17一十六

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天氣漸熱，白晝漸長，睏乏渴睡。這原本應是一年中最為寧靜舒適、悠閒自得的季節，但四十三年的夏秋，對林府來說不是太美好的回憶。

賈散步的時辰越來越短，靜養的時辰越來越長；林如海白天忙著處理公務，晚上回房還要陪著賈，身體也漸漸有些支撐不住；林恪揹著趙先生時常幫林如海分擔下雜事，黛玉每在廚房和上房之間奔波，雖然面上笑語盈盈、妙語連珠，背地裡好幾次都失神打了湯碗。林忱年紀最小，卻最能受到後宅的壓抑氣氛，往常不知天高地厚的皮猴子，漸漸消失不少。後來還是林恪和林忱說了些什麼，他才又活泛起來。

當第六撥大夫紛紛搖頭嘆氣離開林府之後，林恪一股坐到了花廳的椅子上，心力憔悴。人生最苦痛之事，莫過於眼睜睜等死；人生最最苦痛之事，莫過於等死之人是你的爹孃。

“我兒，何必這麼看不開？”林恪好不容易平緩了心情走進內室，聽到的就是這麼一句淡淡的話。黛玉在一邊拿著湯碗的手抖啊抖，眼見著湯碗又快四分五裂了。林恪手疾眼快地接了過來，看了黛玉一眼，“妹妹陪弟弟去吧，我看忱兒這幾天好像有些不神。”不過是十一歲的小蘿莉，剛懂事就直面親生母親的死亡，委實太過殘忍。讓她去林忱那邊放鬆一下，否則神繃得太緊容易斷掉。

黛玉抬頭看了賈一眼，見到賈點頭這才心事重重的走了。因著靜養的關係，又是仲夏，賈穿的很素淨，恍惚間讓林恪有種回到高級病房探望病人的錯覺。

賈的聲音忽遠忽近，遠在天邊又好像近在眼前:“恪兒，你是家中嫡長子。你知道勸解弟弟妹妹，知道照顧老爺，這是好事。只是也要記得照顧自己，你這孩子從小就悶…”林恪用力甩甩頭，眩暈的覺消減不少。他閉了閉眼又吐了幾口氣，這才睜開了眼睛，入目便是賈有些焦慮地模樣:“恪兒？！”

“無事，昨晚被蟬鳴吵得未曾睡好，一會兒補一覺就好了。”林恪笑著安撫她，賈臉更加不好看了，“你這孩子從小就這麼悶著，我真怕有一天你悶出病來！”

“母親多慮了，我在外面可是風倜儻小書生一枚呢！”林恪學著往裡劉仁修的做派，做了器宇軒昂的模樣，果見賈撲哧一聲笑了出來，邊笑邊指著他:“又耍寶！也不知道這個憊懶的子是和誰學的！”

“娘您怎能如此說我，先生都說我下科‮試考‬必中的！”最近陪伴賈時間長了，林恪覺得自己都可以說單口相聲了，果然又見賈笑了一通，笑完後才摸著林恪的頭髮戀戀不捨:“娘知道你是個聰明的，可惜娘恐怕看不到恪兒騎馬遊街了。”

“娘…”林恪心中懊惱自己怎麼把話題引到了這方面，賈倒是一臉平靜，“恪兒，娘這輩子雖說不長，但也不短了。生在國公府，嫁入公侯之家。在家父母疼愛，出嫁與老爺相敬如賓。一輩子平平安安，未吃過大苦頭，如今還有你們三個聰明伶俐的子女。這樣的生活，是多少女子盼不來的子呢！”林恪想說些什麼，卻發現自己無話可說。見到他這般模樣，賈輕笑了聲:“若非要說有什麼不捨，娘只後悔未曾給你找門好親事，也不能多陪黛玉忱兒幾年。”

“娘放心，我定會好好照顧弟弟妹妹長大。”林恪信誓旦旦地說道。他知道賈的擔憂，害怕將來父親娶個繼室，讓忱兒黛玉受苦。

聽到林恪如此一說，賈神情果然又輕鬆了些。想想也覺得自己杞人憂天了，這孩子從五歲起就知道護著黛玉遠著寶玉，如今十一年過去，做事更加周全謹慎。就算將來老爺真娶了繼室，看在恪兒的面子上，也不會做的太過分。

“苦了恪兒了。”賈摩挲了下林恪的頭髮，神情有些悽苦。但凡賈家有一點點希望，她也不會讓恪兒小小年紀就負擔這麼多，只可惜…查了這麼多年，賈越查越死心，現在連身後事都不指望他們了。

