第二十三章國王的長頸鹿

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他和國王疲憊地忙碌了一整天，搭戲臺，掛幕布，安一排蠟燭權當腳燈。這一晚，大廳裡一轉眼就擠滿了人。等到場子裡再也擠不下更多的人了，公爵從入口處走開，繞到後場，走到了臺口，站立在幕布前面，作了一個短暫的演說。他對這次演出的悲劇十足地誇獎了一番，稱作從來戲劇裡最為動人心絃的戲。他自吹自擂地把這個悲劇介紹了一番。還替老埃特蒙。基恩吹噓了一通，說他要演劇中的主角。最後，當他把觀眾的胃口調足，他把幕布向上一拉。不久，便見國王全身一絲不掛，四肢著地，跳上場來。他全身塗著紅紅綠綠的各種顏料，一圈一圈的條紋，就象天上彩虹那樣彩鮮豔。並且不過，他身上別的打扮也就不用再說了，總之是太放肆，卻又非常引人發笑。觀眾笑得前仰後俯，幾乎笑得半死。國王蹦跳了一番，然後一跳，跳進了後臺，只聽得全場又是狂叫，又是鼓掌，笑著，叫著，彷彿傾盆大雨的來臨，直至國王走回臺前，把全部動作又表演了一番。在這以後，又鼓動著叫他再表演了一下。啊，看這個老傻瓜的這番彩表演，估計連一頭牛也會哈哈大笑。"接下來只見公爵拉下大幕，對觀眾一鞠躬，說這場偉大悲劇只能再演兩個晚上，因為倫敦有約在先，在特勒雷巷戲院裡的座位早已預先訂購一空。然後他又朝大夥兒一鞠躬，還說，如果這回演出，還能讓大夥兒滿意，給了他們以鼓勵的話，就請向親戚朋友多介紹介紹情況，叫他們也來看看。

有二十個人大聲喊道:"怎麼啦，這就算完了麼？難道這就全部演完了麼？"公爵說是這樣的。這一下啊，接下來可真是一場好戲。一個個都在大聲嚷"上當了"，象瘋了似的跳起來，紛紛對著舞臺和兩個悲劇演員撲過去。不過呢，有一個模樣長得漂漂亮亮的大個子男人一躍跳到了一張長凳上，大聲吼著:"先別動手！先生們，聽我說句話，"大家便停下來聽著，"我們是上了當啦上當上得可不輕啊。不過，據我看，我們不會願意給全鎮人當作笑料吧，讓全鎮人開懷大笑一次多丟臉，不。我們下一步要乾的是，默不作聲地從這兒走出去，把這齣戲好好地捧它一場，讓鎮上其他的人都來捧場！這樣一來，我們全都成了一隻船上的人了。明白了麼？"("你不妨打賭說，聽懂啦！這個主意出得很好！"在場的人一個個都這麼叫。)"那就好，那就這樣上當的事，一字也別說。調轉家門，勸說大家都來，來看看這場悲劇。"到第二天，全鎮上傳來傳去的，盡是演出多麼絕妙這類的話。此外幾乎聽不到談論別的什麼事了。當天晚上，場子裡又一次暴滿。我們按老辦法，叫大夥兒又上了一當。我。國王和公爵回到木筏子上以後，一起吃了晚飯。後來，大致半夜左右，他們要傑姆和我把木筏子撐了出去，到了大河中心之後，順往下漂，然後在鎮子下游兩英里處，找個地方藏起來了。

到了第三個晚上，全場又一次擠得水洩不通而且這一回啊，他們並非新面孔，而是前兩個晚上的看客。我站在門口旁邊公爵身旁。我發現每一個進場的人，衣袋裡都是鼓鼓的，要不就是上衣裡裝著什麼東西我斷定這些並非是香料，絕對不是的，一眼便知。我聞到了滿桶的臭雞蛋。爛白菜這類東西的味道。你要是問我是否有人把死貓帶了進來，我可以打賭說有。一共有五十四個人帶著東西進了場。我擠進去待了一會兒，但那種種氣味，叫我實在受不住。好，等到場子裡再也擠不下更多的人了，公爵把三角五分錢的一個金幣給了一個人，要他替他看房門口幾分鐘。隨後他繞著通往戲臺的小門那條道走過去，我跟在他的後面走。我們一繞過拐角，就到了黑呼呼的地方，於是他說:"快一點，等你跑得離這些房子遠遠的，便拼命往木筏子跑去，要覺有鬼在你後面追你！"我就跑開了，他地也跟著往前跑著。我們幾乎在同一個時間上了木筏子，一瞬間，我們便往下游漂去，四周一片漆黑，沒有一點兒聲音，只是斜對著河心划過去，也沒有人說一句話。我斷定，那可憐的國王肯定會被前來看戲的觀眾揍得半死，可是事實上卻並非如此。一會兒，他從窩棚裡爬了出來，說道:"哈，我們那一套老戲法這一回是如何樣得手的，公爵？"原來他本沒有到過鎮上。

