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給她準備兩個乾淨小盆兒放在下，一個半夜撒用，另一個備用，有氣味了換掉也方便。夫人用了幾天很滿意，直誇他細心。

他幫夫人倒盆兒時，有天發現裡漂浮著縷縷血跡，當月接下來的幾天裡也是如此，他大為擔憂，問夫人是不是受了傷？

由夫人的表情，他覺自己一定問得很傻，夫人解釋道:“孩子，那是婦人的經血，每月都會來，你不必大驚小怪。”後來果然每月都是如此，他也就釋然。夫人的衣裙也由他洗，但同樣每月總有幾天夫人堅持自己洗褻褲，他也很納悶，但想起上次鬧過的笑話，也不好再多問……

回到內院已是掌燈時分，皮兒沿迴廊穿過前院進入大廳，裡面黑燈瞎火的，其實不僅大廳，偌大內院中到處都是如此、一支燭火也無，又冷颼颼的空寂無人，顯得分外陰森恐怖。

皮兒這才想起夫人喜靜怕光，夜裡從不點燃燭火，自己因為服侍少爺外出大半天，內院自然不會有人掌燈，這或許跟夫人武功高強、不怕黑暗也有關係，可他不行，記得剛來時怎麼都不習慣，天黑後在偌大跨院中竟找不到一蠟燭，嚇得他瑟瑟發抖，除了跟在夫人身邊哪兒也不敢去！

見他害怕，夫人問他:“我這院子裡太過安靜，我夜裡又怕光，不願燃起燭火，實在不是你這樣的孩子適合呆的地方，為何要來？”他如實回答:“一向都是主子挑選下人，哪有下人挑主子的道理？”

“皮兒，你以前可曾有過伺候主母的經驗麼？”他點頭道:“有，小的很早就隨父母在本門效力，伺候過兩位女長老和三位長老夫人。”夫人似有些詫異，說道:“哦？那你幾歲就開始幹活啦？可憐的孩子，既如此，你該知道侍候主母的規矩，什麼話該不該說、什麼事該不該做吧？”

“這個小的知道，尤其是不能饒舌。”夫人滿意地點點頭，“這就好，我最不喜有人在我耳邊嘮叨、搬是非，不願用丫鬟僕婦便是這個原因。既然你如此怕黑，我這就讓僕婦送來蠟燭，你暫時用用，不過我尚未決定是否把你留下。”他有些難過地道:“夫人可是嫌小的手大腳，不堪使喚？”夫人搖搖頭，“那倒不是，只因你雖年幼，但我一個婦道人家讓男孩侍候多有不便，所以我得先替你驗身才能做出決定。副門主提出派你來之前我調查過你的經歷，其實剛才問你的那些情況我都知道，只是想看看你說話是否誠實而已，結果還算不錯。”僕婦送來燭火之後，夫人又對那位僕婦耳語一陣，僕婦匆匆出門，一盞茶工夫又回來了，給夫人送來幾卷畫軸。僕婦走後夫人把他帶進暖閣，關好門窗後讓他脫光褲兒坐在椅上，他雖然莫名其妙但也只能一一照做。隨後夫人把一卷畫軸在他眼前展開，上面是一個成豐滿的婦人和一個少年赤地抱在一起、狀似摔跤，也不知在做啥？

他不解地看看夫人，夫人卻看著他的下身，黛眉微蹙地道:“你只管看畫，看我幹嘛？”他只好把目光轉回畫軸之上，始終看不出個啥名堂，只是跟平時看到的仕女圖有些不同而已，而且二人貼相，畫得好誇張，少年的雀雀很大，竟在婦人撒的兒裡，那個兒咋能張開得那麼大？

半晌後又聽夫人問道:“你知道二人在做些啥麼？”他只好硬著頭皮答道:“是母子倆抱在一起睡覺吧？”夫人搖搖頭，“畫中少年已有十四五歲，豈能赤地抱著母親睡覺、把那話兒捅進母親牝戶？豈不成了為世人所不齒的母子亂倫！其實畫中人只是年紀像母子而已，真不知二人在做啥麼？”他囁嚅著道:“小、小的不知。”心中大慚愧，看在這是夫人對自己的某種考核，自己的表現很差。

大約一盞茶工夫之後夫人才點點頭，又換了一幅畫軸展開，仍是類似畫像，只是姿態有所不同而已，婦人和少年臉上的表情好痛苦，二人真的是在摔跤扭打麼？只是剛才那幅畫像中少年勝了，而這幅上則是婦人勝出，少年那兒則是朝天直豎入婦人下體之中，二人身旁還有個襁褓中的嬰兒。