自那後，賈就陷入經常的昏中，醒來也無視大小几人淚眼漣漣的模樣，面容平靜地獨自一人思索，偶爾想起什麼就囑咐幾句。話題小到當家理事大至京城風波，囑咐的人也從林如海到林恪再到黛玉忱兒，最後漸漸轉到賈母身上，至於賈府其他人，賈一句未提。

十月初十，賈一覺未醒，安然逝去。

不提黛玉是如何的驚惶失措淚眼滂沱，也不說林如海是如何的悲痛絕誓不再娶，林恪邊勸說著一家老小，邊腳不沾地的打理母親逝去的方方面面。若不是身邊有林府大管家林忠和吳明持相助，想必林恪也早就倒下了。

即便這樣，幾下來他也消瘦了一圈。後來還是寄居在府上的趙先生看不過去，怒氣衝衝地過來狠罵了林如海一通，順便點醒了自己那陷入悲痛無法自拔的女弟子，林家這才慢慢恢復了正常秩序。

揚州城內大小官員都前來弔唁，趙先生也第一次陪著林如海周旋客套，林恪黛玉幾人守在靈棚前面，眼睛紅腫。林忱懵懵懂懂，只轉著腦袋四處張望，偶爾問黛玉一句‘母親哪裡去了’。

賈的喪葬禮程序一應俱全，來往弔唁官員也不少。但出殯場面並不豪華，甚至有些低調。一來家中人手不足，二來林如海也怕林恪兄妹幾人哭壞了身子，三來最近局勢越發離，林如海隱隱有種山雨來風滿樓的不祥之兆。

喪禮之後，靈棚尚未拆除，林恪就直地倒了下去，惹得林家又是一陣大亂。等過府大夫看了說心力憔悴、憂慮過多才會寒氣入體，需要將養些子才能好的話語。黛玉和林如海內疚不已，如不是兩人當時只顧著悲痛，也不至於讓哥哥（恪兒）累成這個樣子。

林恪並不知道他這一病將黛玉和林如海嚇了半死，他只覺得身上忽冷忽熱，等到終於睜開眼睛的時候，已經是三天後了。

剛才，似乎有個黑影嗖的一下出去了？自己只不過病了一場，怎麼就出現幻覺了！林恪著額頭坐起身來，身下是悉的褥，抬眼是悉的傢俱，只是人都死哪裡去了？林恪口渴萬分，正打算下倒茶來喝，就看到凝夏端了托盤走了進來，見到林恪坐在那裡，一驚之下立刻扭頭喊道:“大爺醒了！”話語剛落，柔秋巧香冬幾人齊齊擠進了屋子，掉眼淚的掉眼淚，擦眼角的擦眼角。只剩下林恪無語望天:“我說，先給口水喝好嗎？渴死了！”林恪灌了好幾杯茶水下肚，又問了下府中情況。聽凝夏說都是黛玉管家，府中恢復了往常平靜之後，林恪點點頭鬆了口氣，這才想起剛才的情況:“剛才我屋子裡有別人在嗎？”

“沒有，丫鬟們都在外間，姑娘說怕吵著大爺，讓我們時不時進去看一眼就可以了。”凝夏說著，有些疑惑。

看來的確是眼花了，林恪如此想著。醒來後看到府中有條不紊，他放心之餘又覺得有些睏乏，糊糊就又睡了過去。

等到林恪徹底痊癒的時候，時間已經到了十一月中旬。

這天林恪正在書房看些雜書，突然就見林如海身邊的小廝興兒匆匆走了過來，見到林恪行禮後急急地說道:“大爺，老爺請您去書房一趟。”林恪聽聞這話，立時甩了書本就往外走。沒有重要事情，林如海不會主動請林恪去書房的，等到他到了書房之後，果然就見自家父親大人正一臉沉重地坐在桌後，聽到腳步聲，抬頭示意他坐下，又將一份邸報遞給他:“好好看。”林恪一臉莫名地接了過來，低頭掃了一眼就變了臉。十一月初九，以立皇三子司徒堯為太子，遣官告祭天地、宗廟、社稷。

好事？壞事？林恪的手有些抖。

何仁一案過後，自家和皇四子的關係毫無轉圜餘地，而自己和那個趙兄關係還算可以。按照這個邏輯，立皇三子為太子，正合心意。

但是，當今是真的想立太子，還是又想豎個靶子？按照當今‘預先取之必先予之’的手段，這似乎很像是一個深不可見的坑。

林恪猛地搖搖頭，不對，這說不通。當今能力出眾的皇子也就這兩個，現在四兒子已經被他玩廢了，如果三兒子他還要耍手段的話，那他將來有何顏面見列祖列宗？

莫非，是權過重，想來個太上皇聽政？這更說不通了，要真如此想法，那乾脆不要立太子好了，何必這麼麻煩？！

後來的後來，林恪才知道，真相往往藏在荒誕不經中。