第五章

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狄雲棲一出豹房，剛上回廊，便撞見太監張永，但見他橫眉怒目，一副憤慨填膺的神，狄雲棲不面帶關切的攔住他問明原由。

“張公公因何事心中不快？”

“奴才叩謝狄侯爺的關心。”張永躬身施了一禮，面帶不豫的答道:“其實也沒什麼，只不過，剛剛在文華殿受了一些閒氣，不提也罷！”狄雲棲有所穎悟的點點頭“公公可是和劉太監起了衝突？”張永一愣，隨即尷尬地訕笑道:“狄侯爺，你真是料事如神。”

“這也沒什麼。”狄雲棲灑然一笑“公公是皇上身邊最得寵、最信任的人，這宮裡人人盡知，誰見了你不禮遇三分，除了劉太監，誰敢與公公針鋒相對？”張永一聽頗為受用，乾脆敞開話匣，一吐為快“侯爺過獎，本來奴才與劉瑾也是知好友，但，自他掌握司禮監以來，諸多囂張跋扈的作為實在是令我愈看愈不順眼，愈看愈心寒，為了顯示自己的高人一等，他甚至不許其他內伺宦臣稱他為公公，一定得尊稱他為“劉太監”這分明是妄自尊大，目中無人嘛！這還不打緊，他為了黨同伐異，不惜費公帑，成立了內廠，到處派遣耳目偵伺文武百官的言行措舉，稍不順心，就信口雌黃，製造一起又一起駭人聽聞的冤獄。我見他行為過於狠毒張狂，好意勸他收斂一點，免得得天怒人怨，朝廷上下雞犬不寧，誰知…”他慍怒從鼻孔發出一聲重哼，老大不高興的沈聲說道:“他竟然威脅我，說我若再羅裡羅唆，他就要把我調到南京當淨軍。”他忿忿地緊抿了一下嘴巴，試圖控制僨張的情緒。

“剛剛他把我和馬永成、谷大用、邱聚叫到文華殿，”他有些無奈的瞥了瞥一直保持緘默的狄雲棲一眼“侯爺，你也是知道的，劉瑾他膽子愈來愈大，仗著皇上准許他代批奏章，他就毫不避諱地鎮坐在文華殿，把我們這些侍臣宦官當做奴才一般使喚，方才他找我們幾個往昔私還算不錯的兄弟一塊開會議事，說他十分懷疑逍遙公子是朝臣中的某個人改扮的，要不然，他怎麼這麼清楚所有文武百官的活動細節，若一不查出逍遙公子的底細，他是芒刺在背，寢食難安，所以，他準備過濾名單，一一清算，凡是沒有被逍遙公子找過麻煩的朝臣都有嫌疑，他是寧可錯殺，亦不願錯放，他要我們幫他留意，想辦法揪出內，同時也可以藉這個機會整肅異己，拔掉所有的眼中釘。我勸他不要藉端生事，得宮廷人心惶惶，草木皆兵，他聽了奮袂而起，拍著案桌要我閉上狗嘴，我也不甘示弱地頂了他幾句，跟著就拂袖而出，不理會他的咆哮威嚇！”說著，他愁眉不展地輕吁了一口氣“唉！自他把政權以來，貪蟻附、蠅營狗苟蔚然成風，朝班之中濯濁守清、臨風峭立者幾乎為之一空，剛正廉明的直臣已所剩無幾，他卻刻薄毖恩，不除不快，眼見忠臣殆盡，我心中不無嘆，再這樣傾軋陷構下去，只怕積怨沖天，社稷危矣…”狄雲棲趕忙審慎地提醒他“公公孤忠高節，本爵至為佩，不過隔牆有耳，還是請公公講話小心為要！”張永凜然軒眉“哼，別人怕他，我可不怕，大不了和王嶽一樣引頸就戳，二十年後又是一條好漢！”

“公公，留得青山不怕沒柴燒啊！”狄雲棲低聲勸道:“你何苦和劉太監正面衝突，倒不如把心思用在皇上身上，也許可以事半功倍呢！”張永瞿然一省，馬上明白了狄雲棲話中的深意。

“侯爺深謀遠慮，冷靜過人，奴才椎魯無能，逞強鬥氣，幸蒙侯爺點醒教化，否則死得輕如鴻，亦是於事無補。”

