第五章

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果如沉秀蓉所言，田遇的確在沉睡兩天後，體溫即回覆正常。只是他老咳個小停，曾子姣幾度在睡夢間，都被數牆之隔的劇咳聲吵醒。擔憂的她，便決定下看看，或許能幫上一些忙。

“哥，你忍耐點，我馬上去採些草藥回來。”拍背的響聲，伴隨沉秀蓉著急的語氣，從窗欞傳了出來。

“我怎麼放心讓你半夜上山？”田遇咳出好大一口痰，說:“明天再去吧！而且我這情形也不是第一次了…咳、咳、咳…”

“山上的每條小路，我都得像自家廚房。不過採幾株藥草，有什麼好不放心的？快蓋上被子吧！你的身體不起一絲風寒的。”

“除非你答應我明天再去，否則我就不躺下。”田遇十分堅持。

“你…”沉秀蓉拗不過他，只好敷衍道:“好好好！不去就不去，我陪你睡覺就是了！”

“原來舅媽那天晚上是出去採藥草？”曾子姣不暗笑自己多疑，也更加佩服沉秀蓉對丈夫的用心。

隔，她特別起了個大早，想隨沉秀蓉到山上去，卻見她人已在廚房忙了。

“早呀！舅媽。”藥罐裡飄出來的味道，怪異得令人想吐，“這是…”

“是哥的藥！已經熬了一個小時。”她朝爐灶扇火，“味道是有點奇怪，不過有效的。”現在天才剛矇矇亮，藥就熬了一個小時，可見沉秀蓉仍是趁丈夫睡後，偷偷溜到山上去了。

“舅媽，你熬的是什麼藥草？下回讓我跟小燕子幫你探吧！你也省得山上、家裡兩頭跑。”真虧她忍受得了這嗯心的氣味，就不知藥草未熬前，是否也如此難聞了？

“不必了！這藥草見不得光，只在夜裡才由土裡冒出，我怎麼好意思讓你們摸黑上去？而且我這回採集了不少，夠哥喝一、兩個星期了。”看她很想幫忙的樣子，沉秀蓉揮揮手，“煎藥的火候只有我清楚；你幫不上忙的。現在才五點多，你還是回去錘覺吧！”

“秀蓉…”這時前頭傳來田遇的呼喚。

沉秀蓉聽了便匆匆丟下蒲扇，回房去了。由於擔心無人看顧爐火，曾子姣邁開的腳步又跨了進來。果然沒一會兒，直冒白煙的陶蓋開始撲撲地上下顫動，她便將火炭撥散，並順手掀開了蓋子。只見沸騰的湯汁浮沉著醒目的“物體”她定睛一瞧…

“蛆？”這…這就是田遇服用的“滋補草藥”？

陡然嚇退了幾步，手肘不意碰觸到桌上的另一個陶罐。彷彿有預似的，她鼓起勇氣打開那個可能盛著秘密的容器…居然全是又白又肥、而且尚在活生生動的蛆蛆兒？！

“惡！”一股腥臭味嗆入鼻間，加上腹裡空空，曾子姣再也忍不住一陣乾嘔。

“天！這算哪門子的偏方？”而那一醒幾乎滿罐的“藥引”沉秀蓉究竟是從哪兒來的？

倏然，悉的腳步聲急促接近，曾子姣慌亂地放回陶蓋、閃到門外去。透過窗欞，她瞥見沈禿蓉添加了兩片木柴，然後走向桌子打開陶罐，以兩指夾出，一條尚在作垂死掙扎的白蛆，往自個兒嘴裡…

“晤…”若非手夠快，恐怕她喉中的尖嚷已喊出來了。

聽到怪聲的沉秀蓉，立即望向窗戶。

當然，曾子姣早機警地矮下身子，躡手躡腳“蹲走”回房。然而她卻看不到，沉秀蓉回頭後發現藥壺未完全闔緊的異狀時，那兩道由陰鷙眸心所進出的冷洌.寒光…

■■■“好惡心！好恐怖…”匆忙逃回房時，許美燕尚在睡夢中，均勻的鼻息和自子姣不穩的呼，形成強烈對比，“我…我究竟是怎麼了？”先是蛇神顯靈，然後別墅的蛇影幢幢，現在連沉秀蓉吃蛆的幻覺都出來了，身旁的人、事、物，無一不染上詭異的彩。那下一次呢？不可思議的異象，將會發生在誰身上？

“你不會在轉瞬間，變成另一種會‘爬’的東西吧？”她朝小燕子低聲問後，又自答:“也許問題不在神龍村…而是出在我。”躺在上了無睏意，看著薄薄的光逐漸強化為刺眼的金絲線，曾子姣在枕邊人睡眼的時候，下了決定。

“小燕子，我想回家一趟。”在醫學上，視覺錯亂往往是腦子長瘤的徵兆，成許她該到大醫院去做檢查了。

“哦！”曾子姣要打退堂鼓了？抑住興奮的歡呼，許美燕故意說:“也好，讓你留在這兒陪著忙裡忙外，我心裡也很過意不去。”

“陪著”忙裡忙外？曾子姣不免對她的“謙詞”到好笑。嚴格來說，小燕子算是三個女人中最閒的一位了。

“放心，我很快就回來…”否則以她膽小的子，恐怕捱不了幾天，就會賴進田遇房裡打地鋪呢！

“你還要回來？”察覺自己“不怎麼歡”的口氣，許美燕忙改口，“我是說…如果我也回臺北去了，那你豈不是白跑一趟？”

“我會先打電話向林村長確認，你還在不在神龍村。”曹子姣說著起身整理行李，“今天剛好有車次，我就坐中午那一班。”