足足看過五幅這類畫像，畫中人全都一絲不掛、表情和姿態越來越怪，看得他雲裡霧裡。

夫人終於滿意地道:“看來你的確還是個孩子，阿姨這就放心了，告訴你吧，這些都是中年貴婦私通美少年的宮圖。”身為下人，善於揣摩主子的意圖乃是第一要務，由夫人稱呼上的改變，他知道夫人多半會留用自己了，不長舒一口氣，畢竟身為小廝、若被主子棄用可是件很丟臉的事！

果然夫人言道:“阿姨決定了，你留下吧，就住這間暖閣，一年中不同子的常家務清單我已理好，你這會兒就看一下，明兒一大早開始工作，平時阿姨清晨卯初時分起，你不能晚於這個時間。”第二天一大早，翻看著夫人遞給他的厚厚一本類似賬本的清單，他不倒一口涼氣！除了常家務事，連某月某該滅廚房中的蟑螂、某月某該挖花園裡的田鼠都列的清清楚楚！

本門眾多小廝中他一向以手腳麻利、勤快能幹著稱，可清單上列出的有些事他竟也從未做過，自然不會，比如每月中旬都要為夫人臥室裡那尊軟木雕像塗脂抹粉、把頭上的真人頭髮補齊理好並擦洗下身？

諸如此類、不一而足，他看得頭皮發麻又不敢明說，心想學著幹吧，該能做好的。

夫人似笑非笑地看著他，“很繁瑣吧？你若反悔還來得及，阿姨一向好說話，你不願幹我也不會怪你。”他趕緊搖頭說道:“夫人，小的能做好的，儘量不讓夫人失望，只、只是這雕像……”

“你跟我來。”夫人走進臥室，指了指頭。

他大吃一驚，繡榻內側竟躺著一位赤身體的少年，生得俊美絕倫、體態勻稱，令人不忍視！他心中不疑惑，向聽人言，夫人在本門中一向以端莊嫻淑著稱，難道竟也私通美少年？要和美少年像宮圖上那樣抱在一起？

大約見他一驚一咋的，夫人忙道:“你仔細看清楚，這只是一尊塑像，就是清單上列明需要你定期心護理的，你可得小心了，整理塑像時若有絲毫損壞，我絕饒不了你！”言來聲俱厲、神情冷肅！他還是首次見到夫人如此神情，不嚇了一跳，凝神瞧去，見塑像跟真人一般大小，雕工細、栩栩如生，渾身上下的表面不知用啥材料蒙皮，處理得跟真人肌膚一樣，難怪自己會以為是個大活人！他在山上靈仙觀大殿中見過，這是王母娘娘座前金童的塑像，除了沒衣裳，下面竟還杵著一六寸多長的兒？

#########分##隔##線#########第237章遲暮美人他心中大奇，自己是小孩不說，爹和叔叔們的他也見過，男人撒的雀雀咋會那麼長、翹起那麼高，明顯向上身傾斜？隨即失笑，只是塑像嘛，又不是真人，自然可以雕刻得誇張些。

夫人肅然道:“這尊雕像就屬於你絕不許出去亂說之事，知道麼？除此之外阿姨這兒再無其他不可對人言的隱私，切記！”他忙點頭答應。後來他發覺清單上所有冷門的家務都有具體而詳細的作說明，夫人有時還會手把手教他，做起來也沒想象中那麼困難，雖然累點兒，但也跟夫人學會了許多東西，夫人閒暇時還教他下棋、騎馬並帶他到山谷溪間釣魚，等等。

夫人棋癮兒很大，一旦擺上棋枰，和他這臭棋簍子也會下到很晚，時常挑燈夜戰，不過至少得讓他二十子。釣魚則是整整一天，而且早出晚歸，夫人幹啥都很較真，沒釣到夠多的魚兒便不願回家，午間只以乾糧充飢。記得有天釣魚遇上暴風雨，他被大雨淋成落湯雞，病了，高燒不退，夫人竟不惜降尊紆貴、抱著他到鎮上四處找醫生替他抓藥治病，她自己也被淋得渾身溼透，卻渾然不知。

如此善良的主母委實少見，他心中滿是，大半年就這麼過去了……

思忖間皮兒已摸索著穿過大廳，一時找不到蠟燭，摸黑到書房和練功密室中看看，空蕩蕩地都沒人，他心裡有些害怕，進入內室雅廳之中，隱隱聽得臥室裡傳來息之聲，不大焦急，莫非夫人病了？

他站在門外恭聲道:“夫人可要飲茶，小的這就去替您準備。”柳如霜臻首微搖，“不用，你先出去給我把門關上，待會兒陪阿姨到花園裡轉轉，悶了一天想透透氣。”隨即起身出門、向後花園姍姍而去。

見夫人出來，皮兒忙亦步亦趨地跟在她身後，夫人待自己還算和藹可親，總是自稱阿姨，把他當孩子看待、而非僅僅是下人，為此他心存，也對夫人愈發敬重。過大廳側門、沿一段長約七八丈的廂廊進入後花園，走在曲徑通幽的蜿蜒花徑中，四周越來越幽暗，除了冷颼颼、陰森森之，他不覺得這園子裡有啥好逛的。