在劃離那個村子十英里路以前，我們沒有點燈。後來才點著了燈，吃完晚飯。一路之上，為了他們如此這般捉了那些人，前仰後合地笑著。開心至極。公爵說:"這群蠢貨。傻瓜！我早知道第一場的人不會聲張開，只會叫鎮上其他的人跟他們一起鑽進圈套。我也早知道他們想在第三個晚上在四下裡隱藏好收拾我們，自以為這下子可該輪到他們臉啦。好吧，是輪到他們來一手了，我會賞賜他們點兒什麼，好讓他們知道能得多少便宜。我倒真想知道他們會怎樣利用這下子的好機會。只要他們喜歡，他們儘可以把它變成一次野餐會他們帶了好豐盛的\'食物"嘛。"這兩個二子在三個晚上騙到手一共三百六十八塊大洋。我從未見過這樣整車整車把錢往家拉的。

後來他們睡了，打鼾了，傑姆說:"赫克，國王這樣的行經(徑)，難道你不覺得詫異麼？"

"不，"我說，"不驚奇。"

"為什麼不。赫克？"

"有什麼讓人吃驚意外的，因為他們那個種就是這樣的料。以我看，他們個個都是一個樣子的。"

"不過，赫克，我們這兒的國王可是個不屈不折的大忙(氓)，就是這麼回事，頑固不化的大忙(氓)。"

"是啊，我要說的也是類似:天下的國王全都是大氓，我看就是這麼回事。"

"真是這樣子麼？"

"是的。你只要學過一點兒有關他們的事你就會明白。你看看亨利第八。咱們這一個要是和他比起來，那就可算是個主學校的校長啦。再看看查爾斯第二。路易十四。路易十五。詹姆斯第二。麥德華第二。理查第三，還有其他四十個呢。而且還有撒克遜七王國的國王們，在古時候都曾猖狂一時，鬧得壞人當道。天啊，你該看看那個亨利第八老王當年飛黃騰達的時候的那些事蹟啊。他可真是個花花太歲。每天都要娶一個老婆，第二天早上就讓她屍首分家殘忍極了。他幹這樣的玩意兒，就象他吩咐要幾隻雞蛋吃吃一樣毫不費力，不當作一回事。他說，\'給我把耐兒。格溫帶來。，人家就把她帶來了。第二天早上，\'把她的腦袋砍下來。，人家便會腦袋砍了下來。他說，\'替我把珍妮。旭爾帶來。，她就來了。第二天早上，\'砍掉她的腦袋。，人家就把腦袋砍了下來。\'摁一下鈴，把美人兒蘿莎蒙給帶來，，美人兒蘿莎蒙就接旨。第二天早上，\'砍掉她的腦袋。，此外，他還叫她們每人每晚講一個故事，他把這些累積起來，這樣積累成一千零一個故事，並且把它們編成一本書，把這本《末之書》這書名起得好，名不虛傳。傑姆，你還不瞭解國王這幫子人哩，我可看透了他們。我們這兒的老廢物，還算是我在歷史書上見到的國王裡最廉潔的一個了。是啊，亨利閃過了一個念頭，要給這個國家來點兒麻煩，他怎麼搞法呢來個通知麼？給這個國家來點顏看看？不。他突然之間把波士頓港船上的茶葉全都扔到了海里去。還發表了一個《獨立宣言》，看看是否有人有敢量來應戰。這就是他的那種作風他可從來不為人家的死活顧慮一下呢。他對他父親威靈公爵起了懷疑。啊，你可知道他怎麼辦？要他面麼？不把他推到一大桶葡萄酒裡，給淹死了事，就象淹死貓一樣容易。假如有人把錢放在他附近一個地方，你說他會怎麼辦？他偷走。假如他訂了合同要做一件事，你把錢付給了他，然而你並沒有在旁邊，親自看他把事情做好你說他又該怎麼辦？他乾的總是別的另外一件事。假如他一張嘴下一步怎麼樣呢？要是他不是馬上把嘴閉上，他就會放出一句謊話來。這屢試不。亨利就是這麼一個和事佬。若是一路之上和我們在一起的是他，而不是我們家的國王老子們，那他準把那個鎮子糟塌得比我們家那位乾的還要厲害多少倍。我並不是說我們家的那一些是羔羊，因為他們並非羔羊，你只要認清殘酷的事實就清楚了。可是要和那些老混蛋相比，那就算不上什麼了。總之，國王就是國王那樣的貨，這你得忍著點兒。總歸來說，這些人是非常難惹的貨。他們就是這樣長大的嗎。"