“公公明白就好。”狄雲棲淡然笑道，正準備移步下臺階時，張永倏然跟上前來，且行且語地對狄雲棲悄聲說道:“侯爺，你與吏部尚書曲學惟曲大人是否有姻親關係？”

“沒錯，他是我的岳父，只不過…我尚末與他女兒拜堂完婚。”狄雲棲心思縝密，七竅玲瓏，自知張永不會無故提及此事，是而便自動切人正題“張公公，你有什麼話要提醒本爵的，請但說無妨。”

“是這樣的，”張永刻意壓低了聲音“劉瑾很早以前就看曲尚書不順眼了，一直想找機會整肅他，只是…他對你頗有忌憚，不敢放手一搏，無端開罪於你，這次，他好不容易逮到了曲尚書的把柄，知道他和朝中退休遭黜的老臣，像劉健、謝遷、李東陽等往來密切，故而想藉此次偵查逍遙公子底細一事，順道找你岳父開刀。”他向狄雲棲別有深意的眨眨眼，聲音放得更低了。

“你也知道他整人的手段，一向歹毒陰險，無所不用其極，像兵部尚書劉大夏那麼清廉無私、德高年勳的好官，他都狠得下心去汙衊迫害，讓他七十三歲的高齡還戴伽鎖跪在大明門叩頭謝罪，圍觀之人，見他白髮蒼蒼，瘦骨嶙峋，被劉瑾百般羞侮，萬般待，莫不淚光閃爍，同聲一哭，末了還派錦衣衛抄他的家，榨不出油水，更狠心將他送到肅州充軍。”張永說到這，不鼻端發酸，淚光隱現。

“侯爺若想保住令岳一命，奴才勸你須早做防備，頂留退路，否則…後果堪憂！”狄雲棲面凝重的點點頭“謝謝你，張公公，我會謹慎處理此事的。”出了宮門，他便命狄揚傳侍衛備轎，趨車前往尚書府。

曲惟學萬萬沒想到回京近四年，從未登門到訪，把他這個岳父放在眼裡的狄雲棲居然會上門拜望，而且堂而皇之地宣佈要儘快履行婚約，將曲琬蘿娶進門。

曲惟學被他直撲而來的方式得進退失據，頻頻捻鬚，暗暗叫苦。

“這婚姻大事不可草率，你不必急著訂婚期，咱們慢慢商量，從長計議。”曲惟學不著痕跡地笑道，煞費苦心地施展緩兵政策。

“婚姻大事固然謹慎，但也不能拖延甚久，失了儀規。”狄雲棲從容自得地見招見拆“再說，令媛已經十七歲了，一般女子及笄年華俱已成婚，宣之因故延遲，實已耽誤令媛不少的青，心中愧負筆墨難以形容，若非太后關切，要宣之趕緊成家立業，宣之也不敢要岳父大人倉皇訂下婚期，草率行事！”他把太后搬出來，無異於將了曲惟學一軍，讓他無法藉故推託，自圓其說。

曲惟學動著，猶想說些什麼做困獸之搏時，狄雲棲又眼明手快，言詞鋒銳地封住了他的嘴。

“岳父大人請您放心，婚事定在月底雖是倉卒了些，但由太后做主，皇上主婚，婚禮定是會辦得隆重莊嚴，風風光光，不會讓小姐嫁得寒傖委屈的！”

“我並不擔心婚禮辦得寒酸，我…”

“岳父大人既然安心，那咱們就這麼敲定了。”狄雲棲又是咄咄人地猛一陣搶白，讓曲惟學如啞巴吃黃蓮，毫無置喙反駁的餘地。

被狄雲棲堵得啞口無言的曲惟學，只有鬱郁不歡地勉強應允了，而他的心卻宛如刀割般陣陣作痛著。

然而狄雲棲給他的衝擊並不止於此；在他愴然無言，還未及消化平復糾葛痛楚的心境前，狄雲棲又光飽綻的開口說道:“宣之此次前來，一則是為遵奉太后旨意前來提親，二則是為了規勸岳父切莫戀棧官場，還是早辭官歸隱，明哲保身！”曲惟學愀然作“你說此話是何用意？”他生硬的質問道。

