨率領這支隊伍，本不是詹海亮的對手，更遑論跟整個宣德軍對抗。好在青玉的閨玉秋荻是戰天鷹的原配夫人，當年他跟柳家多少有些來往，故而嚴部下騷擾柳家堡。所以平時還好，可每次跟官軍大戰之後，偶爾會有宣德軍小股軍紀不嚴的殘兵闖入柳家堡的牧場和僱農家裡搗亂，搶奪糧食和牲畜。”節間分隔線:#########分##隔##線#########第554章強搶民女無月點點頭:“孩兒也曾聽秋荻阿姨提起過他，聽她之意，當年就是因為反對丈夫起事無果，她才憤而隱居深山、導致夫分居兩地的。要說起來，孩兒幼時應該見過他，還有一丁點兒印象。按說他該好好保護柳家堡的，沒想到還會出這些事兒，可見他未必有多麼顧念舊情。”柳青梅仔細瞧瞧他的表情，似笑非笑地道:“說起秋荻，恐怕月兒巴不得人家夫分居兩地，否則你哪有機會把這位冷美人勾引到手？”無月訕訕一笑，皺眉問道:“所以大姨就必須經常帶人出來巡視，教訓那些敢於冒犯柳家堡產業的小股宣德軍咯？”柳青梅言道:“談不上教訓，多數時候都是加以制止即可，小規模衝突難免，但儘量避免衝突升級，那樣對我們不利。另外誠如月兒所言，雖然戰天鷹有令，可畢竟縣官不如現管，爹和大伯也不得不每半年遣人去一趟銀州府，給宣德軍將領詹海亮打點一次，希望他約束部下不要動柳家的地盤，柳家堡及其所屬產業才得以平安無事，否則月兒也沒法在家裡安享天倫之樂了！”無月釋然:“原來如此，姥爺是以賄賂詹海亮來保得柳家堡的一方平安。”

“那倒不算賄賂，準確點說，該是柳家堡一年兩次上繳給宣德軍的例銀或稅賦。”無月大皺其眉，“這樣說來，柳家堡豈非要上繳兩份稅賦，分別上繳給朝廷和宣遼軍麼？近年來朝廷的苦捐雜說越來越重，咱柳家堡怎麼吃得消啊？”柳青梅搖搖頭，“由於河套地區被宣德軍牢牢佔據，我們不用再向朝廷繳稅，其實這一地區已經沒有任何朝廷衙門，官府即便想收也是鞭長莫及。朝廷稅賦雖重，經常朝令夕改，但收稅多少還有些規矩，宣德軍則沒有定數，遇上饑荒或人馬擴張太快，為了養活部隊往往向本地豪門或大戶人家獅子大開口，他們要多少你就得給多少，比官府的盤剝還重。”

“那咱們柳家堡還怎麼活啊？”