好在夫人身材高大，是一位體態豐腴、端莊秀美的中年美婦，能帶給他極大的安全，可夫人武功高強、輕功也佳，走快走慢全憑興趣，他跟得很有些吃力，一旦走散就糟了。夫人似知他的難處，握住他的手一路閒逛，她一向都是如此善解人意，皮兒心中不生出暖意。

夫人在一株老梅前停下，卻非賞梅，而是舉頭望著那輪圓月、呆呆出神，不時地長吁短嘆。一片幽暗中沒人說話可不好受，他沒話找話地道:“夫人在想啥哩？”柳如霜低頭看看他，又抬頭望月，幽幽地道:“昨夜圓非今夜圓，卻疑圓處減嬋娟，一年十二度圓缺，能得幾多時少年。又到年末月圓時，卻不過虛度一年，眼角多上一條淡淡細紋罷了……”先前幻想中的銷魂場景浮現腦際，與冰冷現實反差太大，不更添滿腔愁緒。

被丈夫拋棄、只能與夢中情郎假鳳虛凰的遲暮美人，其心中的落寞寂寥豈是他所能理解，一時間不知該說些什麼。夫人似乎也無心說話，只是呆呆望月。不知過了多久，夜更濃、陣陣寒意襲來，四周寂靜得滲人，他忍不住連打幾個寒噤。

夫人似才留意到他的存在，漫不經心地問道:“孩子，阿姨好靜怕光，看來你不太習慣。你一定很奇怪，我為何連丫鬟也不用，卻肯把你留下。”

“是小的手腳還算伶俐吧？”柳如霜頷首道:“那只是一方面，主要因為你不象丫鬟僕婦們那般多嘴多舌、吵得人心煩，而且尚未成為男人，否則孤男寡女的不好相處，懂麼？”她不是一個馬馬虎虎的女人，子含把這孩子派來的當天傍晚，她對皮兒仔細驗過身、確信他百分百還是個孩子之後才決定留下他的。

當然她不會傻到自己的身子來為皮兒驗身，而是讓他脫光褲兒、用宮圖測試他是否顯出亢奮的表情，尤其是否會起。鑑於自己和皮兒的特殊，她找來的都是成豐滿的中年貴婦和美少年偷歡的宮圖，因為夢中情郎便是絕世美少年，這類宮最容易撥起她的旺盛情慾，推己及人，她認為對皮兒的刺應該也最大。

同時她也不是個隨便的女人，知道男孩是會成長的，留皮兒在身邊侍候終是個隱患，可這孩子手腳麻利、清秀可愛，她很喜歡，使喚慣了也捨不得輕易遣走了事，這半年多來只好堅持每個月為他驗身，驗身結果一直都讓她很放心。

#########分##隔##線#########第238章蠢蠢動皮兒答道:“小的明白，所以一直很努力，唯恐夫人哪天不滿意了、要把小的遣走。”

“孩子，阿姨很遺憾地告訴你，你在我這院子裡恐怕呆不了幾天啦。”從上月開始皮兒的個頭忽然長得很快、嗓音也了些，所以本月驗身時柳如霜分外仔細，除了換新的宮圖，她還讓一位自願的孀居僕婦脫光身子引誘皮兒。

據本月的驗身結果，種種跡象顯示，他仍對男女之事懵懂無知，但身體發育很快，面對僕婦挑逗時小雀雀已有蠢蠢動的跡象，無論是否樂意，她一向謹慎，已決定月底之前就讓皮兒走人，以防萬一。這會兒帶他出來散步，就是想跟他說說這事兒，讓他有個心理準備。

皮兒大吃一驚，眼淚都急出來了，哀聲道:“夫人，為什麼？難道小的無意中冒犯了夫人？”噗通一聲跪倒在地，對柳如霜連連磕頭，泣聲道:“求求夫人，不要遣我走，嗚嗚嗚……”柳如霜忙去扶他，他卻怎麼也不肯起來，哽咽著道:“夫人若執意要遣走小的，小的就一直跪在夫人面前。”柳如霜臉上怒容隱現，“你這是在要挾我麼？”

“小的不敢！可小的若被遣走，父母一定會罵我，說小的沒能盡心盡力地侍候好夫人。”柳如霜酥急劇起伏一陣，定定神說道:“你放心，我會當眾說明你在我這兒表現良好，且會讓副門主為你找一個比我更好的主子，既不會損害你的名譽也不會影響你的前程，你有啥好傷心的？”誰知皮兒搖搖頭，依然哽咽著道:“小的也不僅僅怕父母罵我，我、我只想侍候夫人，哪兒也不想去。”柳如霜吃驚地道:“這可就難了，即便我看你忠心可嘉、寬限些時，最多也不能拖過一兩個月