"不過，這個人的身上有一種怪微(味)，叫人忍受不了，赫克。"

"傑姆，他們這夥全都是這樣。國王發出這麼一種味道，叫我們有啥辦法？歷史書上也沒有說出一個解決方法啊。"

"說起那個公爵，有的地方倒還不是那麼令人討厭。"

"是啊，公爵不一樣。可是也並非完全不一樣。作為公爵來說，他可說是個中等貨。只要他一喝醉，視覺差的人也難說出他和國王有什麼區別。"

"總之我不希望再碰到這樣的人了，赫克。已有的已經使我夠壽(受)了。"

"傑姆，沒想到你跟我想到一起去了。不過，既然這兩個我們已經粘上了手，那就讓我們只好記住他們是怎樣的貨，一切忍著點。有的時候，我但願能聽到說，有個國家是並沒有國王這種貨的。"至於這些傢伙並非是真的國王和公爵，去對傑姆說明白，也沒有什麼用處，結局不會太好。並且，正如我說過的，你也看不出來他們和那些貨真價實的有什麼兩樣。

我要去睡了。該由我當班的時候，傑姆並沒有叫醒我。他總是這樣的。等我睜眼醒來，發現天竟然已經亮了，他坐在那裡，腦袋垂到膝蓋中間，不停在唉聲嘆氣。我並未十分在意，也沒有聲張。我知道那是怎麼一回事。他正在想念他的老婆孩子們，在那遙遠的地方。他情緒低落，思家心切，因為他一生中還從沒有離開過家，並且我相信他跟白種的人們一樣，愛憐他的親人。這雖然不合乎情理，不過我看這是實情。他總是這樣唉聲嘆氣，那是在一個晚上，他以為我已經睡著了，便自言自語:"可憐的小伊麗莎白！可憐的小強尼！命好苦啊！我可能再也見不到你們一面啦！"傑姆這個人啊，可真是個善良的黑人啊。

不過這一回啊，我還是想辦法跟傑姆談到了他的老婆和他年少的孩子。他後來說:"這一回我這麼難過，是因為剛才聽見岸上那邊\'啪，的一聲，既象是打人的聲音，又似關門的聲音。這不使我想起了自己當初對小伊麗莎白，自己的脾氣太壞。她還不滿三週歲，就害了一場腥紅熱，苦苦折騰了好多天，不過後來終於好了。有一天，她在附近站著，我對她說著話。我說:"\'把門關上。，"她並未關門，只是在原地不動，對我微微一笑。我當時就火冒三丈，我就又說了一遍，而且高聲地吼叫。我說:"\'聽見了吧？趕快把門關上！，"她依舊站立那裡，對我笑咪咪的。我忍不住啦。我說:"\'我叫你不聽話！，"我一邊這麼說，一邊在她腦袋上扇一個巴張(掌)，把她打倒在地上嗷嗷亂叫。接著我到了另一個房間去，去了大約十幾分鍾，我轉回來，看到門還是開著的，孩子正站在門坎上，朝下面張望著，眼淚直。天啊，我真是氣瘋了。我正要對孩子撲過去，可是就在這時候，門是往裡開的，就在這瞬間，颳起一陣風，砰的一聲把門關上了，恰好由後面打著了孩子，喀嘭一聲，把孩子打倒在門外的地板上。天啊！孩子從此動也不動啦。這下子，我的心快跳出嗓子啦我難受得難受得我不知道我難受得到了乎(何)等程度。我全身哆嗦著摸了過去，一步步摸了過去，小心翼翼地把門輕輕打開，靜悄悄地探著脖子從後面看著孩子。我猛然間死命大吼了一聲:\'哎！，她一動也不動。哦，赫克，我一邊嚎然大哭，一邊把她摟抱在懷裡:\'哦，我可憐的兒啊！但願上帝寬恕可憐的老傑姆吧！，我此生此世，再不饒自己啦！哦，她是完全隆(聾)了，亞(啞)了，赫克，完全隆(聾)了，亞(啞)了可是我一直這麼很(狠)心對待她啊！"