“先前大姨不是說過麼？戰天鷹曾下令不許騷擾柳家，詹海亮對我們也不好太過分。每次去打點之時，咱家總管柳營山倒是可以跟詹海亮討價還價，把上繳的額度儘量控制在咱們可以接受的範圍內。要不然，柳家堡恐怕已被得破產，你和這些丫頭們只能喝西北風了！本地區其他那些豪門士族可就慘了，再龐大的家業也養不活戰天鷹數十萬大軍，超過一半已經破產淪為難民，即便還能慘淡經營的也紛紛打算舉家遷往異鄉。”無月若有所思，“在和平時期，無論是豪門大戶還是平民，都要受到官府的欺壓盤剝，遇上亂世又得被叛軍勒索，怎麼都沒有好子過。這一點還不如女真部落聯盟，大部分財富被各部落擁有，權利也不那麼集中，雖然也有權力爭鬥，但只是在貴族上層之間展開，波及面沒中原這麼廣、對民眾的危害也沒那麼大，所以金國人口雖少，卻比千禧朝更強大。”柳青梅悲天憫人地長嘆一聲:“月兒說得很有道理，就拿這一地區的其他大戶人家和百姓們來說，可就沒咱們這麼幸運了，兵連禍結之下沒法安居樂業，紛紛選擇逃亡異鄉避難，許多村莊已十室九空，滿目瘡痍。”無月近年來遊歷江湖，眼前浮現出無數街頭和鄉村那難民無數、餓殍遍地的一幕幕慘景，不喃喃自語:“歷朝歷代無論天災還是人禍，受苦受難的永遠是民間和百姓，難道這就是聖賢所言的因果報應？善良人們該得的果在哪兒？欺壓百姓的惡人的報應、又在哪兒？怎樣才能做到公平正義，讓民間的富人和平民都能盡展所長、各得其所，安居樂業呢？”柳青梅仔細看看他，讚許道:“月兒心懷天下，不愧是柳家的好男兒！看來這十多年的在外歷練，對月兒的幫助非常大！”她帶隊浩浩蕩蕩地前往柳家堡以東三十多里外的天馬牧場，一路上許多鄉村裡僅剩下一些老人和孩子，青壯年和婦女幾乎不見蹤影。即便是柳家堡名下的農莊，雖然僱農們並未逃往異鄉，但偶爾也會有宣德軍小股寇前來騷擾，搶奪糧食和牲畜、甚至有辱婦女之事發生。見到柳青梅率隊前來，僱農們如見救星、紛紛向她訴苦。

隊伍行至高家莊，這是柳家堡所屬的一處農莊，遠遠便聽見村裡雞飛狗跳、人聲鼎沸，各種怒罵、婦女的尖叫和小孩的嚎啕大哭聲陣陣傳來！

柳青梅臉一變，忙道:“夢兒、月兒，咱們快進去瞧瞧！”言罷一馬當先衝進村裡。

無月隨她衝進村口數十丈，但見數十名頭扎黃巾、手持大刀和標槍的強盜扛著十幾只大大的糧袋，牽著幾頭肥豬和耕牛面而來，其中兩個架著一名婦女的胳膊、看似強行把她帶走，婦女披頭散髮、掙扎哭喊著，竭力想掙脫開來，鬧得不可開！

在他們身後，一群村民提著鋤頭和緊追不捨，男女老少都有，雙方持械群毆，卻不是這夥強盜的對手，陸續有人被砍翻在地，驚呼和慘叫聲陸續傳來。

無月從鞍袋中拔出鐵槍，槍策馬疾衝而上，轉頭看著疾馳中的大姨說道:“這些人是……”

“這夥人便是宣德軍所部，頭扎黃巾是他們的顯著標志，月兒往後遇上他們定要小心！”說話間柳青梅已率先衝到距那夥匪兵不足五十丈處，無月等七騎緊隨其後。

一名頭戴鐵盔、破舊皮甲裹身的壯漢騎著白馬，手提長劍走在前面，看模樣該是這夥匪兵的首領，他身後的馬背上橫放著一名被五花大綁、頗有姿的年輕婦女。

眼見柳青梅等人銀盔亮甲、氣勢洶洶策馬撲來，後面還跟著黑壓壓一大片人馬，他忙勒馬停下，厲內荏地喝道:“你們是誰？想要幹啥？”柳青梅怒道:“閃電寒梅，相信你也聽說過。我倒想問問你們在幹啥？快把人放了，把搶來的東西還給村民，否則對你們不客氣！”匪首愣了愣，尚未答話，那夥村民卻大喜過望，紛紛趕到她的馬前一陣歡呼，七嘴八舌地嚷嚷著:“咱們的大帥帶人來啦！真是太好了！”匪首強作鎮定，喝道:“我如果不還，你們又敢怎地？難道還敢在太歲頭上動土？”閃電寒梅名頭響亮，加入宣德軍之前他便已是如雷貫耳，自知遠非她的對手，忙抬出宣德軍這座大靠山試圖嚇住她。

柳青梅在他當面勒馬停下，冷笑道:“我知道你們是宣德軍所部，但這唬不住我，若不按我說的做，你們今天休想離開這兒！順便問一下，你們可是銀州詹將軍