第一章

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“你好。”許美燕也大方介紹，“我叫許美燕，s大社會學系最俠義心腸的‘小燕子’。她是我同學曾子姣，綽號‘蒸餃’，我都叫她姣姣！”

“小燕子！”在陌生人面前，她幹嘛多話？

“你們要去神龍村？”陳致民深深看了兩位個懸殊的女孩一眼。

“是呀！我舅舅就住在神龍村。”許美燕順口，問:“你呢？你也有親戚住在那兒嗎？”

“不！我只是聽說這一帶蛇群不少，所以特地上山來做研究。”他淡淡地說。

“蛇群？”許美燕一副要暈厥的模樣。

“其實有毒的蛇並不多見。像這種紅斑蛇，就常因紅黑相間的警戒而被誤為毒蛇，平惹來不少殺身之禍。”陳致民見她們聽得專注，便嚇唬道:“你們擔心的話，不如跟我一塊走。萬一在路上不幸被蛇咬，起碼我身上有解毒血清…”

“哇！”許美燕嚇得魂都飛了，也顧不得首度見面的情分有限，馬上抓住陳致民的手臂。

“姣姣，這麼危險的地方，我們最好寸步不離的跟著他，對不對？”

“我沒意見。”坦白說，曾子姣並不欣賞陳致民。

“那…我們走吧！”這女孩冷淡的態度，令他有些失望。

“通往神龍村的就是這條路，希望能在天黑前到達村口。”★★★步行了大約一個鐘頭，正當許美燕直呼走不動的時候，一輛破舊的小貨車在前方几十公尺處，朝他們猛按喇叭。

“小燕子！”從駕駛座下來一位衣著老舊，卻不掩風韻的女子，“你怎麼這麼晚才到？我以為你錯過了末班車，還開回頭看看你們是否走回家了呢！”

“都怪那個司機啦！不過壓死一條蛇，居然把我們全都趕下車。”許美燕邊捏快斷掉的‮腿雙‬，邊介紹，“姣姣，她就是我舅媽沉秀蓉。”

“舅媽好！”曾子姣奉上一袋禮盒，“不好意思，來這邊打擾您。”

“哪裡！”沉秀蓉接過來，點點頭。

“我聽大姐提起過，她說小燕子的功課全靠你幫忙盯著。難得喲！人長得漂亮、功課又好，還這麼懂禮貌….”

“舅媽…”許美咽猛眨眼睛，暗示她別在外人面前數落自己的缺點。

“這位是？”沉秀蓉看了一眼站在後頭的男孩。

“他叫陳致民，來這裡做毒蛇研究的。”許美燕隨即問:“舅媽，神龍山有很多蛇嗎？”

“荒山野外當然免不了有這種東西，只要不去招惹它，大家都會相安無事的。”沉秀蓉漠然的回答後，又補充，“不過，此地的居民對蛇是很尊敬的，希望你的研究別太‘血腥’。”

“謝謝舅媽的忠告。”從剛剛的車禍到沉秀蓉的警告，陳致民已隱約覺，此行的計劃必定困難重重“陳致民，你有住的地方嗎？”許美燕看看舅媽，大有收容陌生人的意周。

“我的指導教授去年在這村子買下一棟房子，有草圖在，應該不難找到。”他笑著說:“等我把這兒摸了，再登門拜訪各位。”

“那…”

“快回家吧！你舅舅等得急壞了。”許美燕還想說什麼，沉秀蓉已催促她們上車。

“姣姣，舅媽不太會做菜，你可別介意我們的伙食淡喔！”★★★田家的房舍蓋在半山，雖是山居荒野，而從自制的傢俱和擺設，依然看得出屋主的慧心巧手，與那份充滿融入大自然‮趣情‬的風格。

田遇的花圃就在數尺之遙的空地上。儘管磚牆倒塌、玻璃殘破，不過被風吹散在四周的種丁，仍開出了令人驚豔的繽紛花朵。曾子姣一眼即愛上這片花溝，置身其中，仿若置身人間仙境。

“我這輩子從沒看過這麼大朵的山百合，可惜舅舅沒法子把它們運下山去賣，否則一定會大發利市。”許美燕的眼睛亮出鈔票的符號。

“他呀！就是捨不得。”沉秀蓉攙扶丈夫到飯桌，又體貼地為他夾菜。

“說什麼…好像把孩子賣給人家一樣，心會疼的。”