“岳父大人切莫動怒，小婿勸您辭官返鄉，也是為您盤算。”狄雲棲一派優閒的淡笑道:“您特立獨行，耿介拔俗，得罪了劉太監，他對您是冒極至，不除不快，您若想苟全命，最好趕緊辭官退隱，否則，大難臨頭，小婿也救不了你。”曲惟學毫不退縮的直視著他，鏗鏘有力的說:“老夫為官無欺天地，理直氣壯，從不畏任何威脅恐懼，如今朝廷佞當道，老夫皇恩未報，被髮攖冠猶嫌末及，豈可貪生怕死，縮頭藏尾？”

“岳父大人臨危不懼，正氣參天，小婿敬仰萬分，不過…”狄雲棲不慍不火的緩聲說道:“岳父大人願做斷頭忠臣，小婿卻不願無辜受累，惹禍上身，就算您不替小婿的前途設想，您也該為令媛著想吧！您用心良苦把她送到常舅家寄住避禍，只為了以防萬一，但，您也知道劉太監不是個寬宏大量、善罷干休的人，您不自量力，一心只想留在朝廷摘發伏，卻不知自己的境況危如累卵，迫在眉睫，您暴虎馮河，固然死而無怨，但劉瑾整肅迫害異己的手段，您也不是沒見識過，若他蓄意要加害您的親人，您就是將令媛及所有親戚送到天涯海角，他也有辦法讓遍及全國的錦衣衛把他們揪出來，您何忍為了忠臣的虛名，而牽連無辜的親友家人呢？”曲惟學聞言不覺驚怒加，寒澈心扉“你自己膽小懦弱，貪生怕死，屈服於劉瑾的威也就罷了，”他怒不可遏的指著他的鼻子“你…你還替他做打手，來威脅恐嚇自己的岳父！”狄雲棲揚揚劍眉，仍是一副神閒氣定的神態。

“我是貪生怕死，因為我尚未娶生子，不敢視生命如浮雲，讓狄家從此斷了香菸，我膽小懦弱，也是因為我深歆現實，懂得度德量力，不像岳父大人您光有氣節卻又無濟於事！”曲惟學被他氣得臉鐵青，渾身發抖“你…你這個庸闇不明，惟利是圖，賣身求榮的渾球，我…就是死了也不會把琬兒嫁給你，你…你給我滾！”他疾言厲的下達逐客令。

“岳父大人請暫息雷霆之怒，”狄雲棲神自若的撇撇說，語氣平穩沉著“小婿一番苦心，您不能體會也就罷了，您又何苦意氣用事，拿做人的誠信來開玩笑，隨意取消婚約，若傳揚出去，豈不是毀了您一生的清譽，更別提讓小婿無顏面對祖宗，面對太后和聖上的一番恩澤了。”他振振有辭的停頓了一下“若是太后震怒降罪下來，您理虧事小，這罪及九族可非同小可，您可別等閒視之啊！”這番話宛如一把尖銳的利劍狠狠地戳進了曲惟學的心頭，他痛徹心扉卻又無力反撲，只能老淚縱橫，一臉灰白的發出一陣痛苦悲絕的長嘆。

“老夫聰明一世，胡塗一時，識人不清，錯配東，如今惡夢當頭，後悔已遲。”他喉頭梗地頓了頓，沉痛莫名的搖搖頭“罷了，人有幾何般？富貴榮華總自閒，自古英雄都是夢…一切都依你，老夫認栽了。”狄雲棲圓滿達成任務，但他卻沒有絲毫快，當他離開尚書府時，只覺得滿心悽楚，步履沉重，漂亮俊美的臉龐籠罩著一份深沉的寂寥和無奈。

曲琬蘿在千般不甘，萬般無奈的情況下坐上了花轎。

箏兒哭腫了雙眼，低垂著頭跟著浩浩蕩蕩的車隊，並不時悄悄拿著手絹拭淚。

儘管寧陽侯府派出了大隊人馬前往親護行，曲家的嫁妝也辦得極為稱頭風光，光是吹喜樂的樂工就多達一百二十人，除了簫管彩弦，號手、鼓手、大鑼小鑼、鐃鈸鍾鈴，更是一應俱全，再加上三十馬車的嫁妝，十馬車的僕役女婢，場面真可謂是壯觀盛大，氣派非凡。然，喜氣洋洋的樂鼓聲，熱熱鬧鬧的車行反而讓坐在花轎的新娘子酸楚雨，愁腸萬結，彷佛聽到了生命的喪鐘，整個人，整個心都墜落於無窮無盡、萬劫不復的深淵中。